節制貿易水師！
這是真正手握東南財源與兵權的實權！
陛下將此重任交給徐弘基這位謹慎圓滑的老牌勳貴，而非鋒芒畢露的新銳，既是倚重徐家幾代忠心，更是制衡之術。
“臣！”
徐弘基白髮微顫，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的激動戰慄，“叩謝天恩！定鞠躬盡瘁，死而後已！”
“袁繼鹹！”
身姿挺拔、鎧甲未卸的袁繼鹹立刻上前：“末將在！”
“著你率‘蒼龍軍’陸戰精銳兩千、新編水師一標八千人，即刻開赴津門！駐守海疆！港口安全、海上緝私、震懾屑小！”
“末將遵旨！”
袁繼鹹眼中戰意如焰，“龍旗所指，海波澄清！”
朱焱再次環視這座龐大的新港，巨大的龍門吊、嶄新的深水碼頭、靜待貨物的倉庫……以及遠處海平線上象徵無限可能的無盡蔚藍。
一股鐵與血澆灌出的龐大商機，已在此刻拉開了序幕。
他要的不只是稅銀，更是以無孔不入的貿易和無可匹敵的艦隊，編織一張絞殺一切敵對勢力的巨網！
“開港！！！”
隨著王承恩尖銳悠長的宣禮，無數的商船在引導下緩緩靠港，碼頭上等待裝運的貨物堆積如山，人聲鼎沸驟然爆發，喧囂瞬間淹沒了海風。
朱焱屹立點將臺，任由喧囂衝擊著自己的感官。
他嘴角那絲冰冷笑意愈發深刻。
關禁閉鎖的大門已被撞開，那被阻隔了數百年的滾滾洪流，正帶著無盡的財富與嶄新的秩序，咆哮著湧入這個垂老帝國瀕死的血管。
而他，是唯一的持閘者與掌舵人！
……
……
乾清宮的龍涎香尚未散盡，海風帶來的鹹腥似乎還縈繞在朱焱的玄色龍袍上。
他立在巨幅的《海疆堪輿圖》前，指尖劃過那條新標註的、蜿蜒漫長的海岸線，從天津津門，一路向南，直至標註了十顆硃砂紅點的通商口岸。
那紅點像滴在帝國腐朽肌體上的新鮮血液，帶著侵略性。
“王承恩。”
朱焱的聲音在空曠的大殿裡顯得格外冷硬，彷彿淬了天津港的海鹽。
“老奴在！”
王承恩的身影如同被無形的線扯動，瞬間從殿角陰影處趨近。
朱焱的目光沒有離開地圖上那片遼闊的海域，那裡是新生艦隊最好的搖籃，也是未來征服的起點。
“去定國公府。”
他頓了頓，每一個字都清晰有力，“宣徐希皋即刻進宮見朕。”
“老奴遵旨。”
王承恩毫不猶豫，倒退幾步，轉身便走，步履無聲卻急促。