夜色如墨，洪玄立於窗前，目光幽沉，遙望外門深處那片屬於執事周海的院落。
這世道，從來都是人情薄如紙，利益重如山。
想要在青雲宗這等盤根錯節之地立足，單憑埋頭苦修，無異於緣木求魚。
必須懂得借力打力，審時度勢，方能在這波譎雲詭的宗門中覓得一線生機。
周海，便是他一枚精心選擇的“問路石”。
此人凡俗出身，於外門世家弟子的跋扈素有不滿。
更重要的是，洪玄暗中打探得知，周海與宗內那位趙長老之間，有著一段幾乎難以磨滅的血海深仇——其獨子，便是間接隕於趙長老的算計之下。
這，便是可以撬動的“縫隙”，也是他敢於行此險招的底氣。
舉報蕭家在百草鎮的劣跡，是為“投石”。
此舉既能彰顯自己對宗門的“忠義”，又能巧妙地觸動周海心中那根因趙長老而繃緊的神經，探其虛實。
而那塊上品軒墨石，則是他精心準備的“敲門磚”。
要在最恰當的時機，以一種不著痕跡，卻又分量十足的方式送出。
如此，方能將這虛無縹緲的“人情”二字，真正落到實處。
所謂“雪中送炭”，遠勝“錦上添花”。
若此軒墨石真能解周海之燃眉之急，這份人情的厚度，自然非同小可。
翌日，晨曦微露，淡金色的光輝灑滿青雲宗。
洪玄來到周執事居所之外，神色平靜如古井，氣息沉穩內斂。
“外門弟子洪玄，有宗門要務稟報，懇請面見周執事。”
他的聲音不疾不徐，穿透清晨的薄霧，卻透著一股不容忽視的鄭重。
片刻後，院門“吱呀”一聲開啟。
周執事略帶探究的目光，如同實質般落在洪玄身上，上下打量。
洪玄微微躬身行禮，語氣鏗鏘，字字清晰：
“執事，弟子日前奉宗門之命，前往百草鎮核查萬藥堂賬目。”
“期間，弟子發現萬藥堂行徑卑劣至極，不僅勾結地方勢力，欺壓藥農，壟斷市場，其賬目更是錯漏百出，與宗門備案大相徑庭，令人髮指！”
“弟子深查之下，竟發現其背後有內門蕭家子弟暗中操控，恐涉及侵吞宗門財物、私設暗庫等嚴重情事！”
“此等行徑，如同宗門肌體之上的毒瘤，若不及時割除，嚴厲懲處，恐寒天下修士之心，更將嚴重損害我青雲宗百年清譽！”
“弟子位卑言輕，不敢擅專，特將所查種種據實稟報，懇請執事明察秋毫，嚴懲不貸，以儆效尤！”
一番話，擲地有聲，義正辭嚴。
既將問題的嚴重性剖析得淋漓盡致，把蕭家推到了一個極其不利的境地，又將自己塑造成了一個剛正不阿、心繫宗門安危的忠義弟子形象。
言辭之間，更是巧妙地觸碰著周執事因趙長老之故，而對世家子弟的惡感。
周執事靜靜聽著，他那張素來刻板的面容上，神色由最初的平靜，逐漸轉為凝重，再緩緩轉為一片深不見底的鐵青。
當洪玄提及“蕭家”、“侵吞宗門財物”、“私設暗庫”這些敏感字眼時，他藏於袖中的拳頭，已然悄然握緊。
眼底深處，一抹被刻意壓抑的怒火。
那些世家子弟，那些依仗背景為所欲為的蛀蟲……與那趙長老何其相似！
“好一個蕭家！好一個萬藥堂！”
周執事的聲音變得有些低沉。
“宗門之內，竟滋生出此等碩鼠！當真是觸目驚心！”
洪玄見狀，心中暗道，火候已然差不多了。
他適時垂下眼瞼，語氣中帶著恰到好處的憂慮：“弟子亦是痛心疾首。只是此事背後牽扯蕭家這等內門勢力，弟子擔心……”
“哼！蕭家又如何？”周執事冷哼一聲，語氣中帶著不加掩飾的厭惡，打斷了洪玄的話。
“青雲宗的規矩，還輪不到他們蕭家來肆意踐踏！你放心，此事既然讓我知曉，我必會一查到底，絕不姑息！”
周執事將洪玄讓入院內，並未立刻急於追問百草鎮事件的諸多細節，反而話鋒一轉，目光重新落在洪玄身上，考較起他近來的修為進境。
洪玄從容應對，將自己在修煉上的一些感悟與遇到的困惑，不疾不徐地娓娓道來。
他巧妙地展現了自己的勤勉與不俗的悟性，也為後續的“請教”與獻寶，自然而然地埋下了伏筆。
周執事聽著，不時微微頷首，偶爾也會出言指點一二。
他的點評往往一針見血，直指要害，令洪玄感覺頗有茅塞頓開之感，獲益匪淺。
一番看似隨意的考較與指點，在無形之中，悄然拉近了雙方的距離。
談話漸入佳境，氣氛也融洽了許多。
洪玄這才彷彿“不經意”間，從儲物袋中取出了那塊精心準備的軒墨石。
他的神色帶著幾分求教的謙遜，以及恰到好處的、對寶物價值的“不甚了了”。