“執事，弟子還有一樁小事，想叨擾您一二。”
“前些時日，弟子在宗門坊市閒逛，於一處不起眼的角落舊物攤上，偶然見到此石，感覺其質地頗為奇異，便隨手購了下來。”
“只是弟子眼拙，實在看不出此物究竟有何名堂，只隱隱覺得其材質非凡，並非凡品。”
“弟子聽聞執事您於煉器一道浸淫多年，見識廣博，今日斗膽，想請執事幫忙掌掌眼，看此物究竟是何來歷，是否值得收藏一二。”
他將那塊通體幽黑，散發著淡淡奇異波動的軒墨石遞上前。
姿態放得極低，言辭也顯得極為懇切，彷彿真的是一個對煉器材料一知半解的晚輩，在誠心向一位經驗豐富的長輩請教。
周執事接過軒墨石，起初並未太過在意。
但當他將一絲神識沉入其中，細細查探之後，那張古井無波的臉龐之上，神色驟然一變！
他那雙素來沉靜如水的眼眸之中，瞬間爆發出難以置信的精光。
“這……這竟是……極品軒墨石！”
周執事的聲音帶著一絲壓抑不住的激動。
此石，正是他多年來踏遍坊市，苦尋不得，用以煉製一件對他而言意義非凡的特殊紀念法器的核心材料！
那件法器，承載了他對亡故獨子所有的思念，以及那份深埋心底的遺憾。
他猛地抬起頭，目光復雜地看著洪玄，心中百感交集，波濤洶湧。
這小子，究竟是何方神聖？
竟能如此“輕易”地拿出此等對他而言重逾千斤的寶物？
洪玄迎著他那彷彿能洞穿人心的目光，神色依舊是那副恰到好處的“懵懂”與“誠懇”，彷彿真的不知道自己手中的這塊石頭，對周執事而言意味著什麼。
周執事深吸一口氣，又緩緩吐出，強行壓下心中那股幾乎要噴薄而出的激盪情緒。
他不是傻子，他明白，這塊極品軒墨石，洪玄絕非“不識貨”，而是有的放矢，特意送給自己的。
這份“人情”，實在太重，重到讓他都感到有些燙手。
“此石……於我，確有大用。”
良久，周執事才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
他沒有虛偽地推辭，因為他確實需要此物，需要到可以暫時放下一些顧慮。
而且，他也看出了洪玄這份“誠意”背後，必然有所圖謀。
洪玄聞言，臉上立刻露出了“恰到好處”的喜悅與如釋重負。
“那真是太好了！弟子還擔心此物是凡品，汙了執事的眼呢！”
“常言道，寶物贈英雄，美玉配佳人。此石能入執事法眼，也算是物盡其用，得遇明主。”
“弟子留著此物，也是明珠暗投，暴殄天物。若執事不嫌棄，便請收下，也算了卻弟子一樁小小的心願。”
這番話說得滴水不漏，既不著痕跡地抬高了周執事，又將送禮的意圖掩飾得天衣無縫，彷彿一切都是機緣巧合。
周執事目光閃爍不定，沉吟片刻，最終長長地籲出一口氣，鄭重地將那塊極品軒墨石收入了自己的儲物袋。
“洪玄，你這份心意，我周海記下了。”
他的語氣中，帶著一絲難以言喻的複雜情緒。
有感激，有欣賞，但更多的，或許是一種審視與警惕。
他明白，天下沒有免費的午餐，更沒有無緣無故的厚禮。
洪玄送出如此重寶，所求的，絕不僅僅是幾句修煉上的指點那麼簡單。
“小比在即，你既有此‘緣法’，今日又為宗門立下此等揭發奸佞之功，我便與你細說一番這小比之中的諸多門道。”
周執事不再有所保留，將宗門小比中需要注意的諸多潛規則都向洪玄傾囊相授。
“……那趙承乾，還有內門的蕭逸塵之流，皆是睚眥必報，手段陰狠歹毒之輩。你在小比之中，務必戒驕戒躁，以穩為主，切不可過早暴露自身真正的實力底牌，以免過早成為眾矢之的，引來不必要的麻煩。”
“記住，對你而言，順利晉升內門，獲得真正的庇護與資源，方是當前的首要之務。”
他的這番提點，已然遠遠超出了一個普通外門執事對門下弟子的常規關照。
更像是一種深思熟慮之後，帶有明確目的性的投資與示好。
洪玄認真聆聽，將周執事所說的每一個字，都牢牢銘記於心。
臉上則適時地流露出恰到好處的受寵若驚的神色。
“多謝執事金玉良言，弟子必定謹記於心，時刻不敢或忘！”
周執事擺了擺手，神色恢復了往常那般不苟言笑的嚴肅。
“你我之間，不必如此客套。日後在宗門之內，若當真遇到難以解決，甚至危及自身的棘手之事，可來此地尋我。”
“我周海雖然位卑權輕，但在外門這一畝三分地上，尚有幾分薄面，也能說上幾句話。”
這話的分量，已然非同小可。
這幾乎等同於一個明確的承諾，一道關鍵時刻可以動用的護身符。