立字為契：王大海所出海參乾貨，同德堂有優先採買之權，價照行市頂格價之七成。若轉售他處，須提前三日知會本鋪掌櫃。空口無憑，立字為據。
寫罷，他將紙片推到王大海面前：“喏，加上這個。你既能留條縫喘氣，我這鋪子的老臉，也算沒掉在地上。七成頂格價，虧不了你。”
王大海雙手接過那張輕飄飄卻又重逾千斤的紙片。粗糙泛黃的紙紋摩擦著指腹，上面未乾的墨跡散發著一絲苦香。
他鼻尖猛地一酸，眼前瞬間閃過秀蘭蠟黃的臉和爹腫脹的傷腿。掌櫃這哪裡是規矩，分明是給他開了一條帶著體恤的生路！他小心翼翼地將紙片對摺，再對摺，珍而重之地塞進貼胸口袋裡，緊貼著那顆狂跳的心。“謝掌櫃！”聲音帶著不易察覺的哽咽。
“定金呢？”老掌櫃沒理會他的激動，鋼筆尖在墨水瓶口頓了頓，一滴濃墨無聲地滴落在收據邊緣，迅速暈開一個小圈，“乾貨沒到手，先付錢？這可不合行裡的老規矩。後生，你拿了錢跑了，或者下趟貨砸了招牌，我老頭子找誰哭去？”
王大海沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵：“我拿船押給您！”
“船？”老掌櫃眼神一凝。
“我家那艘老木船！就在海邊碼頭上拴著！”王大海語氣決絕，彷彿割捨的是自己一條臂膀，“船是破了點，可龍骨是爺爺那輩傳下來的好料子，紮實！掌櫃的您隨時能去看！要是我王大海拿了錢不交貨，或者貨不對板砸了同德堂的招牌，那船…就歸您！”
老掌櫃沉默了。他仔細看著王大海的眼睛，那裡面沒有狡黠，只有孤注一擲的坦誠和一絲獻祭般的痛。
良久，他乾癟的嘴唇動了動，沒說話，只是默默低下頭。枯瘦的手指在保險箱的鈔票堆裡翻動，發出窸窣的聲響。他先是數出四張大團結（40元），又數出八元零票（4張兩元），他把這四十八元整齊地疊成一沓，推到王大海面前：“貨款，四十八，一分不少。”
接著，他枯瘦的手指在那疊零票裡仔細翻找、點數，一元、五角、兩角、一角的毛票混雜著幾張兩元的“車工”，最後數出厚厚一小疊，不多不少，剛好二十四元整。最後，他頓了頓，竟又從自己中山裝的內袋裡，摸出兩張帶著體溫的一元紙幣，壓在那二十四元上面。
“拿著。”他把這厚厚一沓大小不一的票子推到櫃檯邊緣，聲音恢復了慣有的平靜，卻多了一絲溫度，“這是四十八塊貨款，一分不少。鋪子的損失，自有肇事的惡徒擔責，輪不到你一個苦主掏腰包。”
隨後他指了指那額外的兩塊錢，“這倆塊，你揣著。二十里路回去，路上買口乾糧墊墊，別餓著肚子撐船下海。船，”他擺擺手，淡淡道：“就不必押了。我老頭子活了這把歲數，看人…還準。我信你。”
王大海看著櫃檯上那厚厚一沓、散發著油墨和舊紙幣特有氣味的票子，呼吸都停滯了。十塊的“大團結”嶄新挺括，五塊的“鍊鋼”顏色鮮亮，兩塊的“車工”略顯陳舊，一元、五角、甚至幾張黃色的毛票混雜其中，構成了一幅他兩世為人也從未真正擁有過的“鉅富”圖景。