寧陽的目光看向觀瀾臺。
二皇子祝濤正對他舉杯示意，臉上早已恢復那標誌性的溫和笑容，彷彿剛才的一切都未曾發生。
寧陽心中瞭然，點了點頭，跟隨著侍從，踏上通往觀瀾臺後方雅閣的路徑。
他所前往的，並非喧鬧的宴會核心，而是更為幽靜的山間古亭。
此地遠離人群，四周種著罕見的紫節香竹，微風拂過，竹葉沙沙作響，送來陣陣清雅安神的香氣。
寧陽抵達時，亭中已有兩人。
一位自然是此地的主人，二皇子祝濤。
他已換下那身蟒袍，著一襲月白色的常服，少了幾分皇子的威嚴，多了幾分文士的儒雅。
另一位，則是那位花吟風。
他正安靜地侍立在祝濤身後，手中把玩著柄摺扇，眼神平靜地落在寧陽身上。
“寧兄，請坐。”祝濤伸手示意，親自為寧陽斟上一杯清茶，茶香與竹香交融，沁人心脾。
“殿下客氣了。”
寧陽也不推辭，坦然落座。
“今日之事，倒是讓寧兄受驚了。”
祝濤放下茶壺，微笑道：“孤也沒想到，群英宴竟會混入宵小之輩，而且還是丹雲書院的弟子。”
寧陽端起茶杯，輕抿一口，淡淡道：“殿下言重了，除魔衛道，本就是我輩修士的份內之事。”
祝濤深深地看了他一眼，終於問出心中最大的疑惑：“但孤有一事不明，還請寧兄解惑。”
“那葉雲軒隱藏得極好，聽聞他在丹雲書院數年，連書院的那些大儒都未曾看出半點端倪。”
“寧兄是如何一眼就認出，他便是魔修的？”
這個問題，也是許多人心中的疑問。
寧陽放下茶杯，神色平靜地如實回答：“不瞞殿下，在此之前，我曾被他襲擊過。”
“當時他雖然以黑霧遮面，但在他遁走的前一刻，秘法不穩，讓我看到了他的真實相貌。”
這個解釋合情合理，既說明了他能認出葉雲軒的原因，也解釋了他為何會當場下殺手。
因為，兩人本就有仇。
祝濤聞言，恍然大悟地點了點頭，但眼底的思索之色卻更濃了。
就在這時，他身後的花吟風忽然上前一步，湊到祝濤耳邊，用極低的聲音飛快地說了幾句話。
寧陽的耳力何等敏銳，即便對方刻意壓低聲音，也依舊能捕捉到“魔域”、“偷渡”、“內應”等零星的詞語。
祝濤的臉色，在聽完花吟風的耳語後，變得前所未有的凝重。
他揮手，讓花吟風退下。
他明白了。
近些年來，七寶皇朝境內時有修士被襲，一身精氣修為被吸乾的惡性事件發生。
所有人都以為，是那些從魔域裂縫中偷渡出來的魔修所為。
但現在看來，事情遠比想象的要複雜。
皇朝內部，已經有像葉雲軒那樣的修士，主動投靠魔道，成為潛伏在暗處的爪牙。
那些傢伙，比來自魔域的魔修更加可怕，更加防不勝防。
“寧兄。”祝濤的語氣變得無比誠懇，“你才成為太素齋真傳沒多少時日，便為我七寶皇朝揪出如此心腹大患。”
“也避免將來不知多少同道遭其毒手，此等功績，實乃為我皇朝立下大功！”
他站起身，對著寧陽鄭重地拱了拱手：“孤代表皇朝，謝過寧兄。”
“為了表彰寧兄的義舉，不知寧兄可有什麼需要？但凡孤能做到的，一定滿足。”
來了。
寧陽心中平靜如水。
他很清楚，這番恭維與獎賞的背後，是赤裸裸的招攬。
一旦他接受了這份獎賞，即便不說就此打上二皇子的烙印，至少，在其他皇子眼中，他已經站了隊。
日後，大皇子等人便很有可能針對他。
對於皇子間的儲君之爭，寧陽沒有半分興趣。
他來皇城，只為報仇與修行，不想被捲入這趟渾水。
寧陽剛要開口，尋個由頭婉拒。
就在此時，異變突生。
璀璨的流光，撕裂天空，帶著強橫無匹的氣息，從天際盡頭飛來，精準地懸停在古亭上空。
光芒散去，露出一名身穿金甲、面容剛毅如刀削斧鑿的中年男子。
他氣息沉凝如山，雙目開闔間精光四射，僅僅是站在那裡，就給在場眾人帶來巨大的壓力。
祝濤的臉色一變，失聲道：“古統領？”
花吟風的瞳孔也是微微一縮，顯然認出來人的身份。
古統領，七寶皇宮禁軍大統領，當代七寶王的絕對親信，一身修為深不可測，實力強橫無比。
古統領的目光在亭中一掃，最後落在寧陽身上，聲音洪亮如鍾。
“奉王上諭令，宣太素齋真傳弟子寧陽，即刻入宮覲見，就魔修葉雲軒一事，接受問詢。”
祝濤的臉色徹底沉了下去。
父王竟然會親自下令，為了這點小事，召見寧陽。
但他幾乎也是瞬間就反應過來。
父王向來痴迷修行，不問朝政，若非有人在旁進言，絕不可能如此。
而能在這時候說動父王的，除了他那位權勢滔天的大哥，大皇子祝俞，還能有誰？
這是在公然截胡！
“古統領。”祝濤強壓下心中的不快，站起身道，“魔修之事，孤已問詢清楚，寧兄也已詳盡告知。”
“此事就不勞父王費心了，待宴會結束，孤自會向父王詳細稟報。”
他不想讓寧陽現在就去皇宮，只要寧陽與大皇子接觸，他今天所有的鋪墊，都將付諸東流。
然而，古統領只是面無表情地搖了搖頭。
他手腕翻轉，一塊刻著古樸“七寶”二字的金色令牌出現在掌心。
“殿下，王令在此，末將也只是奉命行事。”
看到那塊令牌，祝濤所有的言語都被堵了回去。
那是七寶王的王令。
見令如見王親臨，他再不甘，也無法違抗。
他只能眼睜睜地看著古統領落到寧陽身邊，做了一個“請”的手勢。
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