京城十月中，立冬已至，天寒地始凍，晨霧重重，磚瓦凝霜，都中人們紛紛添了冬衣，著了袍襖。
日至衡陽，巳時初刻，食時才過，一笑堂內人山人海，聽說最近從揚州來了個歌姬，善引箜篌，行樂時以歌相喝，其聲喉妙絕，宛若百靈。此姬喚麗娘，傳原是揚州某館閣藝伎，輾轉上京尋親，暫居明月樓，為謀生計入一笑堂獻藝。麗娘常以娟紗覆面，卻難掩眉眼絕色，而其身姿曼妙，肌理細膩，骨肉勻稱，柳腰不盈一握，實乃上上佳人，京中男兒聞風而來，連著幾日，每至麗娘奏曲，便將堂樓圍得水洩不通，一時轟動。
魏書悅擠上樓時，麗娘正在唱歌，唱的是江南流行的《爾汝歌》，發的吳音，歌聲婉轉纏綿，令人心馳神往。魏書悅隔著人群，望向被圍坐在樓中央的女子，只一眼便心生不喜。她目光於樓內逡巡，終於在春溪手指的方向見到了那位新傷才愈的蕭公子。
魏書悅不動聲色地朝蕭衡走去，那人倒是一個人坐在角落裡，也不看歌姬，一手搭著延伸在外的看臺，側頭望了街心，不知想著什麼。
他那邊難得是一個疏鬆所在，魏書悅不費吹灰之力走了過去，在他身邊坐下。然而蕭衡似無所覺，撐著腿保持見時的那個姿勢一動不動。魏書悅循著他的目光望了眼樓下，來來往往的行人商販，也不見什麼特殊的。
她收回目光，小聲咳了下，這時，蕭衡才有所動，他慢慢轉過頭，便見得一張圓潤白膩的臉，少女正張著那雙水靈的大眼與他對望。
魏書悅看他終於發現了自己，不覺揚起一抹笑，輕聲說
“好久不見。”
蕭衡移開目光，淡淡道
“殿下今日怎麼有空來得此處？”
魏書悅看向他正要答，卻聽他複道
“婚期將至，殿下該好生待在宮裡才是，以免再生枝節。”
魏書悅慢慢合上嘴巴，她捏了捏披袍的一角，斂去心底的那抹歡喜，笑的疏離，口中回
“有勞蕭公子擔心了，本宮赴裴郎之約路經此地，見此處熱鬧便上的來瞧瞧，見蕭公子在此，感念你回京途中多有照顧而特來打聲招呼，”
她一停頓，站起身
“不過看似乎蕭公子並不樂見，既如此，本宮就不打擾你的雅興了。”
她對春溪道
“春溪，我們走。”
她說完也不看蕭衡，帶著春溪往樓下去。蕭衡坐在原地愣了愣，再回頭，只見得那一襲淺碧袍影，他低頭，摸了摸袖下的窄長盒，忽然站起身，追了出去。
街上魏書悅冷著一張臉正要上馬車，春溪連忙上前準備扶她，忽聽身後有人喚
“等等！”
這聲音……
春溪回頭，剛剛還在樓上的蕭公子這會兒突然出現在她們車前，面色微紅，輕喘了氣，望著抬了一隻腳站在馬凳上，凝住身影沒有繼續上馬也沒有回頭的公主殿下。
春溪咳了聲，清清嗓子，上前問蕭衡
“蕭公子還有什麼事嗎？”
蕭衡見魏書悅停了下來，卻沒有回頭看他，他一猶豫，最後還是將袖下的錦盒拿了出來，遞給春溪，別開頭，聲音有些不自然道
“過兩天是殿下的及笄禮，這個是送給她的，謝她沒有在陛下面前告我不敬之罪，你幫我交給她吧。”
說完也不看她們反應，抬步進一笑堂去。
魏書悅轉了身，對著他忽然道
“三哥回來了。”
蕭衡只腳步滯了一下，頭也不回，輕聲說
“我知道。”
魏鏡回京乃至在朝堂上的作為他都聽說了，只是他沒有勇氣再去見聞昭，在他向他父親妥協的那一刻，他失去了同魏鏡較量的資格。
魏書悅回到馬車上從春溪手裡接過錦盒開啟，取出躺在盒中通身璧潔瓷白的雕花象牙簪，珍視地撫摸著，卻在摸到花雕背後的字時一頓，她驚喜地將簪身舉起，對著半開的簾窗湊近望，在看到“刁蠻惹事精”幾個字後，神情一凝，臉色變得難看起來。她捏了會兒簪子，最後慪氣般把它塞回春溪手裡，氣憤道
“把它收起來，別讓我再看到！”
春溪一臉懵然，邊將簪子放回盒中，心裡邊疑惑:這又怎麼的了？剛才不是還好好的嘛。
那象牙簪回宮後便住進了堆灰的角落，倘若魏書悅當時再耐心仔細往旁邊看一點，見到那之後的“旦逢良辰，順頌時宜”八個字時這簪子待遇該要好上很多……
為政殿
“近來邊境雖暫安，但翟軍野心猶在，總有蠢蠢欲動的，而前不久，劉冕之流起事，如今延寧二州兵防空缺有待整頓，朕思量了下，許卿家，”
天啟帝對著堂下喚。許奕自右殿站出，持笏走到殿前，躬身應
“臣在。”
“朕思來想去覺著你去正合適不過，即日起，你便代朕重整二州軍務後再北上戍邊吧。”
許奕將身軀彎的更低，低眉恭聲道
“臣，遵旨。”
待許奕歸位，溫相宜站了出來，天啟帝略一頓，望向他
“怎麼，溫卿有異議？”
溫相宜連忙道
“臣不敢，臣另有本要奏。”
天啟帝回眸，問
“何事？”
“臣要議之事與南越聯姻之事有關。”
溫相宜抬頭看一眼天啟帝，見他正望著自己等待下文，他垂首繼續說
“岐王殿下原與先南越王擬定了婚期為來年開春，按照章程，南越國將派使臣來我朝親迎公主，現因先王喪故，迎親有所推遲，如今南越新王喪期已過，不出意外，他們該要派隊伍來使吾朝，陛下既已決定和親人選，當早日為七公主賜號，準備婚嫁事宜。”
天啟帝一愣，這些天忙魏鏡和劉家的事而同時還要操心兩個雙胞胎女兒的笄禮，再加上悅兒的婚期快到，還有格兒的婚事也要提上議程了，倒一時把這老七給忽略了。
想想也不能怪他，當時魏鏡回來都沒怎麼同他提起這茬兒，只知道說聞儆元的事，而南越那邊，本來按照慣例，新帝守孝一般是二十七日，趙驥為了彰顯自己的孝順足足守了四十九日，迎親的事也一直沒提，如今確實該準備了。
他回神，點頭道
“溫卿所言甚是，過兩日便是八公主九公主的笄禮，七公主賜號儀式便一起吧，其餘的便同李卿家和禮部一起商議擬定名冊。”
被點名的李卿家禮部尚書李文儀這時也站了出來，與溫相宜一前一後行禮道
“是，臣謹遵陛下聖意。”
李文儀回到位上，心裡卻愁的發苦，一連串的事情，都需要他們部出手，這馬上又到年關了，看來之後是要一直住在官署了……
岐王府
“這怎麼又燒起來了？昨晚都好好的！是不是沒有好好看著他蓋被子？”
聞昭坐在榻邊，眉頭緊皺，對著于飛質問。
她就一個晚上沒陪在魏鏡身邊，今早魏鏡又開始發熱，而且還比昨天更嚴重了，都說起胡話來。
于飛立在一旁，邊賠罪邊道
“屬下沒照顧好爺，屬下知罪，只是屬下確實冤枉，屬下昨夜一直守在爺身邊，都沒怎麼合過眼，更不曾讓爺再受過涼的。”
他這話說的，嘖，還真是有點心虛啊……
聞昭見他雙眼通紅，眼下一片烏青，確實像一夜沒睡的樣子，為自己適才的話生出愧疚，她動了動唇，小聲說
“那他怎麼又燒起來了呢？還病的更重了，莫非，”
于飛看她擰眉猜測，心提了起來，片刻他聽見聞昭驚訝道
“是那大夫開錯藥了？”
于飛放下心，定了定神，道
“應該不會，如果爺出問題，他們十個腦袋都不夠砍的，屬下瞧著，倒覺得爺這症狀，像——”
于飛欲言又止，聞昭連忙逼問
“像什麼？”
于飛小心瞧她一眼，下定決心說
“像是中了什麼邪症！”
聞昭一愣。
中邪！
中邪？
她長這麼大還從沒信過這玩意兒，她都有點不敢相信這話是出自於飛之口，看不出來啊，人不可貌相啊……
聞昭正想時，又聽
“王妃，昨夜不知打哪兒來了只黑貓在院中徘徊，那貓不叫也不鬧，就盯著爺的房中看著，侍衛趕了它又來，直到天亮它忽而就消失了，而爺今早又開始起燒，這，似乎不是巧合。”
他說的神乎其神，聞昭聽的一愣一愣的，一時面色陰晴不定，正當她在信與不信徘徊時，門外忽然有人來報
“王妃，門口來了個道人，說是來尋一隻黑貓，問是否方便入內？”
聞昭一聽，只感覺心裡信念崩塌，看來日後她還是要信一點這東西的，回過神，趕緊道
“快讓道長進來！”
半刻鐘後
“那孽畜，趁我不備偷跑了出來，竟在此作孽來了。”
聞昭望著眼前一身青灰道袍，手持拂塵，長眉長鬚，滿面慈和的老年道者，心生敬意，趕忙道
“還請道長救救我夫君。”
老道士看她一眼，徐徐道
“夫人放心，老道定竭盡所能。”
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