時間如梭，秋去冬來，轉眼間，已是寒風凜冽的年關。
羅宇他們四人來到青山觀，已經過了整整半年。
這半年來，行走院的弟子們在錢扒皮的悉心調教下，倒是進步神速，至少在忍耐和麻木這兩方面，是遠超從前了。
每日天不亮便要起身，幹著最粗重、最繁瑣的雜活，從清掃宗門各處的落葉塵埃，到搬運不知從何處運來的沉重物資，再到修繕破損的屋瓦牆垣，週而復始，幾乎沒有片刻停歇。
月例永遠是剋扣，偶爾錢扒皮心情好，才會多漏下那麼一星半點。
而錢扒皮也憑藉著剋扣下來的靈石，以及對上頭的孝敬，將行走院管事這個位置坐得越發穩當，甚至聽說他還打通了一些外門管事的關係，手腕愈發靈活。
他那張原本就略顯尖刻的臉，如今更是時常掛著一絲油滑而得意的笑容。
就在這年關將近，行走院內依舊一片死寂，只有寒風呼嘯和弟子們勞作的聲響時，一則訊息在青山觀內傳開。
青山觀內，一位輩分極高、修為已達築基中期的張師叔，壽元將盡，行將就木了。
這個訊息對於整個青山觀而言，無疑是一件大事。
青山觀的立派老祖，據說也只有結丹修為，常年閉關，輕易不理俗事。
坊間傳聞，這位老祖已近百年未曾現世，其存在更像是一種精神象徵，一種維繫宗門傳承的圖騰。
因此，築基期修士便是宗門內真正的中堅力量，每一位都彌足珍貴。
他們的存在，不僅是宗門戰力的體現，更是知識、經驗和傳承的載體。
對於凡人而言，七十古來稀。
即便是錦衣玉食的王公貴族，能活過八十者也寥寥無幾，那已是鳳毛麟角。
而對於修仙者，一旦踏入練氣期，便意味著氣血貫通周天，五臟六腑得到滋養，只要沒有大災大難，或者修行出了岔子，活到一百多歲並非難事。
《修仙起居錄》中便有記載：“練氣者，引氣入體，煉化己用，能卻百病，延年益壽。若無意外，壽至百二十載者，十之七八。”
更有甚者，一些天資卓越或功法特殊的練氣巔峰修士，據宗門典籍記載，甚至有活到二百歲極限的。
《修仙起居錄》之《異聞卷》中曾提及一位三百年前的練氣期散修，名曰“龜息道人”，其修煉的功法並非以鬥法見長，而是以“龜息”為名，極善養生與蟄伏。
此人一生未曾築基，卻憑藉這門奇特的功法，硬生生活到了一百九十八歲，最終在一次嘗試突破築基時，因年老體衰，靈力不濟而坐化。
他的事蹟，常被用來告誡弟子，練氣期壽元終有其極限，若無望築基，當早做打算。
又如《青山觀人物誌·外門篇》記載，本觀外門曾有一位姓林的老執事，修煉的是一種罕見的水屬性平和功法，名曰《細雨潤物訣》。
此功法進境緩慢，威力平平，但勝在綿長溫和，對身體損傷極小。
林執事資質平庸，止步於練氣九層，卻心如止水，不爭不搶，每日打坐吐納，處理些外門雜務，竟也活到了一百八十餘歲，無疾而終。
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