汝南軍營，孫策回到帥帳之後，眼中滿是笑意。
“主公。”
周瑜極為驚訝道：“何事如此高興？”
“公瑾。”
“諸位。”
孫策抿了口茶，目光灼灼道：“以前，我們擔心曹司空以劉玄德來駐守徐州，現在不必擔心了。”
周瑜眸子一凝，駭然道：“難道劉備已經敗了？”
“不錯。”
孫策眼中滿是譏嘲道。
周瑜徘徊在帥帳中，激動道：“主公，想必曹司空要班師了，我們當儘快返回汝南來扼制呂布勢頭，日後攻伐徐州之時，更應該身先士卒！”
孫策眼中滿是殺機。
他和劉備，都是曹操的藩屬。
二人對於未來徐州之爭，一直心有所想。
現在劉備在小沛大敗，曹操只要不是傻子，等日後拿下徐州，絕對會以他為徐州牧來鎮守一方，扼制大興的發展。
當天下午。
孫策大軍先行班師汝南。
兩日後，曹洪，夏侯淵的大軍也朝許昌而去。
而劉磐統帥的荊州援軍，還在趕來南陽的路上，並未收到曹操撤軍的訊息。
臘月二十九。
曹操領鐵騎先行，快馬回到了許昌。
此刻，偌大的城池內不見年關臨近的喜色，只有屬於戰爭陰雲的哀傷。
司空府。
大堂之中。
眾文武神情陰霾不定。
“文若。”
曹操目光兇戾道：“劉玄德現在何處？”
荀彧起身嘆道：“劉備已經到了陳留，不日將入朝請罪。”
“入朝？”
曹操厲聲道：“我司空府數萬大軍征伐南陽不下，他面對呂布不到兩萬大軍就丟了沛國，也有臉面入朝請罪，怎麼不死在泗水河畔！”
“主公息怒。”
荀彧踏出行列安撫道。
“呼。”
曹操壓下心中的怒意，失望道：“若是沛國不失，我們明年就可以東征徐州，可現在沛國丟了，在南陽耗費了大量兵力與糧草，如何能攻伐徐州！”
“以守代攻吧。”
荀彧只能出此下策道。
“嗯。”
曹操揉了揉眉心，沉聲道：“文若，你現在貴為尚書令，即日呈奏天子，剝奪劉備豫州牧職，留在許昌以備待用！”
“喏。”
荀彧恭敬道。
曹操思索再三，安排道：“表孫伯符為鎮東將軍，封淮陵亭侯，加任豫州刺史，負責抗衡呂布兵鋒！”
“喏。”
荀彧再度應道。
“劉大耳。”
“壞我大計啊。”
曹操凝眸看向徐州，嘶啞道：“乘著我們攻伐南陽，去剪除劉備的沛國，絕對是公臺的計謀！”
“主公。”
程昱出列進言道：“既然東征之難，何不西進！”
“司隸？”
曹操眉頭緊皺道。
程昱頷首道：“我們現在與大興爭奪時機，寧有道必然會朝著交州擴張，故而我們也不能停下腳步，現在關中軍閥互伐，若是能派人撫平，也算是西進司隸了，而且還能著手清理一下朝堂。”
“司隸。”
“朝堂。”
曹操目光閃爍不定，決斷道：“元常，你可願代朝廷撫鎮關中。”
“不敢請耳。”
鍾繇躬身一禮道。
“好。”
曹操神情輕鬆了不少，說道：“正好藉著劉備之敗，為元常請表侍中職，而後持節督關中諸軍，最好明年年初便出發！”
“喏。”
鍾繇躬身應允。
“好了。”
曹操身心俱疲道：“今日暫且如此，明日早朝將諸事請奏之後，我等年後在商議軍政事。”
“喏。”
眾人躬身退出大堂。
“奉孝。”
曹操突兀道：“你是因何從輯報中獲悉劉備會敗，僅僅是因為大興以往都是以善政，或者中原局勢來攪弄風雲嗎？”
“是。”
郭嘉恭敬道。
曹操目光鋒利幾分，沉聲道：“不見得吧！”
“主公。”
郭嘉苦笑道：“只是一種直覺，我等奉天子以討不臣，而大興舉輯報，握天下萬民為劍，這是天然的對立，縱然不以沙場交鋒，這種暗中的交鋒也不會少，所以輯報猛然改變風向，才讓我覺得不安！”
“大興輯報……”
曹操喃喃道：“握天下萬民為劍嗎？”
“是啊。”
郭嘉頷首篤定道。