呂布率領大軍休整了一日便再度開拔。
如同一條巨蟒，一頭扎進了秦嶺深處。
子午道，自古以來便是蜀道之難的代名詞。
棧道懸於絕壁，猿猴愁攀；
古道蜿蜒於密林，瘴氣瀰漫。
這裡是毒蟲的樂園，是疫病的溫床。
歷朝歷代，凡大軍行於此道，非戰鬥減員往往十之二三，甚至更高。
然而，呂布的這支軍隊，卻呈現出一番截然不同的景象。
進入密林之前，軍中校尉便已下達命令。
所有士卒都從隨身的牛皮小包中，取出一件由數層細麻紗布製成的口罩。
然後將口罩浸入隨身水囊中。
那水中被投放了一種散發著草藥清香的藥片，能有效過濾空氣中的瘴氣。
“嘿，王二麻子，多虧了陛下發的這‘防疫寶’，不然就這林子裡的瘴氣，聞上幾口，人就得躺下了。”
一個年輕計程車兵一邊走，一邊甕聲甕氣地對同伴說道。
被稱作王二麻子的老兵，正將一種膏狀物塗抹在自己裸露的脖頸和手腕上。
那藥膏散發著一種令蚊蟲避之不及的辛辣氣，能有效驅逐蚊蟲。
他聞言笑道：“可不是嘛！想當年我跟皇甫將軍去打黃巾，多少弟兄不是死在刀下，而是倒在半路的瘟病上。”
“現在咱們喝的水，有‘淨水丸’；防蚊蟲，有‘驅蟲膏’；連這山裡的毒氣，都有‘清瘴罩’。”
“這哪是行軍打仗，簡直是遊山玩水！”
他們的對話中，充滿了對那位陛下的敬畏與感激。
這些不起眼的小東西，卻是他們生命的最大保障。
除了士卒的個人防護，後勤運輸更是展現出了驚人的效率。
狹窄崎嶇的山路上，傳統的四輪大車寸步難行。
取而代之的，是一種構造簡單的獨輪車。
這種車由一名士兵在後方推行，兩邊的把手可以輕鬆控制方向，小巧的單輪能適應各種複雜的地形。
數百輛獨輪車組成的運輸隊，在山道間靈活穿行，將糧草、箭矢、火藥等重要物資，源源不斷地輸送至前鋒。
而呂布麾下的三千輕騎，更是如履平地。
他們馬鞍的樣式與中原常見的截然不同，高聳的後鞍和前鞍，將騎士牢牢固定在馬背上。
更關鍵的是，馬鞍兩側多出了一對鐵製的腳蹬。
騎士雙腳踩在蹬上，不僅能極大地節省體力，更能在顛簸的山路上保持身體的平衡，隨時可以提韁縱馬，投入戰鬥。
正是依靠著劉協從系統商城中兌換出的這些超越時代的神器。
這支本該在秦嶺中步履維艱的孤軍，卻迸發出了駭人的行軍速度。
瘴氣、毒蟲、疲勞、後勤不繼……
這些昔日困擾無數名將的夢魘，在這支裝備精良的漢軍面前，彷彿都成了笑話。
短短兩日，大軍便成功翻越秦嶺主脈，兵鋒直指漢中北部的一處要隘——鳳縣。
鳳縣只是一座小城，城牆低矮，遠不如大散關雄偉。
此地並非軍事重鎮，守軍更是隻有數百名五斗米道的“鬼卒”。
說是地方武裝，其實與鄉勇無異，由一名叫做李休的祭酒統領。
他們剛剛收到大散關方向傳來隱約的雷鳴之聲，正自驚疑不定，呂布的大軍便已兵臨城下。
黑色的鐵甲洪流鋪滿了城外的原野，冰冷的殺氣沖天而起，讓鬼卒們兩股戰戰，幾欲先走。
呂布立馬於陣前，並未急於攻城。
他看了眼身旁的張遼，微微頷首。
張遼會意，催馬而出，身後跟著一隊百人的擲彈兵。
他在城下數十米處勒住戰馬，朗聲道：“城上的人聽著！我乃大漢徵南大都督麾下校尉張遼！”
“天子仁德，不忍玉石俱焚。大散關已為我大漢天兵所破，爾等負隅頑抗，不過是螳臂當車！”
“今奉大將軍令，限爾等一炷香內，開城投降，可免一死！若敢遲疑，關破之日，雞犬不留！”
城頭上，祭酒李休臉色煞白。
他雖是神棍，卻不是傻子。
城下那支軍隊軍容之鼎盛，氣勢之精銳，是他生平未見。
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