索托城最頂級的玫瑰酒店，總統套房。
奢華的水晶吊燈灑下溫暖而柔和的光芒，將整個房間映照得如同白晝。地面鋪著厚厚的、柔軟的星羅皇家地毯，踩上去悄無聲息。空氣中瀰漫著一股高階薰香與紅茶混合的清雅氣息。
這裡的一切，溫暖、安靜、奢華，與門口那個身影形成了撕裂般的強烈反差。
朱竹清就站在那裡，一動不動，像一尊被遺棄在宮殿門口的染血雕塑。
她身上的緊身衣還沾染著巷子裡的汙穢與血跡，溼漉漉地貼在身上，勾勒出驚心動魄的曲線，卻也讓她感到一陣陣發自骨髓的寒冷。腰間的傷口在隱隱作痛，提醒著她不久前經歷的絕望。
她不知道該進還是該退。
這個地方，不像是一個溫暖的避風港，更像一個裝潢精緻的審判庭。
而那個坐在房間中央柔軟沙發上的男人，就是唯一的審判官。
林風沒有去管她身上的傷，甚至從她進門後，都沒有多看她一眼。
他自顧自地坐在那裡，姿態優雅地為自己倒了一杯熱氣嫋嫋的紅茶。白色的霧氣盤旋上升，與朱竹清身上散發出的淡淡血腥味混合在一起，顯得格格不入。
這種極致的、彷彿視她為無物的冷漠，本身就是一種無形的、令人窒息的施壓。
終於，朱竹清鼓起了全身的勇氣，用嘶啞得幾乎不屬於自己的聲音，打破了這片壓抑的沉默。
“你……到底是誰？為什麼要救我？”
林風端起骨瓷茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，動作不疾不徐。他終於抬起眼，那雙深邃的眸子第一次正視著她，卻沒有回答她的問題。
他反而問了一個讓她如墜冰窟的問題。
“你在害怕什麼？”他的聲音很平淡，卻像一把鋒利的手術刀，輕易就劃開了她所有的偽裝，“是怕被我殺了，還是怕……就算我今天放你走，你也依舊無法擺脫被你姐姐踩在腳下，最終淪為她勝利品的可悲命運？”
轟！
這句話，如同一道九天驚雷，在朱竹清的腦海中轟然炸響！
她身體劇震，下意識地後退了半步，臉上血色盡褪！
他怎麼會知道？！
他怎麼會知道姐姐！怎麼會知道我那無法對任何人言說的、最大的恐懼！
在林風的視野裡，一行行金色的資料，清晰地呈現在朱竹清的頭頂，將她的一切都剝離得乾乾淨淨。
【姓名：朱竹清】
【身份：星羅帝國朱家二小姐，戴沐白未婚妻（契約狀態）】
【當前狀態：魂力枯竭，重傷，極度失望，深度恐懼，渴望力量（98%）】
【內心致命弱點：對姐姐朱竹雲的童年陰影；對家族殘酷競爭法則的憎恨；對戴沐白自甘墮落的徹底失望；對無法戰勝戴維斯與朱竹雲聯手的未來，感到絕望。】
林風的內心，平靜如水，只有冰冷的算計在流淌。
“希望？恐懼？很好。這正是鍛造忠誠最好的材料。我要先親手敲碎她所有的希望，再從這片廢墟里，給她指出唯一一條由我鋪設的生路。她將不會是我的追隨者，而是我力量的狂信徒。”
林風放下茶杯，站起身，一步一步地，朝著門口那個身體已經開始不受控制顫抖的少女走去。
他的腳步很輕，但每一步，都像是踩在朱竹清心臟的鼓點上，讓她呼吸愈發困難。
“你的姐姐朱竹雲，是籠罩你整個童年的噩夢。”林風的聲音不高，卻無比清晰地鑽進她的耳朵，“她的影子讓你至今無法安眠。每一次午夜夢迴，你看到的都是她那張帶著輕蔑笑容的臉，對嗎？”
朱竹清的瞳孔猛然收縮！
“你千里迢迢，跨越半個帝國來找戴沐白，不是因為你有多愛他。”林風已經走到了她的面前，居高臨下地看著她，“而是因為，他是你在那套殘酷的家族規則裡，唯一能抓住的救命稻草。可你看到了什麼？一個沉溺於酒色，連自己的尊嚴都快要輸光的廢物。”
“不……不是的……”朱竹清嘴唇翕動，想要反駁，卻發不出任何有力的聲音。因為這個男人說的，全都是事實！
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