鐵穹的轟鳴不再是單一的噪音，它在王大海的耳中開始分層。
低沉的嗡鳴是底層熔爐區的脈動，尖銳的嘶鳴來自蒸汽主管道，遠處規律沉重的撞擊聲是巨大的藻類壓榨機。
他靠在冷卻槽冰冷的外壁上，粗糙的工裝袖口下，小臂肌肉微微隆起，適應著日復一日的沉重。
指尖殘留著搬運管道留下的油膩和鐵鏽味，但他此刻的心思不在疲憊的身體上。
他攤開掌心，那塊磨得圓潤的炭筆頭，在佈滿冷凝水汽的金屬槽壁上輕輕劃過。線條不再是簡單的模仿，而是帶著思考和確認。
他畫了一個簡筆的深灰色小人（代表自己），小人旁邊畫了一個代表劣質藻餅的深綠色方塊（■深綠），方塊上打了一個大大的“X”。然後，他指向旁邊一個正在啃墨綠藻餅的工人，又指了指自己的畫，臉上做出一個痛苦的表情。
那工人愣了一下，看看自己手裡的藻餅，又看看槽壁上的畫，渾濁的眼睛裡閃過一絲瞭然和苦澀。他咧了咧嘴，露出殘缺的牙齒，含糊地咕噥了一句：“難吃…像嚼鏽渣…”王大海立刻捕捉到了那個發音：“鏽渣”（Rust-Chewer）。他用力點頭，指了指深綠色方塊，重複道：“鏽渣！”
周圍的幾個工人聽見，發出一陣壓抑的鬨笑和認同的咕噥聲。“鏽渣！沒錯！”“比鏽渣還糟！”一種奇異的共鳴在深灰色的工人間瀰漫開。王大海迅速在深綠色方塊旁邊，刻下了他捕捉到的音節符號：兩個粗糙的、代表“Ru”和“Che”的點線組合。這不是卡片上的標準星環語，而是屬於鐵穹底層的、帶著鐵鏽味的“俚語”。
巴圖沉重的動力裝甲腳步聲由遠及近。獨眼掃過槽壁上的塗鴉，在那深綠色方塊上的大“X”和新刻的“Ru-Che”上停頓了一下。他鼻腔裡發出一聲意義不明的哼聲，沒有像往常那樣呵斥清除，目光反而在王大海臉上停留了一瞬，帶著一絲難以察覺的審視。他粗聲粗氣地指向堆積的管道殘骸：“動起來！鏽渣們！B區的活計不會自己幹完！”
“鏽渣們”…巴圖竟然用了這個詞！周圍的工人面面相覷，隨即爆發出更大聲的、帶著自嘲和解脫意味的鬨笑。王大海也低下頭，嘴角難以抑制地向上彎了一下。那個代表拒絕的“X”，第一次有了被上層預設的迴響。
夜晚的隔間冰冷依舊。王大海沒有躺下。他從懷裡掏出那條早已冰冷僵硬、卻依舊閃爍著微弱銀光的深淵銀梭。它躺在掌心，像一塊來自深淵的寒鐵。他又拿出格魯給他的那塊刻著簡陋箭頭的暗藍色金屬片。最後，他掏出了那張啞光的身份卡片。
三樣東西，擺在那面被他刻滿了符號和塗鴉的冰冷牆壁前。
銀梭代表價值（|||），代表深淵海（波浪線），代表一次成功的、伴隨著危險的“拒絕”（X）嘗試。
金屬片代表鐵穹迷宮的秘密通道，代表格魯的信任和底層工人間無聲的密碼。
卡片代表身份（●|||X），代表他與這個冰冷世界最深、也最神秘的連線點。
他拿起炭筆，在牆上那幅簡化的“社會圖”下方，開始刻劃新的東西。他先畫了一個小圓圈，裡面點上一點（●），代表銀梭。然後，畫了一個指向圓圈的箭頭（→●）。接著，在箭頭旁邊，他刻下了三道豎線（|||）。意思很簡單：賣出銀梭，獲得價值。
賣給誰？怎麼賣？
老林頭那張佈滿皺紋、眼神精明的臉浮現在腦海。那個在通道口擺著破舊金屬箱子，用劣質菸草和止痛藥膏換取工人血汗積累的小東西的老頭。他是這片深灰色區域裡，唯一看得見的“流通點”。
第二天短暫的休息間隙，王大海揣著那條冰冷的銀梭，走向老林頭慣常擺攤的通道口。老頭正縮在角落裡，用一塊油膩的布擦拭著一個看不出用途的、佈滿按鈕的小儀器。幾個工人圍著他，低聲討價還價。
王大海走過去，沒有像其他人那樣拿出零碎的東西。他直接攤開手掌，那條銀梭在昏暗的光線下，如同投入灰暗水潭的一抹寒星，瞬間吸引了所有的目光。周圍瞬間安靜下來，連老林頭擦拭儀器的動作都停住了。
老林頭渾濁的眼睛猛地爆發出精光，像嗅到血腥味的鯊魚。他放下破布，仔細打量著王大海掌心的銀梭，甚至伸出枯瘦的手指，小心翼翼地觸碰了一下那冰冷的鱗片。
“好東西…剛出水的深淵銀梭…品相難得…”老林頭嘴裡嘖嘖有聲，眼睛卻飛快地瞟向四周，壓低聲音，“小子，膽子不小。哪弄的？”
王大海沒回答。他抬起另一隻手，指向牆壁——那裡沒有畫，但他相信老林頭懂。他做了個划水撒網的動作，又指了指下方（深淵海的方向）。然後，他伸出三根手指（|||），目光堅定地看著老林頭。
老林頭臉上的精明更深了。他當然懂。他伸出兩根枯瘦的手指，在王大海面前晃了晃（||），然後指了指自己箱子角落裡一小撮用油紙包著的、顏色稍微深一點的菸草卷（比最劣質的稍好）。
王大海搖搖頭，三根手指依舊豎著（|||），另一隻手指向銀梭，又做了個“全部”的手勢。然後，他指向老林頭箱子裡的另外兩樣東西：一小罐顏色更清亮些的止痛藥膏（不是那種黑乎乎的劣質品），還有幾塊顏色明顯偏黃、看起來沒那麼幹硬的藻餅（工頭級）。
老林頭臉上的皺紋擠成一團，像是陷入了激烈的算計。他看看銀梭，又看看自己箱子裡的“硬通貨”，再看看王大海那張沉默卻異常固執的臉。周圍幾個工人屏息看著，這種級別的交易在下層很少見。
最終，老林頭一咬牙，肉痛地從箱子裡拿出那幾塊黃藻餅、那罐清亮藥膏，再加上那一小撮深色菸草卷，一股腦推到王大海面前。同時，他飛快地從懷裡掏出一個小小的、類似舊世界PDA的金屬板。板子很舊，螢幕邊緣有裂紋。他用枯瘦的手指在螢幕上劃拉了幾下，調出一個介面。
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