青雲宗，庶務堂。
洪玄將那本經過“精心修飾”的賬簿遞交上去，神色不見波瀾。
負責的管事是個年過半百，雙眼微眯，透著幾分精明的老修士。
他接過賬簿，隨意翻看了幾頁，指尖在幾個洪玄特意留下的“紕漏”處不輕不重地點了點，發出輕微的叩擊聲。
“百草鎮的萬藥堂，行事向來霸道，水也深。你能順利核完賬目，已算不易。”
管事抬起眼皮，渾濁的目光在洪玄身上打了個轉，語氣平淡。
“最近宗門外不太平，有幾名弟子在外出任務時失蹤了，至今下落不明。洪師侄，年輕人鋒芒太露，未必是好事。”
管事話鋒一轉，語氣中帶了幾分嘆息：“就說那李師兄，當初下山回鄉，本想安享晚年，誰知天有不測風雲。”
話語間，也是頗為感慨。
“前幾日收到訊息，他在凡俗界置辦的那些田產，招了魔道修士的覬覦。那些喪心病狂的邪修，為了奪取財物，竟將李師兄全族屠戮一空，血洗滿門。李師兄雖有修為在身，奈何雙拳難敵四手，最終也未能倖免。”
洪玄聞言，眸光微凝，心中湧起一陣寒意。
那個有些許善緣的李師兄，竟落得如此下場。
三百貢獻點到手，洪玄微微躬身：“多謝管事提點，弟子記下了。”
心中卻明白，這老修士怕是看出了些許端倪，只是不願深究罷了。
而李師兄的遭遇，更是印證了這修仙界的殘酷無情——沒有實力傍身，即便退隱凡俗，也難逃劫數。
剛出庶務堂，一個熟悉的身影便鬼鬼祟祟地湊了上來，正是馬榮。
他臉上堆著笑容：“洪師弟，你可算回來了！你不在的這些日子，可是出了不少事！嘖嘖，精彩啊！”
洪玄瞥了他一眼：“哦？馬師兄有何見教？”
馬榮立刻壓低了聲音道：“趙師兄那邊可是不太平。他派去黑風嶺的幾個人，本想辦點事，結果……嘿，就再也沒了下文。宗門裡都在傳，說是他們運氣不好，踢到鐵板了。”
他小心翼翼地看了洪玄一眼，見後者沒有反應繼續說道。
“趙師兄氣急了，又沒處發作，只能暗地裡查探，看是誰讓他吃了這麼個悶虧。”
馬榮頓了頓，壓低的聲音裡滿是幸災樂禍：“還有啊，百草鎮的萬藥堂，聽說也倒了大黴！嘖嘖，那叫一個慘！那藥鋪一夜之間就被夷為平地，連根拔起！”
洪玄聞言，眉梢微微挑動了一下，算是驚訝。
心中卻是一片冰冷。
孫掌櫃……怕是替自己擋了災。
而且大機率暴露自己能夠提煉廢材的事……
此事的確沒有辦法，就算把孫掌櫃等人滅口，也無法完全抹除痕跡，除非是讓整個百草鎮都消失。
可洪玄還不至於如此喪心病狂。
當初他並不知曉百草鎮的水如此之深，否則也不會如此激進獲取資源，此番雖然收穫著實不小，可也惹上了蕭家這個麻煩。
風險與收益並存，洪玄並不後悔。
在這個殘酷的世界，不進則退，你不犯人，人要犯你。
“弱小，就是最大的原罪吶。”
…………
回到自己在靈獸園附近的簡陋住所，洪玄立刻反鎖房門，佈下簡單的警戒禁制。
他心念一動，儲物袋中的藥材便傾瀉而出，瞬間堆滿了半個房間。
味道不算好聞，洪玄眼中卻閃過一絲熱切。
這些，可都是他修為精進的資糧！
他取出萬化鼎，鼎身古樸，那些裂紋在幽暗的房間內彷彿活了過來。
接下來的數日，洪玄足不出戶，將所有心神都沉浸在修煉之中。
萬化鼎在他身前靜靜懸浮，鼎身光華流轉不定，將一株株藥材毫不客氣地吞噬進去。