鼎身微微一震。
片刻之後，一縷比髮絲還要纖細，卻精純無比的青綠色氣流，竟從那枯萎的藥材中被硬生生剝離出來。
洪玄雙目驟然亮起。
“果然可以！”
這些在旁人眼中一文不值的“廢棄藥材”，經過萬化鼎的煉化，依舊能夠提煉出精純的草木精華！
雖然提煉出的量遠不如新鮮藥材，但勝在成本低廉至極，且來源隱蔽。
這無異於為他開啟了一條全新的修煉資源獲取途徑！
他將收購來的所有廢料，一一投入萬化鼎中。
各色駁雜的草木精華在鼎內匯聚，雖然種類繁多，卻都蘊含著不弱的靈氣。
洪玄小心翼翼地引出一絲融入體內。
一股精純的能量迅速被身體吸收，其效果，竟遠勝他平日裡辛苦吐納。
若是能打破萬藥堂的壟斷……
不，甚至不需要打破。
只要能穩定地獲取這些“廢料”，他的修煉速度，必將再次得到飛躍！
但以他一人之力，想與萬藥堂這等龐然大物抗衡，無異於以卵擊石。
必須尋找盟友。
一個同樣對萬藥堂心懷不滿，且尚存幾分實力的小勢力。
經過幾日的暗中觀察和打探，洪玄的目標，最終鎖定在鎮西一家名為“孫氏藥鋪”的老字號上。
孫家，曾是百草鎮數一數二的藥材大戶，傳承已有數代。
只是後來萬藥堂異軍突起，憑藉著不知從何而來的背景和狠辣無比的手段，不斷打壓排擠本地藥商。
孫氏藥鋪的生意，才因此一落千丈，日漸式微。
如今的孫氏藥鋪，門面不大，甚至略顯陳舊，與街對面萬藥堂那闊氣的門臉形成了鮮明對比。
但洪玄注意到，孫氏藥鋪雖生意清淡，卻始終屹立不倒，透著一股韌勁。
其當家孫掌櫃，年約四旬，面容儒雅，一雙眼睛卻時不時透出幾分精明與不易察覺的隱忍。
更重要的是，據他打探，這孫家似乎還供奉著一位煉氣中期的客卿修士。
這點底氣，或許就是他們能在萬藥堂的陰影下苟延殘喘至今的原因。
洪玄整理了一下衣冠，將那枚代表青雲宗外門弟子身份的玉牌，端端正正地掛在了腰間。
“是時候，去會一會這位孫掌櫃了。”
“店家，在下青雲宗弟子洪玄，有事前來求見孫掌櫃。”
洪玄對著店內一位正在櫃檯後打盹的老夥計，平靜開口。
老夥計聞言，一個激靈，睡意頓消，連忙起身：“仙長稍候，小的這就去通稟。”
不多時，一位身著深色棉布長衫的中年男子從內堂快步走出。
正是孫掌櫃。
他目光在洪玄腰間的玉牌上一掃，臉上露出一絲恰到好處的恭敬。
“不知仙長大駕光臨，有何指教？”
洪玄微微稽首：“孫掌櫃客氣了。冒昧打擾，實是有樁生意，想與掌櫃商議。”
兩人進入內堂，分賓主落座。
“仙長請講。”
孫掌櫃親自為洪玄斟上一杯清茶。
洪玄抿了一口茶，放下茶杯，緩緩開口：“孫掌櫃，你我皆是明白人，便開門見山了。這百草鎮的藥材生意，萬藥堂一家獨大，其手段之霸道，想必掌櫃這些年深有體會。”
孫掌櫃端著茶杯的手，幾不可察地微微一頓，面上神情卻依舊平靜。
“仙長何出此言？萬藥堂財雄勢大，我們這些小本經營的鋪子，自然是無法與之相比的。”
“是無法相比，還是不敢相比？”
洪玄語氣平淡，卻像一根針，輕輕刺向對方。
“仙長說笑了。”孫掌櫃放下茶杯，眼神中閃過一抹不易察覺的警惕。
洪玄也不急於點破，話鋒一轉。