戰甲的放大功能讓他能看清牆面上的細節——那些看似裝飾的紋路實際上是某種符號或文字，排列有序，似乎在傳達資訊。
更令人驚訝的是，這些符號與任何已知的人類文字都不相同。
“泰坦，分析這些牆面符號，與所有已知文字系統進行對比。”
“分析中，先生。初步結果顯示沒有匹配項。這些符號不屬於任何已記錄的人類文字系統，但含有明顯的數學元素和幾何學特徵，可能是某種基於邏輯的通用語言。”
蘇珊的馬克戰甲也在進行獨立分析。
“這些符號包含某種能量共振特徵，與我們追蹤的高維訊號有相似之處。這可能是編碼在物理結構中的資訊系統。”
林棟向前幾步，小心翼翼地觸控其中一個符號。
就在他的手指接觸到牆面的瞬間，整個房間的燈光突然增強，一圈藍色光環從接觸點向四周擴散，如同水面的漣漪。
“對外來者有反應，這是某種識別或啟用系統？”
突然，牆面上的符號開始變換顏色，從藍綠色逐漸轉為金色。
一股無形的能量波動穿過空間，林棟和蘇珊的戰甲系統同時報告了短暫的能量波動。
“林，這太不可思議了，”蘇珊驚歎道，“整個設施似乎正在…甦醒。它識別到了我們的存在。”
就在此時，廳室的一側突然傳來微弱的機械運作聲。
兩套馬克戰甲系統同時鎖定聲源——一扇隱藏在牆面中的閘門正在緩緩開啟。
“有動靜！”
蘇珊警覺地說，戰甲的武器系統自動上線。
林棟也進入戰鬥姿態，戰甲的所有武器系統同時待命，能量儲備迅速流向各攻擊裝置。
“保持警戒，但除非受到直接威脅，不要先發制人。”
閘門完全開啟後，露出一條黑暗的通道。
數秒的寂靜後，通道中傳來整齊的腳步聲，越來越近。
“檢測到多個熱源接近！”泰坦警告，“共計八個目標，正以戰術隊形前進。他們裝備有某種外骨骼結構，與流浪機械的外骨骼技術有70%的相似度，但存在關鍵差異。武器能量特徵類似於高能離子武器。”
林棟和蘇珊戰甲上的掌心炮和肩部微型導彈系統全部準備就緒。
他們保持著戰鬥姿態，但沒有立即攻擊，而是等待對方先亮明身份。
八個身影從通道中走出，在廳室中央停下。
他們全部身著黑色戰術服，外部加裝了某種簡化版的外骨骼裝置。
每人手持一把造型奇特的武器，形似步槍但槍管部分閃爍著微弱的藍光。
他們面部被全覆式頭盔遮擋，無法看清容貌。
“那些外骨骼...”蘇珊透過私密通訊頻道對林棟說道，“設計原理與我們的技術太相似了！有人複製了我們的核心設計！”
“不完全相同。”林棟冷靜地分析，“簡化了很多系統，沒有維生和環境適應模組，專注於增強基礎力量和耐寒效能。但技術路線確實相似，可能有人獲取了我們的基礎設計圖或原型。”
八名武裝人員呈扇形展開，封鎖了通向閘門的退路。
為首的人上前一步，抬起手中的武器，對準了林棟。
“林棟博士，”那人開口道，聲音經過某種處理器變得低沉機械，“我們一直在等你。”
林棟微微一怔，對方知道他的身份並不奇怪，但語氣中的那種期待感卻令人不安。
“你們是誰？”
林棟直接問道，戰甲的武器系統已經鎖定了所有目標，隨時可以開火。
對方發出一聲短促的笑聲。
“好奇心會害死貓，博士。不過既然你遠道而來，我想滿足你的一點好奇心也無妨。”
說著，那人緩緩摘下頭盔。
露出的面容讓林棟和蘇珊都震驚了——那不是普通人類的面容，而是一張介於人類與爬行動物之間的混合體。
黃色的垂直瞳孔，灰綠色的細密鱗片覆蓋在太陽穴和顴骨處，鼻樑幾乎完全扁平，嘴唇薄得幾乎看不見。
“蜥蜴人...那些瘋狂的陰謀論是真的？”
蘇珊的聲音裡，浸透著難以置信的情緒。
那個蜥蜴人露出一個不自然的微笑，顯得更加可怖。
“陰謀論？多麼方便的標籤。將真相貼上'荒謬'的標籤，是控制人類思想最簡單的方法。我們已經這樣做了幾千年，效果始終很好。”
林棟暗暗握緊拳頭，戰甲系統顯示出一系列資料面板。
蜥蜴人的體溫略低於人類，心跳速率更快，面板硬度超出普通人類約30%。
這些都不是偽裝能夠實現的生理特徵。
“那些郵件是你們發的。”
林棟平靜地說，這不是一個問句，而是陳述。
“不完全正確，”蜥蜴人回答，“那只是一個試探，看看你的技術反應如何。結果證明，你的防禦系統比我們預期的還要優秀。你還有其他問題嗎，博士？在我不得不殺死你們之前。”
林棟的戰甲悄然進入全面戰備狀態，能量系統充能至95%，但他的語氣依然平穩。
“既然你們已經打算殺我，為什麼還要回答我的問題？”
蜥蜴人聳聳肩，做了個非常人類化的動作。
“也許是好奇？也許是尊重？你知道，我們並不討厭人類。實際上，我們需要你們，就像牧民需要羊群一樣。只是你，林棟博士，你不是羊，而是狼。當狼混入羊群，牧民就必須採取行動。”
“你們到底是什麼？”蘇珊忍不住問道，戰甲的掃描系統正全力分析著這些奇異生物的生理結構，“為什麼在地球上建立這些基地？目的是什麼？”
蜥蜴人看向蘇珊，垂直瞳孔收縮了一下。
“多麼可愛的好奇心。我很欣賞科學家的求知慾，蘇珊博士。”
他停頓了片刻，似乎在思考該透露多少資訊。
“簡單來說，我們是這個星球的真正主人，已經統治了幾十萬年。人類只是我們飼養的...寵物，或者更準確地說，能源。人類情緒中的恐懼和不安是非常美味的能量來源，我們透過散佈不確定性和衝突來收穫它們。”
“能源？你們以人類的負面情緒為食？”
“不僅僅是食物，還是燃料，是我們技術的動力源。”蜥蜴人抬頭看向天花板，“你們來到這裡的目標——訊號源——就是我們的主要能量收集和控制網路的一部分。透過這個網路，我們能收集全球人類的情緒能量，同時限制你們的科技發展速度。”
林棟和蘇珊的戰甲掃描系統已經完成了對蜥蜴人的全面分析。
結果顯示這些生物的生理結構確實與人類有顯著差異，包括骨骼密度、肌肉組織和內部器官排列。
並且他們體記憶體在某種未知能量場，與高緯訊號有相似的波動特徵。
蜥蜴人一邊說著，一邊看了一眼左腕上的某種裝置。
“可惜了，即便我說這麼多，也沒能收集到你的恐懼。時間到了，閒聊結束。動手吧。”
幾乎在他話音落下的同時，所有武裝人員同時抬起武器。
但林棟和蘇珊早已提前準備就緒，戰甲的反應速度遠超普通人類。
“蘇珊，右翼！”
林棟簡短命令，同時戰甲的推進系統爆發，他如同一道金紅色的閃電衝向敵群。