瓊崖村連著幾日都籠罩在一層化不開的陰霾裡。
陳老蔫的葬禮簡單得近乎潦草。一口薄棺，幾掛紙錢，嗩吶嗚咽著吹散了這位老人最後一點痕跡。
王大海一家忙前忙後，王建國以老兄弟的身份主持了儀式，聲音沙啞，每一句悼詞都像沾了海水的鹽粒，沉重地砸在溼冷的泥地上。
順風號掙來的錢，王大海毫不猶豫地拿出了一部分，加上鄉親們零零碎碎的幫襯，好歹讓這位與木頭打了一輩子交道的老船匠，帶著最後的體面入了土。
這悲慟像沉重的錨，拖住了整個陳家。陳老蔫的老伴兒不再哭嚎，只是終日抱著那個沾滿海泥、浸透鹹腥的舊帆布包，枯坐在門檻上，眼神空洞地望著海的方向，彷彿魂魄也隨那無情的浪頭捲走了。
陳栓柱則像被那一夜間抽乾了所有精氣神，只有當王大海出現時，他那雙死寂的眼珠裡，才會極其艱難地轉動一下，隨即又一次地沉默下來。
王大海幫忙料理陳家後事時，目睹著家徒四壁的淒涼和栓柱母子絕望的麻木，一個念頭在他心中瘋狂滋長：單打獨鬥，終究是懸在浪尖上的舢板，一次風浪就能拍得粉碎！
必須把纜繩擰成一股！栓柱的悲劇，絕不能在自己家、在更多鄉親身上重演！這念頭像一顆種子，在悲痛的土壤裡紮下了根。
葬禮結束後的第三天清晨，陳栓柱出現在了王家那低矮的院門外。他沒有敲門，只是靜靜地、拘謹地站在那裡，沒有發出任何聲音。
王大海剛“下氧”完，他手裡提著趕海腳蹼的帶子，看到就這麼呆站著的陳栓柱，他放下工具，幾步走了過去。沒說什麼安慰的話，只是用力拍了拍對方瘦削卻依舊堅實的肩膀。
“栓柱哥，來了？”
陳栓柱喉嚨滾動了幾下，才發出沙啞的聲音：“大海…我…跟你幹。我要出海！”聲音不大，卻透出一種不畏前行的倔強。
王大海看著陳栓柱眼中那簇微弱卻執拗的火苗，心頭一熱，用力拍了拍他的肩：“好！是條漢子！別這麼站著，還沒吃飯吧？先來家裡吃個飯。”他的回答斬釘截鐵，隨後語氣溫柔地說道，“順風號，以後也是你的船。陳伯的心血在上面，咱一起守著它，用它掙活路！給嬸子養老！”
王建國聽到屋外的聲音，邊抽著旱菸邊開了門。
屋外的對話他聽到了，兒子的擔當讓他心頭滾過一絲暖流，但陳家驟然崩塌的慘劇，更像一盆冰冷刺骨的海水，將他心底剛剛因豐收而燃起的些許熱望澆得透心涼。
他下意識地摸了摸自己那條已能行走、卻會在陰雨天隱隱作痛的傷腿，彷彿那骨頭縫裡還殘留著大海冰冷的獰笑。
“唉……”一聲幾不可聞的嘆息混在煙霧裡飄散。
他看著栓柱懷裡那個沾滿父親最後痕跡的舊帆布包，渾濁的眼裡是深不見底的憂慮。
栓柱是個好勞力沒錯，可這海…剛吞了陳老哥啊。兒子這步子，是不是邁得太快、太大？他張了張嘴，想說點什麼，最終只是更用力地嘬了口菸袋，辛辣的煙氣嗆得他低咳了兩聲。
栓柱是個好勞力，水性好，力氣大，熟悉船，這點他承認。可大海的慷慨，栓柱的加入，真能抗住下一次不知何時會撲來的驚濤駭浪嗎？
隨著順風號在暮色中平安歸港，晚飯的氣氛卻比往日更顯沉悶。桌上難得有了一盤煎得焦香的小海鱸魚，是順風號今天小有收穫的證明，卻驅不散籠罩在每個人心頭的沉重。
王大海扒拉著碗裡的飯粒，目光掃過沉默扒飯、眼神依舊有些渙散的陳栓柱，掠過父親鬢角刺眼的白髮和眉宇間化不開的愁緒，最後落在妻子秀蘭日漸沉重的肚子上。
秀蘭小口吃著飯，眉頭微蹙，一隻手無意識地撫摸著高高隆起的腹部，另一隻手卻有些神經質地揪著衣角——那是王大海用賣海參的錢給她買的新布做的衣裳。
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