“他們啊……”張員外嘆了一聲，接話道：“天祿是我老友之子，我那老友是個參將，常年駐守邊關，我膝下空虛，便將他的兒子天祿視為己出，帶在身邊教他讀書，後來又收了樂安這個學生，月娘八歲進府，便與樂安、天祿一同長大，三個孩子整日在府裡追著跑……”老人聲音哽咽，“誰能料到後來我那不爭氣的老友因貪墨軍械獲罪，商家男丁充軍，女眷入樂籍。天祿去了嶺南，此次本是他充軍後第一次回長安……”
“天祿自小性子要強。”應母突然開口，眼神中滿是疼惜，“我記得他走那天，月娘追出城門三里地，回來哭了整整三日。誰想再見面，竟是具冷冰冰的屍首……也不知好好的孩子，在嶺南遭了什麼罪，竟如此想不開。”
張員外也嘆道：“是啊，想當初商家獲罪，那孩子不僅沒掉一滴淚，還安慰我說他自小就想征戰沙場，充軍對他來說也是遂了心願……”
薛和沾蹙眉，想起顧府中應月娘瘋癲時的哭喊。
“敢問夫人，”薛和沾轉向應母，“應夫人可曾提過‘阿昭’此人？”
張夫人愣神片刻，搖頭：“從未聽過。月娘這孩子什麼話都與我說，若是她的朋友，我不會不識得。”
待張家二老互相攙扶著衝進了顧家，薛和沾看向果兒：“商天祿自殺、顧樂安遇害、應月娘發瘋，短短半月三件事接連發生，其中必有關聯。”
果兒頷首：“商天祿自殺，或許另有隱情。”
晌午，薛和沾與果兒趕回大理寺，迎面便遇到了武大。
“少卿！”武大舉著封信從門房衝出來，“方才有個老嫗送了封信來，說是要交給薛少卿！”
薛和沾挑眉，接過信展開，果兒也湊近了看過去，信上字跡潦草，卻字字驚人：“商天祿體內藏有秘密軍報。”
“這……”果兒蹙眉疑惑，“我們才剛從張員外家得知商天祿的線索，這封信為何來的如此及時？就像是……”
薛和沾沉聲接了下去：“就像是有人在暗處盯著我們。”
薛和沾的目光死死盯著信上的字跡，彷彿要將每個字都看穿。