南越王宮，趙驥才處理完今日的公文，王義正準備為他侍茶放鬆，才擺了架勢這時有內侍來報訊息，趙驥眼皮一抬王義立刻將人招呼進來。
“如何？”
趙驥直接問。內侍來不及見禮趕忙躬身垂首回道
“幸得發現及時，醫官正巧在府上，已無大礙。”
趙驥一手捏著杯盞冷笑
“呵，這會兒倒想起要以死明志了，你去告訴她，姚氏賤人雖死，可她姚氏一族還沒死絕，她若不想看到她的族親一個個死無全屍那就最好聽話。”
白日宴會直到結束，屠日拿也沒明確表態，他也看明白了，要想讓烏蒙一下子倒向南越恐怕沒那麼簡單，不過一個罪奴，有人替他收拾他求之不得，宴後便讓人到蒙覺府上準備押趙浠瀾送去館驛，誰知那個賤人竟敢割腕自裁。
“是。”
內侍弓著身子屏著氣又快速退了出去。
王義看一眼趙驥冷絕的臉色，小心開口
“王上，您真要讓她去烏蒙，您不怕……”
趙驥飲了口茶水，放下杯盞，不屑道
“既然那位屠少族長只看上了她自然要成全，免得到時真打起來孤還得擔憂自己的妹妹，一個打小沒主意的賤骨頭難不成還能仗著臉皮讓姓屠的忘了世仇？若他真是那樣的人烏蒙豈非囊中之物？”
趙驥撣了撣衣襬站了起來
“烏蒙那群人也待不了多久，讓薛意挑幾個機靈的到時跟過去，好、好、伺、候。”
“是。”
長德殿
“愛卿近來感覺如何？”
天啟帝將斟好的茶推向對面的青年，隨口問著。
“稟陛下，一切順利，名單已核實一大半，剩下的最快預計年前能夠完成。”
回話的青年恭恭敬敬，正是那準駙馬裴至，自被從兗州召回天啟帝另給他安排了一件秘密差事，他忙了一陣，今日按照約定前來彙報進展。
天啟帝點了點頭，褒獎道
“愛卿辦事從未教朕失望過，朕甚感欣慰。”
裴至低頭抬手，謙虛
“陛下過譽，此乃臣分內之事，臣必當勤勉不懈，為陛下分憂。”
“嗯，愛卿以後若在此事遇到難處，朕皆可讓人安排。”
“是，臣多謝陛下。”
天啟帝飲了口茶，看著他，想了想，道
“說來，朕近日心裡一直懸了件事，”
他一頓，看向裴至的目光有些意味深長。裴至心下一緊，放在身下的手微曲起，只聽對面再次開口
“是與陵安有關。”
他話音才落，裴至幾乎臉色一白，動了動唇準備出聲，天啟帝卻在他之前接著道
“此事亦涉及卿家夫人，不知愛卿可有聽聞？”
裴至連忙道
“微臣還未聽聞，實不相瞞，微臣派去陵安老宅照料的人許久未有迴音，估算日子，賤內已該落草，卻遲遲未得回信，臣實在憂慮，故昨日又叫了府上兩人準備前往老宅看護。”
天啟帝聞言只道
“如此，愛卿可以叫他們先回來。”
裴至不解看向他，天啟帝解釋
“前時你不在京中，訊息傳到朕這兒時朕便派人帶了御醫前往，如今你婦人母子平安，愛卿不必擔心。”
裴至聽完他這幾句話原本懸著的心漸漸放了下來，他站起身，彎腰抬手道
“陛下聖恩，臣不勝感激，定當加倍勤勉，為陛下盡忠效力。”
天啟帝擺手
“愛卿不必多禮，卿乃朕之心腹，此事本該關照，先坐下吧。”
裴至復回到位置上，天啟帝繼續道
“朕原打算待你和悅兒婚事後為其制誥特封為平夫人，如今陵安謠言四起，說什麼朕為了逼你取公主，而讓你背棄妻兒，還有說朕不仁不義，故意加害。”
他說完表情平靜，只嘴角掛了抹冷笑。裴至聞言皺眉思索片刻道
“如此相熟的手法，倒與前時如出一轍，那些人訊息甚為靈通，臣之前在陵安也查探過那些茶莊，卻未發現其中干係，可如今看來，未必。”
天啟帝點頭，再次斟茶，邊說
“你與朕想到一塊去了，此事朕已另派人查探，卿不必掛心，話說回來，制誥一事朕打算提前，讓禮部擬定日子派儀仗迎你妻兒上京，卿以為如何？”
裴至心知他既問出口便是做好決定的了，甫聽得陵安訊息時他就做了最壞打算，儘管如此，仍還抱有一絲期望。他斟酌片刻，有些艱難
“賤內尚在月中，臣一直沒有告訴她此事，臣怕……”
他還沒說完，天啟帝打斷，直接掐滅他的期望。
“愛卿以為朕為何要特派人去處理那些謠言？而那等謠言又如何需要朕的人特地親自從揚州上報？”
是啊，若非波及甚廣，又怎需派儀仗前往？
裴至心裡一時五味雜陳，他實在不知如何面對簡笙，接受賜婚至今他都在迴避將實情告知，每日以公務麻痺自己，可再忙亦有閒暇，有時想起甚至萌生徹底辭官歸隱的衝動……
“愛卿？”
天啟帝望著發怔的青年，微皺眉
“你對此事可還有異議？”
問的是提前制誥之事。
裴至回神，連忙應
“微臣不敢，但憑陛下做主。”
……
魏鏡二人到幽州地界已是第二日的午後，進城前他們特地喬裝了一番，幽州是魏王封地，大興末北翟來犯的首攻之城，亦是天朝建國的開始，一直被視為軍事重地，進出管控一向嚴格。
兩人進了城便同負責接應的人會合，那人將一張尋親告示遞給魏鏡邊走邊將情況彙報
“我們一直守著，發現他們主要是盯著剛入城的人打聽，尤其是商隊，那婦人不曾露面，貼了尋親告示，都是叫下人去問，她自己一般就在茶樓裡等著，侍茶的夥計說她每月十五前後都會坐上半天，獨這個月只要天氣好就會來。”
魏鏡看了眼告示，畫像上的人留著絡腮鬍遮擋了下半張臉，眉目嚴肅，看著有點陌生。他沒有見過劉愴全貌並不知其以前的長相，但當初讓韋邵查過其底細，應該錯不了。他邊走邊聽著，過了一會兒，接應人指著不遠處一座三層樓高的建築，道
“就是那兒了。”
魏鏡望過去，簡約古樸的茶樓矗立在大道邊，硃紅的立柱筆直地撐起向外伸展的飛簷，簷角微翹如振翅的鳥翼。此時日偏西南，暖陽照著樓頂青黑瓦片，好似覆了一層金粉，閃爍著耀眼的光芒，風吹動茶幡，道上人來人往，堂倌站在門前招攬客人。
一股熟悉又陌生的感覺湧入。按下莫名心悸，魏鏡抬步走了過去，堂倌一臉熱情的準備接待他們，接應人直接扔了幾枚碎銀給他
“樓上雅間勿擾。”
說完便領了魏鏡二人上了三樓。
樓上雅間是半封閉式的，以竹簾做遮蔽和阻斷，接應人在靠近樓梯口的一間停下腳步，魏鏡看了眼被完全撤下的竹簾，抬手對裡頭恭聲
“小生魏昭，與張兄曾有一面之緣，受張兄所託前來此地，見到告示，得知夫人找尋，特來拜訪。”
裡頭傳來響動，片刻竹簾被拉起，一個年過半百的僕婦出現在面前，那僕婦衣著簡樸，面容和善，甫見魏鏡三人，神情微微一怔，很快露出笑意，退到一邊抬手作邀請動作
“公子請進來吧。”
魏鏡三人回禮走了進去，竹簾被撤下，室內面光的一面擺放一張茶几，一人坐在茶几前，戴著遮蔽全身的幕籬，看不清體貌。
魏鏡目光不動聲色掃過她的腳，走上前彎腰抬手問候
“小生見過夫人。”
魏鏡還不能確定她與劉愴的具體關係，是而沒有貿然稱呼。
那婦人早在他們進來時就站了起來，此刻回禮，對魏鏡三人開口
“公子有禮，此地簡樸，招待不周，還望莫怪罪。且坐。”
婦人示意對面。
聲音略微低沉，溫柔而真誠，聽上去約莫四十來歲的樣子。
魏鏡下著判斷，依言入座。韋邵二人垂首立在他身後。婦人看了一眼，也不多言，開門見山道
“公子適才說認識我要找尋之人，他讓你來的，那他人現在在何處？他，可還好？”
魏鏡垂眸，目光落在茶几上，沒有直接回答，而是道
“夫人，實不相瞞，我與兄臺是在南越偶然相遇的，算來已是幾個月前的事，”
他望著對面，幕籬隱約，根本無法看清其表情。
“他只叫我來幽州，囑託我幫他辦一件事。”
婦人聽到此身子一抖，幕籬下的手交握在一起，想見是有些緊張的。
魏鏡將其動作收入眼底，繼續道
“由於匆忙，並未交代清楚，我認識張兄時他自稱劉愴，見到告示才認出是他，找到了您。”
婦人聽罷已是有些不安，幕籬微微下垂，過了一會兒，她才出聲
“公子既已知曉，便不必賣關子了，你要多少銀錢，只要妾身可以承擔，都願意給，但求公子透露實情。”
魏鏡聞此直接道
“他在南越慘遭毒手，由於天氣炎熱路途遙遠我們只帶回了他的燼骨。”
魏鏡說完那婦人登時站了起來，難以接受的驚呼
“怎會？”
魏鏡見到她這般大的反應有些意外，也站了起來，安撫
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