就在劉協初嘗禁果之時。
呂布的鐵騎也如鬼魅般，出現在了陽平關的西側。
正如郭嘉與楊修所料。
陽平關的守軍，所有的注意力都被褒城方向吸引。
他們做夢也想不到，會有一支漢軍能插上翅膀，飛越天險，繞到他們的身後。
當呂布那面赤底金邊的“漢”字大旗，突然出現在陽平關下時，守將張衛的魂都快嚇飛了。
沒有勸降，沒有對峙。
迎接張衛的，是早已讓漢中鬼卒聞風喪膽的火器洗禮。
爆炸聲、慘叫聲、建築倒塌聲，匯成一曲末日的交響。
張衛組織的數次反擊，都在漢軍狂暴的火力覆蓋下，如同投入熔岩的冰雪，瞬間消弭於無形。
戰鬥甚至不能稱之為戰鬥，而是一場單方面的屠戮。
不足一日，這座被張魯視為最後屏障的雄關，便宣告易主。
關內守軍死傷兩千有餘，餘者盡數跪地請降。
而呂布麾下的狼騎，付出的代價，僅是不到一百人的傷亡。
這駭人聽聞的戰損比，徹底擊潰了漢中軍最後的心理防線。
當皇甫嵩率領的主力大軍抵達陽平關，與呂布會師時，整個漢中盆地，已再無天險可守。
而呂布並未停歇，將關隘防務交給皇甫嵩後，便沿著漢水南下，直撲漢中治所——南鄭。
同時，他分兵一部，死死扼守住米倉道的出口。
米倉道，是漢中通往巴蜀的另一條要道。
呂布此舉，便要斷絕張魯南逃入蜀，與益州牧劉璋合流的可能。
他要將張魯，死死地困在南鄭這座孤城之中，來一場甕中捉鱉！
張魯數次試圖組織兵力突圍，皆被呂布的騎兵以雷霆之勢擊潰。
那些往日裡被符水和謊言武裝起來的鬼卒，在見識了漢軍真正的天雷神威後，早已鬥志全無。
被圍數日，城中糧草告急，人心浮動。
五斗米道那些所謂“天師之後，代天牧民”的神話，在冰冷的現實面前，碎得一地雞毛。
道眾們開始懷疑，他們信奉的究竟是天師，還是一個將他們帶向死亡的騙子。
動搖，如同瘟疫般在城中蔓延。
終於，在一個風雨交加的夜晚，幾名絕望的祭酒，悄悄開啟了南鄭的北門，向城外的漢軍獻上了他們的忠誠。
城門洞開，喊殺聲震天。
呂布一馬當先，率領著如狼似虎的鐵騎，湧入城中。
不出意外的，張魯於府邸中被親衛生擒，獻於呂布。
至此。
漢中重回大漢的懷抱。
……
訊息傳回長安，整個都城都沸騰了。
百姓們奔走相告，歡呼雀雀，家家戶戶自發結綵，慶祝這堪稱神蹟的大勝。
酒肆裡的說書先生，更是將這場戰役編成膾炙人口的段子，傳遍大街小巷。
而且在百姓的口中，劉協已被神化為“天命帝君”。
是上天派來重振大漢雄風的真龍。
若非他夢中得神授，造出種種神物，豈有今日之功？
民間的狂熱，很快便蔓延到了朝堂之上。
宣政殿內。
百官們昂首挺胸，面帶紅光，上表祝賀的奏疏堆滿了尚書檯，頌聖之詞，極盡華美。
一些老臣們，更是激動得老淚縱橫，叩首於地，哽咽著高呼“高祖顯靈，炎漢當興”。
而在激動與敬服之下，是更深層次的、心照不宣的期盼。
漢中平定，一塊富饒的龍興之地併入了大漢版圖。
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