林棟點點頭，跟隨她返回營地。
但那晚，他們兩人都難以入眠，思緒被明天可能的發現所佔據。
翌日黎明時分，營地一片忙碌。
隊員們檢查裝備，裝載補給，為即將開始的旅程做最後準備。
六臺“極地蜘蛛”在晨光中排成整齊的隊形，引擎低沉的嗡鳴聲打破了南極的寧靜。
每臺行走器都裝載了特定的裝置和補給，根據各自任務的需求量身定製。
“所有系統檢查完畢，準備出發。”
蘇珊報告道，她已經登上了主探索小組的“極地蜘蛛”，坐在駕駛位上。
內部空間比外表看起來要寬敞得多，駕駛區配備了全息導航系統和多功能控制檯，中部是休息區，後部則是裝備存放區和緊湊的實驗室。
林棟和卡露拉也裝備上了極寒型號的馬克戰甲。
“所有小組報告狀態。”卡露拉透過通訊系統指令道。
“第二小組準備就緒。”
“第三小組全部就位。”
林棟最後環視一圈營地，然後下達了命令。
“遠征開始，保持預定隊形，前進。”
六臺“極地蜘蛛”啟動，機械腿緩慢而有力地抬起，在雪地上留下整齊的印記。
它們以每小時28公里的速度向東南方向前進，按計劃，這是第一階段的最佳速度——既能維持穩定前進，又不會過度消耗能源。
一路上眾人看著南極獨特的景觀在眼前展開。
雪地在朝陽下閃爍著璀璨的光芒，如同鋪滿了無數鑽石；遠處的冰山矗立如雕塑，冰藍色表面反射著陽光；偶爾還能看到冰層上的裂縫和紋理，展示著這片大陸漫長歲月的痕跡。
“真美。”蘇珊輕聲感嘆，“這種原始、未被汙染的美，幾乎讓人忘記了我們來此的目的。”
“自然總有一種超越人類理解的魅力。”林棟回應，“即使是地球上最極端的環境，也有其獨特的壯麗。”
卡露拉則一直專注於監測系統，“地形掃描顯示前方10公里處有一處冰層變薄區域，建議稍微向西偏移路線。”
“收到。”蘇珊調整了導航設定，“小組注意，我們將微調路線，向西偏移約500米，繞過一處不穩定冰層。”
隊伍平穩地改變方向，繼續前進。
第一個小時的行程異常順利，沒有遇到任何障礙或挑戰。
但在南極，平靜往往是短暫的。
正當隊員們開始放鬆警惕時，氣象監測系統突然發出警報。
“檢測到強風帶正在形成，距離我們約15公里，正向我們所在位置移動。”
卡露拉立即報告，“預計20分鐘後抵達，風速可能達到每小時90公里。”
林棟迅速做出決定，“所有小組注意，即將遭遇強風帶。啟動防風錨定程式，減速至安全行進速度。”
六臺“極地蜘蛛”立即減速，同時啟動特殊的防風模式。
它們的機械腿調整姿態，降低重心，同時在冰面上鑽出微型錨點，增加穩定性。
強風如期而至，咆哮著衝擊著行走器。
即使在艙內，隊員們也能聽到風聲的呼嘯，感受到行走器輕微的晃動。
但“極地蜘蛛”表現出色，在狂風中依然保持著穩定前進，只是速度降至每小時15公里。
“真是令人印象深刻的設計。”默察透過通訊系統評價道，“在這種風力下，普通雪地車可能已經被迫停止行進了。”
系統出品，必屬精品。
“多虧了蘇珊的仿生學設計理念。”林棟回應，帶著明顯的讚賞，“模仿南極生物的適應策略，總比從零開始設計要高效得多。”
“如果沒有林給予我的原始型號設計圖，我也沒辦法做的這麼好。”蘇珊突然謙虛道。
“哈哈哈，不用謙虛蘇珊。這趟行程很多裝備都虧了你的改進，我們才能前進的這麼順利。”
強風持續了近40分鐘，然後像它來時一樣突然消散。
隊伍恢復了正常速度，繼續向目標區域前進。
中午時分，隊伍停下來進行短暫休整和裝置檢查。
隊員們在“極地蜘蛛”內享用熱飲和高能量食物，同時交換沿途觀察到的情況。
“地形雷達顯示前方約50公里處有一片冰山區，需要小心透過。”默察指著地圖說，“那裡可能存在隱藏的冰縫和不穩定冰架。”
林棟點頭，然後轉向卡露拉，“通訊狀態如何？”
“量子通訊鏈路工作正常，與基地的連線穩定。”卡露拉回答，“不過普通無線電訊號開始受到干擾，可能是附近磁場異常所致。”
“這在南極很常見。”蘇珊解釋道，“地球磁場在兩極區域會產生特殊的波動和變形，影響電磁波傳播。這也是為什麼我們依賴量子通訊的原因。”
休整結束後，隊伍重新啟程。
下午的行程比上午更加艱難，地形變得起伏不平，氣溫也有所下降，降至零下28℃。
幾次遭遇冰層裂縫，不得不小心繞行或尋找狹窄處透過。
到了傍晚，隊伍終於抵達了第一天的目標地點。
這是一處相對平坦的冰原，周圍沒有明顯的地形障礙，適合建立臨時營地和通訊中繼站。
“今天行程完成，我們明天一早繼續前進。”林棟宣佈道。
就像在凱西站一樣，銀色半球形建築很快在冰原上拔地而起，為隊員們提供了抵禦外界嚴寒的庇護所。
同時，默察的小組也架設起了一座小型量子通訊塔，確保與基地的通訊不會中斷。
夜幕降臨，林棟再次聯絡了泰坦。
“訊號源狀態有變化嗎？”他問道。
“波動頻率進一步加快，”泰坦回答，“現在是每69.8秒一次波峰。此外，訊號強度也有小幅增加，比48小時前提高了約7%。”
“繼續監測。”
林棟結束通訊後，發現蘇珊正在營地邊緣設定一系列小型儀器。
他走過去，好奇地問：“這是什麼？”
“高靈敏度電磁場探測器。”蘇珊回答，調整著裝置引數，“如果訊號源確實在向外傳輸高維資訊，可能會在周圍產生一些常規電磁異常。這些探測器可能幫助我們提前感知它的存在。”
蘇珊略微一提點，林棟就明白了這系列儀器的作用。
不過，如果這麼簡單就能探測到高緯訊號，他也不用花費這麼多屬性點兌換探測器，又費勁心思發射到高空軌道上了。
但林棟並沒有打擊蘇珊的積極性，任由她繼續佈置。
夜深人靜，只剩天空中的南極光在夜空中舞動，如同一條綠色的絲帶，偶爾閃現出粉色和藍色的光芒。
這是自然的傑作，太陽風暴中的帶電粒子與地球磁場相互作用，在兩極區域產生的壯觀景象。
可惜的是，林棟一行人並沒有閒情雅緻來欣賞這自然的光影表演。