寧遠城，督師府。
夜色深沉，書房內燭火搖曳。
袁崇煥獨坐案前，手中捏著一封從京師快馬送來的密信，眉頭緊鎖。
信上詳細記載了近來朝中劇變，皇帝肅清江浙官場、重啟武勳、設立工業院、開海禁、改革科舉……一樁樁一件件，皆是翻天覆地之舉！
“這位陛下，當真是不按常理出牌。”
袁崇煥低聲自語，眼中閃爍著複雜的光芒。
他雖遠在遼東，但對朝局並非一無所知。
新帝登基不過三年不到，便以雷霆手段整肅朝綱，殺伐決斷，抄家晉商，絲毫不拖泥帶水。
尤其是對江南士紳和東林黨的打壓，更是狠辣至極！
“陛下重用武勳，開海禁、興工業，這是要走一條前所未有的路啊……”
袁崇煥放下密信，起身踱步至窗前。
夜風凜冽，吹動他的衣袍。
他望著遠處漆黑的城牆輪廓，心中思緒翻湧。
“毛文龍之事，陛下非但不責罰，反而加封於我……”
“這是信任？還是另有所圖？”
袁崇煥並非愚忠之人，他深知帝王心術難測。
但無論如何，新帝的所作所為，確實讓他看到了一絲希望。
中興之主的希望！
“五年平遼……”
袁崇煥喃喃自語，眼中逐漸燃起鬥志。
若皇帝真能如現在這般銳意進取，掃除積弊，整頓軍備，那他袁崇煥的“五年平遼”之策，未必不能實現！
……
……
坤寧宮，殿門緊閉。
朱焱站在殿外，望著那扇雕花紅木門，罕見地躊躇了片刻。
他已有半年未曾踏入此地。
“皇爺……”
王承恩小心翼翼地上前，低聲道：“要不，老奴先通傳一聲？”
朱焱搖搖頭，深吸一口氣，推門而入。
殿內，檀香嫋嫋。
皇后周氏正坐在窗邊繡花，聽到動靜，抬頭望來。
四目相對，朱焱心頭微震。
半年不見，她清瘦了許多，但那雙眼睛依舊沉靜如水，不見半分怨懟。
“臣妾參見陛下。”
周皇后放下繡繃，起身行禮，聲音溫婉。
朱焱上前一步，扶住她的手臂：“皇后不必多禮。”
觸手冰涼，讓他眉頭微蹙：“手怎麼這麼冷？”
周皇后微微一笑：“臣妾體寒，不礙事。”
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