“葡萄牙使節？”
朱焱的疑問像是丟進冰湖的石子，聲音不大，卻在死寂的殿中激起微弱的迴響。
王承恩的頭垂得幾乎看不見臉，只以更低沉的聲線應道：“是，皇爺。據南鎮撫司密報，此人名為若昂·阿爾伯克基，持佛郎機（葡萄牙）國書，言奉其國王之命而來，稱其船隊歷經風波……”
他沒有說完。
因為朱焱已經驟然轉身！
方才那籠罩全身、彷彿萬年堅冰般的凝固殺意，瞬間消失無蹤。
取而代之的是一種令人心悸的流動，一種深潭暗流般的洶湧。
那雙剛剛還如同深淵寒潭、只剩下枯寂與瞭然的眼眸，此刻像被投入了火星的油池，驟然爆開一團灼人的亮光！
“船隊？！”
朱焱的聲音不再是刮擦鐵片的嘶啞，而是帶上了某種銳利的穿透性，甚至有些急促地截斷了王承恩的話。
他猛地上前一步，幾乎是瞬間就到了王承恩面前。
高大的身影投下的陰影將老太監完全籠罩。
“他們走哪條海路來的？”
朱焱的聲音壓得很低，卻每個字都像鋼釘砸進木頭，“多久前抵達？船在哪裡？多少人？船上有何物？！”
一連串的問題又快又急，如同連珠銃彈噴射而出！
王承恩只覺得一股無形的氣勢撲面而來，呼吸都為之一窒，頭垂得更深：“回皇爺，南鎮撫司奏報，其船隊由濠鏡澳（澳門）東望洋而來，兩艘大艦，三艘快帆，七日前方才泊定天津衛河口。具體所載何物尚在密探，然奏稱其船吃水甚深，必載重貨！領頭者若昂持書叩闕已三日，昨日遞至通政司，言有‘關乎東西海路大利之物’欲獻陛下！”
“濠鏡澳……”
朱焱低聲重複著，眼中的光芒急劇閃動，如同狂風中的火焰。
那地方，不就是澳門嗎？
葡萄牙人！
此刻終於叩上了紫禁城的大門！
他胸中那股因朝堂蠢物而淤積的憤怒，瞬間被一股來自遙遠海洋的財富猛烈衝散！
錢！
無數的錢！
能解決眼下大明一切燃眉之急的東西！
遠渡重洋！
朱焱腦中電光石火：“香料！歐洲那些所謂的貴族老爺們賴以裝點門面、掩蓋體臭的昂貴粉末！運回來就是十倍、百倍的暴利！”
“象牙、犀角！還有那些稀罕的寶石，在大明勳貴眼中，就是無上的炫耀！”
“最要緊的，是白銀！無邊無際的白銀！被那些遠航的葡萄牙人瘋狂開採掠奪而來！大明的寶鈔早已成為廢紙，軍餉、民夫、鑄炮所需海量銅鐵，這一切，都需要真金白銀！新大陸的白銀正在如同潮水般湧向歐洲，而這條財富的洪流，即將……不，已經流淌到了大明的國門外！”
“哈哈哈……”
朱焱猛地發出一聲極低、短促的乾笑，帶著一種洞悉一切秘密的興奮和猙獰。
他眼中精光四射，之前的冰冷絕望被一種全新熾熱的貪婪和野望徹底取代。
“開海……開對了！”
他喃喃自語，聲音裡是壓抑不住的狂喜。
王承恩雖不知皇帝腦中翻騰的具體為何，但那陡然迸發、猶如猛獸盯上獵物的灼熱目光，卻看得他心頭狂跳，大氣不敢出。
他能清晰地感覺到，那些被滿朝朱紫視為‘洪水猛獸’的海外紅毛番，在皇帝眼中，早已不是奇裝異服的怪人，而是一船一船的金山！
朱焱深吸一口氣，瞬間將方才那令人窒息的暴怒完全壓下，彷彿從未發生過。
他眼中只剩下絕對的掌控與不容置疑的指令：“著北鎮撫司指揮使駱養性，親自帶隊去！”
“給朕‘請’那位若昂先生過來！”
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