三人緊趕慢趕，半刻鐘後，終於到達一笑堂。才上樓，便聽得幾聲大笑。堂內客已滿座，只對門處留一偏位，三人悄速走過去，這番動作引得後座幾人側目，但也只一瞬，復又回神繼續聽書。
落了座，魏書悅正打算同裴至說點什麼，然而卻被春溪一句低聲驚呼打斷
“公主，看，岐王他們也在呢。”
魏書悅順著她指的方向望去，最前桌角落裡坐的，可不正是她三哥和未來三嫂麼。
魏書悅對著魏鏡他們的方向，意味深長地笑了笑，又有幾分得意地想，她竟還有做紅娘的潛質……
這時，老先生洪亮的聲音響起
“上次與諸位講到，前朝末年，名妓柳芸娘與才子杜寂懷相戀相知，後遭奸人設計，身陷囹圄。杜寂懷為救柳芸娘隻身來到太守府，與京都尉高進纏鬥中，誤傷柳芸娘，而後柳芸娘趁高進大意之際，將其刺死。這次我們便接著往下說去。”
先生說完，將虎形驚堂木一敲，在眾人歡呼中，繪聲繪色道
“話說，高進一死，杜寂懷便打算帶著柳芸娘準備逃離。卻聽得一陣密集腳步聲，伴隨而來的，是楊守科氣急敗壞的聲音
‘這群酒囊飯袋！都尉若有個閃失，我叫你們吃不了兜著走！’
底下人哆嗦著小心回應。
聽著那愈來愈近的腳步聲，柳芸娘忍痛勸說
‘寂懷，你走吧，他們不會放過我們的，人既然是我殺的——我不能再連累你了。’
柳芸娘說著，從懷中掏出把鑰匙，交到杜寂懷手中並囑咐
‘這是我全部家當，鈴蘭知道在哪兒的，你拿著，帶她一起離開！’
杜寂懷自是不肯答應她，說什麼也要同她一塊離去，一番推脫，柳芸娘無法，狠心勸道
‘此生遇君，死而無憾。我不願你因我而獲罪身死，既然你不肯離開，我便只有如此了。’
柳芸娘說著，突然拔出高進體內的金釵，置於自己頸側，決絕道
‘你若不走，我便自裁於此。也好過親眼見你為我再受罪責。’
杜寂懷見此，自是驚慌失措，就要去奪那兇器，柳芸娘哪肯給他機會，只一用力，將脖頸劃出道血痕，杜寂哪敢再進一步，只能忍痛答應她，遁窗而逃。
柳芸娘收斂容色，盯著門外，此刻關窗已來不及，她便握著金釵，癱坐在高進屍體旁。果然，不過片刻，響起敲門聲，柳芸娘悶不作聲，只把金釵握得愈發緊，門外人連敲幾下，不見動靜，楊守科諂媚而又略帶謹慎道
“都尉，府中適才有賊人闖入，您，還好吧？”
他說著又等了片刻，未聞房內聲響，心中已然惶急，一面低聲
“得罪了！”
一面招呼人將門撞了開來，然而映入眼簾的，卻是叫他十分駭然的場景。
楊守科只遙遙見得房內兩人，一坐一躺，坐著的女人披頭散髮，衣衫凌亂，手裡握著什麼東西，正一臉無畏地望著他們，而那筆直躺在地上一動不動的，不是高進是誰？
楊守科只覺一陣頭暈眼花，嚇得連退三步，好一會兒，才被下人叫回神。楊守科盯著柳芸娘，大步衝向屋內，確認高進已死後，怒不可遏，抬手掌摑柳芸娘，氣急敗壞叫囂
‘你個賤人！你可知他是太后唯一的侄兒，你竟敢，你你——簡直膽大包天！’
柳芸娘被打趴在地，聞言，一陣冷笑，揚起頭，望著李守科，嘲諷道
‘我只知他逼良為娼，是個豬狗不如的畜牲！’
楊守科一時暴跳如雷，抬腿便要對著柳芸娘施展一番，身旁管事趕緊出聲
‘府君，柳芸娘她一介女流，怎可能殺得了都尉！依小人看，兇手肯定另有他人！定是那姦夫杜寂懷！’
旋即指著大開的窗戶叫
‘您看！那賊子定是從那兒逃出去的，料他沒走遠。府君，我們還是先抓著人再說，也好給太后一個交代！’
楊守科當即派人前去緝拿杜寂懷，見狀，柳芸娘卻笑出了聲，她邊笑邊狠聲說
‘你們別白費功夫了，人是我殺的，不信，可以去查驗他的傷口啊！杜寂懷此刻怕是已經拿著我的銀子細軟帶了我那侍女遠走高飛了吧，哪有時間管我死活？’
楊守科默不作聲，冷睨了眼柳芸娘，還是叫管事查驗了高進的屍首，待確定其渾身只那一道傷口後，楊守科表情開始凝重起來，他盯著柳芸娘，質問
“果真只憑你一人害了都尉，杜寂懷能狠心置你於不顧？”
柳芸娘起初沉默不語，而後突然開始大笑起來，只是那笑聲略顯淒涼，她望著門外，自嘲道
‘怎麼不能，他早就厭煩我了——你們還不知道吧，我那侍女鈴蘭，其實是我同父異母的妹妹，她一直嫉妒我，這個賤人，引誘杜寂懷，兩人揹著我早就暗通款曲，還謀劃著侵奪我的家財，我本想找個時機將那對狗男女處理了——也罷，如今這樣，倒也順他們意了。’
柳芸娘說著呢喃一聲
‘我活著還有什麼意思呢？’
她才說完，舉了手中金釵，往胸口奮力扎進去，直至金釵穿進身體昏了過去，也沒叫一聲。
楊守科和管事看了目瞪口呆，好一會兒才緩過神來，連罵了幾聲，慌里慌張叫人去請大夫。
管事的有點經驗，顫顫巍巍跑到柳芸娘身邊給她止血。
這當口，剛才派出去搜尋的守衛回來，他們並未發現杜寂懷的蹤跡，楊守科這下徹底信了柳芸孃的說辭。
再說那杜寂懷，他自是沒有離去，而是躲在房頂上，將屋裡的情況聽了個一清二楚，一時心如刀割卻無可奈何。”
說到這，老先生停了下來，拿起桌上的茶，喝了一口，繼續道
“不多時，手下人帶著淮都名醫張望趕到，這張望是一奇人，他醫術高明，行醫二十餘載，在淮都是有口皆碑。張望心率不齊，有震顫的毛病，手腳經常不聽使喚地哆嗦，可一給人看病，那病症自然就好了。張望醫術高明，心氣兒也高，在淮都是出了名的牛脾氣，吃軟不吃硬，這會兒被楊守科派的人用刀架著脖子逼來，心裡是極其不舒坦。
楊守科見了人，也不廢話，指著柳芸娘便下命令
‘趕緊給她看看，她要有個好歹，你也別想好生回去了！’
張望很是厭惡楊守科這等做派，但見躺在地上，幾乎奄奄一息的柳芸娘，暫時顧不得許多，大步上前，支開管事，迅速做了診斷。
他一邊用急救藥丸穩住柳芸娘心脈，一邊對楊守科道
‘這位娘子傷勢過重，需趕緊將體內金釵拔出！’
‘那還愣著幹什麼！儘管醫便是！’
楊守科急忙說。
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