霍單留下後，薛向要求厲辛上三壺烈酒，並告訴他們，夢境便是他與老者交流的唯一途徑。厲辛照做了，薛向將酒全部喝完，不一會兒便昏睡過去，厲辛觀察他，卻見，薛向口中唸唸有詞，不一會兒，一個蒼老的聲音響起
‘欲破此境，必——先除妖妃！’
霍單一驚，欲逃，薛向大喝一聲
‘殺妖妃！’
長劍出鞘，不過片刻，那劍便直直刺入霍單心口，薛向拔刀，鮮血濺出，一半濺向自己，一半染紅厲辛袍服。見心愛的女人死了，厲辛驚怒交加，命人拿下薛向，將他澆醒。薛向醒來，便見霍單倒在厲辛懷中，面紗已被撤下。看清霍單面容後，大驚，原來，霍單竟是他失散已久的未婚妻！”
佟昭儀說完，端起茶杯，輕啜一口，看向魏鏡，見他表情平靜，似乎不為所動，皺眉，想要再補充點東西，卻聽
“故事甚是精彩，不知母后所說的幕後主使是指薛向殺霍單之事還是指——這整件事的？”
這話魏鏡雖是對劉麟說的，但目光卻是看向天啟帝。
他不明白他的父皇，為什麼會允許後宮諸嬪將看似在講男女之情的故事上升為政務考察。
天啟帝端起茶盞，慢慢啜了口茶後，看向魏鏡，目光意味不明
“自然是整件事的。”
“咦，父皇，那剛剛我們——”
魏書悅的話中止在了韓淑妃的眼刀下，卻不妨礙天啟帝對她的瞭解，他笑了笑，寵溺道
“放心，你的那個猜對了也是作數的。”
“嘻嘻，父皇最好了。”
“數你嘴甜，好事都讓你給撈著了，可惜書格沒來，也不知她好些了沒。”
“陛下掛心，今早已經不發熱了，這會兒正在房裡躺著呢。我們過來的時候她還讓我代她向三殿下道賀呢。”
魏鏡朝韓淑妃點頭，以示感謝。
天啟帝掃視眾人，道
“故事講完了，該你們做出決定了，給你們半柱香的功夫，你們想好後把猜到的人名兒寫下傳上來，除書悅和荊揚外，皆按朕適才所說作答。”
待筆墨備好，眾妃拿起筆，一副躍躍欲試的樣子。
聞昭看著魏鏡，低聲道
“我猜這所有的一切都是厲辛自己一手策劃的。”
聞言，魏鏡執筆的手一頓，看她一眼，低聲問
“你想去參加冬狩麼？”
聞昭一怔，不解，想了想，還是道
“以前我爹每次冬狩回來都特別高興，經常跟我們講狩獵是如何有趣，我還挺羨慕的。”
那就是想了。
魏鏡瞭然，低頭，蘸了墨，在紙上寫下倆字，道
“嗯，你還不笨嘛。”
聞昭一愣，反應過來，見他已擱了筆，取筆的動作一頓，猶豫著問
“那我要不要寫？好像剛剛皇后說是讓你猜來著。”
魏鏡垂眸，看向自己的紙條，點頭，抬眼，對上聞昭的目光，微彎唇，道
“我們也算是心有靈犀了？”
說罷將紙條推向聞昭，聞昭拿過，掃一眼後將紙摺好，推回他那邊，嫌棄道
“誰要和你心有靈犀！”
魏鏡不甚在意地笑笑，飲著茶，過了一會兒，待時間到了，才將紙條遞出去。
朱承德將所有人的答案呈給天啟帝審閱，眾妃滿懷期待地看著天啟帝，那樣子就和等待放榜的舉子一般。
天啟帝將字條一一過目後，對佟昭儀道
“佟嬪，宣佈答案吧。”
佟佳點頭，佯咳幾聲，端正姿態
“這幕後主使便是——厲辛！”
眾嬪譁然，除魏鏡幾人外，皆一副難以置信的表情。意料之中的反應，佟昭儀暗暗揚唇，看向劉麟，卻見劉後側身與天啟帝說著什麼，天啟帝先是皺了一下眉頭，朝她這邊看了眼，而後突然又對著她笑了一下，佟佳懸著的心放下，用帕子擦擦額頭，撫住心口，暗道：要不是為了書薇的婚事著想，她才不敢冒這個險！
正想時，卻聽
“佟嬪講的甚為精彩！有賞！”
“朱承德，”
“奴在。”
“將朕書房裡的那本‘古蘭集’拿來，賜給昭儀。”
“是！”
佟佳欣喜站出來，跪下
“妾身謝過陛下！”
坐在不遠處的蕭貴妃見了輕蔑一笑，輕撫肚子幽幽道
“妹妹講的甚是生動，只是這結果也確實叫人意外，不知妹妹所說有何根據？”
剛剛佟佳看劉麟的微妙表情她不是沒有注意到，既然有人想冒大不韙，她就成全到底好了。
佟佳一怔，不意會被這麼問。有嬪妃附和著，皆抱著看戲的心理等她回答。
佟佳恨恨咬牙，思量間，卻聽天啟帝道
“既然佟嬪講的也是從他人那兒聽來的，她未必知道。爾等何必刨根問底，願賭服輸便是！”
眾嬪惶恐低頭
“是，妾知錯了！”
佟嬪感激地看向天啟帝，劉麟聽著，持杯的手一抖，茶水灑了出來，於嬤嬤低呼
“娘娘！”
劉麟回神，撫落手上的液體，抬眼，正對上皇帝的目光，一滯，若無其事地笑笑，溫聲道
“無礙，一時不察。”
天啟帝看了她一會兒，沒說什麼，劉麟鎮定心神，柔聲
“陛下，該宣佈結果了，書悅她們等不及了呢。”
天啟帝點頭，對魏書悅幾人道
“書悅，今年朕便破例一次，你和書格、書薇還有兩個嫂嫂便都去吧！”
魏書悅一聽，高興得差點要跳起來，忍著這股衝動，朝聞昭眨眨眼，向天啟帝福身
“女兒代姐姐一起謝過父皇！”
聞昭幾人緊隨其後，福身道謝，天啟帝揮手，吩咐道
“準備用膳吧。”
“是。”