鍊鋼坊主事趙鐵柱盯著爐內翻滾的鋼水，眉頭緊鎖。
“再添焦炭！鼓風機全力運轉！”
工匠們立刻行動起來，一筐筐焦炭被投入爐中，鼓風機的齒輪發出刺耳的摩擦聲，爐溫再次攀升。
“宋大人，這新式炮鋼的配方，咱們試了八十一次，還是達不到陛下的要求啊！”
趙鐵柱抹了把汗，聲音沙啞。
宋天星盯著手中的圖紙，沉聲道：“繼續試！陛下說了，炮鋼必須兼具韌性和硬度，否則承受不住連續射擊！”
他指向圖紙上的引數：“膛壓要達到八百斤以上，炮管壁厚卻只能有三寸！若鋼材不合格，炸膛的風險極大！”
趙鐵柱咬牙：“卑職再調整配方，多加些錳鐵試試！”
……
另一邊，機加工坊內。
“這膛線拉床根本行不通！”
工匠頭子老周盯著地上散落的零件，臉色鐵青。
“咱們的鑽頭硬度不夠，才拉了三寸就崩了！”
年輕的工匠李二狗撓頭道：“師父，要不……試試用金剛砂磨？”
“放屁！”
老週一巴掌拍在他後腦勺上：“金剛砂磨？那得磨到猴年馬月去？陛下給的期限只有三個月！”
眾人一籌莫展之際，角落裡一個瘦弱的身影怯生生舉手：“我、我有個想法……”
眾人回頭，發現是剛入行半年的學徒王小石。
老周皺眉：“有屁快放！”
王小石縮了縮脖子，小聲道：“咱們可以先用硬鐵做出膛線模具，再把燒紅的炮管套上去，用千斤頂硬壓……”
老週一愣，隨即眼睛亮了起來：“他孃的！你小子有點東西啊！”
他猛地起身：“快！去倉庫找最硬的鐵料，咱們連夜做模具！”
……
……
京郊大營，旌旗獵獵。
三萬新軍列陣而立，鐵甲映寒光，火銃如林。
朱焱身著戎裝，腰佩天子劍，立於點將臺上，目光如炬。
自工業院開始研製“龍淵”新炮以來，已過去三天。
雖然火炮尚未完工，但新軍已整裝待發，只待一聲令下，便可揮師遼東！
“將士們！”
朱焱的聲音在曠野上回蕩，鏗鏘有力。
“遼東淪陷已久，建奴猖獗，屠我百姓，佔我河山！今日，朕問你們！！”
他猛地拔出天子劍，劍鋒直指蒼穹！
“可敢願收復我漢家故土？！”
“殺！殺！殺！”
三萬人齊聲怒吼，聲震九霄！
朱焱目光掃過每一張堅毅的面孔，這些都是這段時間自己用大批錢財練出的精銳，是未來橫掃天下的鐵軍！
“孫應元！”
“末將在！”
一身鐵甲的孫應元大步出列，單膝跪地。
“朕命你為先鋒，率八千新軍精銳，先行北上，進駐錦州，與祖大壽合兵，伺機襲擾建奴！”
“末將遵旨！”
“盧象升！”
“臣在！”
盧象升抱拳上前，眼中戰意如火。
“你率三千輕騎，自喜峰口出關，繞襲建奴側翼，專司遊擊！”
“臣必不負陛下所託！”
朱焱收劍入鞘，聲音低沉而堅定：“記住，此戰不求速勝，但務必讓建奴知道……”
他猛地提高聲音，如雷霆炸響！
“日月山河永在！大明山河永在！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
三萬人齊聲高呼，聲浪如潮，震撼天地！
朱焱轉身，看向身後巍峨的京師城牆，眼中閃過一絲冷芒。
“工業院的新炮一旦完工，立刻運往前線！”
“朕要建奴知道！！”
“曾經的大明，回來了！”
朱焱踏前一步，天子劍的冷鋒映著秋陽，倏然點向校場中央那面獵獵翻卷的赤色軍旗。
黑底旗面，只盤踞一條張牙舞爪的金鱗巨龍，赤睛如炬，龍爪之下，卻是空白一片。
“看見那面旗了嗎？”
朱焱的聲音穿透風聲，清晰地錘在每一個士卒心頭，“龍在天，利爪空懸！缺的，就是利爪撕碎敵虜、撐起這殘破山河的筋骨！”
他目光灼灼，掃過一張張年輕堅毅的臉：“爾等，便是朕親手錘鍊的龍爪！是大明撕開這沉沉暗夜的利刃！”
“今日！”
朱焱驀地舉起佩劍，陽光下劍身嗡鳴，“朕賜爾等新軍正式番號！”
他深吸一口氣，字字如金石交擊，砸落在這片寂靜肅殺的土地上：“大明蒼龍！”
“以衛社稷，護我山河！”
“殺殺殺！”
八千新軍胸中血氣翻騰，凝聚成一聲震動天宇的咆哮！
這八千聲浪，彷彿給了那盤踞戰旗的巨龍注入魂魄，殺氣盈空！
朱焱劍鋒陡轉，直指東北。
“日月山河永在！”
“大明江山永在！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
吼聲如狂濤裂岸，捲起校場上衝天的煙塵。
那面黑底金龍戰旗，在震天的吼聲中被狂飆般的風鼓起，彷彿蒼龍已甦醒，即將騰空撕咬！
這支承載著中興之望、以“忠武”為魂、冠以“蒼龍”之名的鐵軍，此刻，爪牙已成！