這無疑是非常危險的情況，興許下回再與王愔之作戰，沒準兒身邊的將領就能把他賣了。
司馬尚之後背起了一層白毛汗，壓下翻騰的怒火，沉聲道：“傳令，調虎嘯營追擊，以五日為限，追不到就回來！”
“諾！”
行軍司馬施禮離去。
司馬尚之煩躁異常，全軍成建制的逃跑投敵，這是自蘇峻祖約之亂以來的數十年間，聞所未聞啊。
之所以限定五日，主要是虎嘯營是他和司馬休之的部曲，約有兩千人，也是西府中最為精銳的軍隊，唯恐離兵日久，變成不測。
他對西府軍失去了信任。
忙忙碌碌，又是四日過去，硝坑中，有濁黃色的硝水緩緩注入水池，散發出濃郁的尿騷味。
眾女躲的遠遠的，既便戴了口罩，也捂住口鼻，擰著眉心。
王愔之笑道：“你們可莫要嫌棄這味道，硝水以牛尿味上佳，次則如貓尿，再次如人尿，來，架起鍋，將硝水熬煮。”
“諾！”
役夫們可不嫌難聞，架起甑罐熬煮，那味道，簡直感人。
不過漸漸地，甑底析出了一層黃色的硝石晶體，這是半成品。
一般來說，出硝率在三分之一即為上佳。
隨著不停的熬煮，半成品硝石晶體越來越多，工匠們按王愔之吩咐，往晶體里加水，加草木灰攪拌混合均勻，濾除了雜質，再次熬煮。
又是兩天過去，白花花的硝石晶體堆積如山，這幾乎是土法工藝所能達到的極限。
雖然尿騷味一陣陣的往鼻子裡鑽，但每個人的臉上，都現出了喜悅的笑容。
王愔之則讓人把硝土運回莊子。
工匠和役夫，留洞裡繼續種硝，多多益善，直到種不出來為止，當然，王愔之也不是黑心老闆，以十天出一批硝作為週期，每十天可以休息五天。
回到陽羨，王愔之把嚴慎叫來，遞了封信函道：“你替我去京口，把這封信交給何澹之，我請他幫我採買些貨物，你不必急於回返，多留數日，與貨物一起回來，我再安排些人手護送你。”
“諾！”
嚴慎拿了信件離去。
王愔之安排了十來騎，護送嚴慎。
建康！
司馬尚之再一次來到東府，找到相王，說了段谷合叛變之事，五日了，全無行蹤，向左近豪強詢問也無果，可見段谷合走的路線相當隱蔽。
“哼！”
司馬道子哼道：“此子倒是好本事，你看看，這是禇爽表他為義興都尉！”
說著，丟出一份奏摺。
司馬尚之拾起來一看，沉吟道：“相王，禇爽雖庸碌無為，但在士人中以清淨無為聞名，如今連他都為王賊說話，倘若朝中風向逆轉，對相王大有不美，不可大意啊。”
“能否再派兵去義興將王賊剿滅？”
司馬道子問道。
“這……”
司馬尚之為難道：“西府兵多不堪用，倘若強行驅之攻打王賊，或致陣前譁變，要不，由北府出兵？”
司馬道子頗覺頭疼，擺擺手道：“劉牢之打過了，大敗而歸，何無忌當場歿了。”
司馬尚心裡，突地有難以抑制的慌亂在滋生蔓延，恨聲道：“難道王賊成了氣候？”
司馬道子道：“明日朔望大朝，陛下和皇后都將出席，伯道（司馬尚之表字）也去，當堂彈劾王愔之收降納叛，請朝廷剝奪士族名位。”
司馬尚之略一尋思，就明白了。
以皇帝名義下發的詔令，曰敇，而尚書檯簽發，曰命，王愔之或許敢於抗命，卻絕對不敢違敕。
司馬道子是想以朝廷的名義，把王愔之徹底打成逆賊，永世不得翻身。
……