趁著太陽尚未完全升起，地表空氣保持著夜晚的涼爽，黛娜在莊園後院的草坪上擺上遮陽傘、小圓桌以及一瓶冰鎮的香檳酒。“為什麼帶我來這裡？哦……謝謝，黛娜。”旺達接過黛娜遞來的酒杯，“我們用預言找了你很長時間，結果你就這麼突然出現。如果我沒猜錯的話，其實你一直藏在我們身邊，薩維奇家族肯定不是你唯一的假名。”
“你猜對了一部分，旺達，我很高興你能想到這些。或許以後你能開一家偵探事務所。”薩洛蒙看起來有些高興，就連娜塔莎都沒有意識到，薩維奇家族不是他唯一使用的假名。薩維奇家族之所以會在德克薩斯，完全是因為德克薩斯州位於中部，距離東海岸或者西海岸不遠也不近，並且休斯頓距離墨西哥邊境不算太遠，很方便進行一些非法活動或者掩蓋一些痕跡。
薩維奇家族是他在美國經營的網路中心，從東海岸的黑幫到西海岸的政客，薩維奇家族的網路伸向每一個重要人物，為皇帝的王座收集情報。作為一個和美國曆史一樣漫長的家族，薩維奇家族不是矽谷的高科技新貴，能用股票和故事賺錢，用政治獻金賄賂政客換取政治地位，槍和刀才是薩維奇精神擊退貪婪鬣狗的工具，而不是法律條文。
薩洛蒙並不打算告訴旺達這段充滿血腥味的發家史，畢竟薩維奇家族只是潛伏在北美大陸的情報收集工具。他又說了一些無聊的故事，例如為了維持薩維奇家族的人際網路，他要不停地準備假身份，然後每個幾十年就要去美國的高等學府進修一次。
只不過他不願意陪那些財閥家族玩過家家遊戲，因此大學畢業之後他就消失了，休斯頓才留下了“薩維奇家族繼承人在大學畢業後就會失蹤”的傳言。這些故事把旺達逗得咯咯直笑，薩洛蒙自己都不知道這有什麼好笑的，紅髮女巫的笑點怎麼突然變低了。
“你肯定不是來和我討論要賺錢和上大學的，老師。”旺達搖搖頭。“我預言到娜塔莎就在美國，你沒有和她聯絡嗎？她現在遭到美國政府通緝，我相信你不會放任她身處危險的環境，飽受追擊和失眠的痛苦。你過去就是這樣對待我的，你不忍心讓我們遭受一點傷害。”
“你變得狡猾了，旺達。”
緋紅女巫笑眯眯地舉起酒杯示意，薩洛蒙只能無奈地和她碰杯，緋紅女巫高興地腳尖翹起來亂晃。“你沒猜錯，我現在就和娜塔莎待在一起。她現在維德角，和她的妹妹一起商量怎麼解救曾經的同事，我只負責提供物資支援，剩下的事她自己能完成。”他說，“我打算和娜塔莎一起去蘇黎世，然後我們就此分道揚鑣去完成各自的任務。”
“但是我在這裡。”旺達看著薩洛蒙的臉，試圖找出他說謊的痕跡。過了好一會，她才不甘心地承認自己一無所獲。“你要我幫什麼忙？”她有些自暴自棄地說道，“貝優妮塔、貞德、娜塔莎還有我，難道你還要再加上什麼人嗎？”
“當然不是，我打算把薩維奇家族贈送給你和娜塔莎，畢竟你們的關係最好。”
旺達炸了眨眼睛，突然想到貝優妮塔對她的態度。她又想起紐約頂層公寓的那幾個夜晚，她和娜塔莎一起享受歡愉。這些記憶頓時讓她渾身發燙，臉色通紅，她還記得自己和娜塔莎相約要一同撫育新生命。
“娜塔莎即將受孕，我在預言裡看到了。”旺達瞪大眼睛，她懷疑她的老師對她使用了淺層讀心術。“薩維奇家族在美國建立之初就存在，經過兩百多年財富積累，薩維奇家族在德克薩斯州和加利福尼亞都擁有龐大的關係網路。但你要知道這是一個自由的國度，崇尚弱肉強食，對於上層的精英，法律只不過是約束弱者的工具。”
“我不覺得那些蠢貨能給娜塔莎造成麻煩，”旺達嘟囔著放下酒杯，“你還是說實話吧，要不然我會把你的謊言當真的。”
“我沒有說謊，只不過那只是一部分原因。更重要的是魔女的佔有慾。”薩洛蒙嘆了口氣，“除非是她認可的女人，要不然和我躺在一張床上，終究是要和她槍對槍、劍對劍決鬥的。黑寡婦再強大也是凡人，她可不是魔女的對手，你和娜塔莎關係最好，除了你沒有人能幫助她。”
“娜塔莎不是還有一位妹妹嗎？”旺達反駁道，“勞拉·克勞馥也是凡人，我能感覺到，貝優妮塔女士很希望她能加入你們的臥室派對，你也很喜歡她。難道爵位會讓她有什麼不同嗎？”
“除了你和娜塔莎，不會再有人姓薩維奇。”薩洛蒙舉手投降，顯得十分無辜，“你現在是一名合格的暗影魔女了，至少性格上完全一樣。”
“貝優妮塔女士和貞德女士給了我很多指導，我可不能背叛她們。”旺達甜甜地笑起來，“如果你自己和魔女們說這件事，她們可不會輕易放過你，所以你才需要我給娜塔莎幫幫忙，對嗎？”
“貝優妮塔很喜歡你。”薩洛蒙看起來沒打算反駁，“牛津郡莊園會永遠向你敞開。”
“說說你躲藏在外面的原因，還有你要去北歐做什麼，我不覺得娜塔莎能讓你迷戀床榻這麼長時間，你肯定有什麼計劃。”
“關於維山帝。”薩洛蒙失去了笑容，彷彿剛才的調情和玩笑都不復存在了一樣。他直接向旺達展示右手手指上的三枚戒指——旺達很早就知道這三枚戒指的傳說，只不過她認為拿到這三枚戒指就能命令維山帝這件事太過離奇，那麼強大的神祇絕對不是能用法器約束的存在——然後她看到薩洛蒙輕鬆摘下了戒指，戒指彷彿失去了所有力量，金屬氧化，寶石黯淡，傳說中戴上就無法摘下的詛咒沒起到一點作用。
只有一種可能，那就是維山帝無法維持詛咒。
薩洛蒙告訴旺達，八千年前卡瑪泰姬正式建立之前，喜馬拉雅山脈上他與阿戈摩托的計劃。“維山帝突然消失會引起外維度一系列反應，但是現在情況仍然可控，卡瑪泰姬並沒有鬧出什麼麻煩。”薩洛蒙說道，“但是我不希望某些存在知道這件事，尤其是即將走向生命盡頭的國王——人類與阿斯加德的利益並不一致——垂死的雄獅會不顧一切掙扎反撲，我必須隱藏力量，才能吃下抓住諸神黃昏最大一部分遺產。”
諸神黃昏的預言早已實現，芬布林之冬已然降臨，作為一名女巫，旺達自然能感覺到外維度之海平靜海面下潛藏的暗流。無數生命將會在這場浩劫中湮滅，化作哺育靈魂之海的養料，阿斯加德自崛起之日就在等待著那一天。
旺達無法想象垂死掙扎的阿斯加德會爆發出怎樣可怖的力量，但她相信薩洛蒙對於阿斯加德的判斷。如果阿薩神族無法維持霸主地位，那麼即將死去的國王會拼盡一切，殺死所有可能的後來者。現在眾神之父就居住在北歐，誰也不會相信他是來度假的，卡瑪泰姬認為他是為了監視人類這個威脅最大的盟友——曾經九界內只有至尊法師能夠對抗眾神之父，現在卡瑪泰姬的繼承者，新一任人類之主擁有堪比至尊法師的力量，這足以讓眾神之父認真對待了。
“所以，戰爭？”旺達神情嚴肅地坐直了，“我能做什麼？”
“所謂英靈殿，所謂死亡女神，都是阿斯加德掀翻賭桌的底牌。海拉不能待在地球，她必須去到阿斯加德，掀開戰爭的序幕。貝優妮塔和貞德是第一道防線，你要應對的是另一個人，天后弗麗嘉。”
“那可是九界最強大的法師之一。”
“天后的生命已經到了盡頭。”薩洛蒙的手指在桌上輕輕敲了敲，他皺起眉頭，最後嘆了口氣。“如果眾神之父願意接受命運，你就不用動手。我不認為弗麗嘉會主動對抗我們，那沒有任何意義，但是那頭老獅子絕對不會向命運低頭，他更相信手裡的長槍。”
“你打算主動攻擊？”
“一場榮譽決鬥。或許他將岡格尼爾交給卡瑪泰姬之後就等待這一天到來，這是屬於君王的決鬥，用決鬥來決定誰是下一個時代的主角。你、貝優妮塔和貞德，都是為了保證這場決鬥不會受到干擾。”薩洛蒙的語氣充滿了自信，“我不會失敗。阿斯加德已經走向末日，九界這個外維度告訴航道將要屬於人類。”
“吾主，房間安排好了。”老管家端來托盤，盤子裡放著一條浴巾。“女主人，”他朝旺達點頭，“希望您喜歡臥室的裝飾。”
薩洛蒙朝旺達俏皮地眨了眨眼睛。“現在加州的天氣非常適合游泳。想要試試這裡的泳池嗎？”等到旺達在黛娜的帶領下走向後院，他對老管家說道，“傑米，你的孫女已經從海軍陸戰隊退役了吧？”
“是的，吾主。”
“請替我問問她，有沒有興趣成為旺達的管家。旺達太過善良，她不適合弱肉強食的世界，娜塔莎對於曾經的血債滿懷愧疚，無法再次動手殺人。我希望傑娜沒有遺忘在軍隊裡學到的技術，清除那些試圖把薩維奇家族拉入軍隊販毒網路的蠢貨是她的第一場考試。”
“這是她的榮幸，吾主。”老管家低下頭說道，“我會把武器庫的許可權交給她。”
旺達非常喜歡這座別墅的泳池，薩洛蒙為她挑選的紅色比基尼也很合適。
加州早晨的氣溫升高得有些快，臨近中午的時候，毒辣陽光已經讓露天泳池不再適合放鬆休息。當她從泳池裡出來的時候，正好趕上薩洛蒙在別墅的會客廳裡會見了幾位客人，透過會客廳的玻璃，她看到一位身穿西裝的金髮女性站在薩洛蒙面前，旺達下意識檢視她的淺層思想，但她的思想如同照鏡子反射了回來。
另外一位面容蒼老、但是極具氣質的老年男性讓她印象深刻，那種從骨髓深處透露出的惡意令人不寒而慄，就連老管家也是稱呼那位客人的名字之後就離開了會客廳，彷彿不願與那個男人多待一秒。
“那是誰？”旺達一邊擦著頭髮一邊問道，“我感覺到了極其可怕的黑魔法。”
端著橙汁的老管家臉都皺了起來。
“吸血鬼，那個惡魔每隔一段時間都要接受主人的檢查，他什麼時候死全看主人什麼時候動手。那是個比獵犬還卑微的東西，主人之所以願意讓他活，是因為主人不方便朝那些政客和商人動手。”他放緩了語氣，像是對待女主人那樣對待旺達，“主人稍後就會回到房間，您要在那裡等待他嗎？”
旺達知道接下來的事不是她可以參與的，即便薩維奇家族被移交給她和娜塔莎，現在這些工作仍然要由薩洛蒙指定的人來完成。
她回到牛津郡莊園的時候已經是晚餐時間了，貝優妮塔什麼都沒問，只是聞了聞旺達身上的氣味就惹得紅髮女巫滿臉通紅。旺達害羞的表現惹得魔女一邊戳她的臉頰，一邊詢問薩洛蒙的表現，魔女與女巫之間的話題尺度大得誇張，如果不是晚餐已經上桌了，貝優妮塔可不會輕易放過這個可愛的女巫，一定要讓她羞得抬不起頭。
“晚上我們要在貞德房間開睡衣派對。”黑髮魔女說道。
“我們沒有睡衣，你說睡衣太醜了。”貞德翻了個大白眼，“為什麼不在主臥開睡衣派對，一定要來我的房間？”
“所以才要開睡衣派對。誰讓我的大男孩那麼強壯，弄塌了古董傢俱！”貝優妮塔笑咪咪地說道，惹得貞德哼了一聲。白髮魔女用腳趾頭都能猜到貝優妮塔的想法，旺達與其說是薩洛蒙的人，不如說是貝優妮塔的人。
薩洛蒙還在牛津郡莊園的時候，夜晚她們都會在主臥安眠。現在貝優妮塔似乎對勞拉·克勞馥也有些興趣，後者應該不介意加入她們的遊戲（克勞馥家族遲早需要一個繼承人，克勞馥家族的管家溫斯頓也很支援這個想法）。
聰明的黑髮魔女早就看穿了薩洛蒙的小心思，所以也沒有責怪旺達“投敵”，畢竟旺達已經加入了魔女的遊戲。那個女間諜並不是什麼重要的事，如果薩洛蒙喜歡這個凡人，她不介意讓他保留玩具。
薩洛蒙和魔女都太過強大，雙方的靈能基因難以結合，遠比賢者與魔女之間結合更加困難，貝優妮塔本人的誕生就是奇蹟。如果要重複這個奇蹟，最好的辦法就是採取人工手段進行干預，只不過貝優妮塔拒絕這種方式，她的好勝心也不允許娜塔莎在這方面領先。
薩洛蒙委託旺達帶回來的、足以灌滿浴缸的香檳，貝優妮塔就這麼被哄翹起嘴角了。貞德雖然也有些生氣，但是看在桃紅香檳浴的份上，她決定少打薩洛蒙一個彈匣。
“他決定什麼時候開始？”貝優妮塔仰躺在沙發上，矯健的長腿交迭搭在沙發另一頭的扶手上。旺達似乎還有些反應不過來，魔女只好給出提醒，“他什麼時候抵達蘇黎世？”
“他沒有告訴我。”旺達嚥下晚餐葡萄酒，“據說岡格尼爾在72小時後就會運送到挪威。”