朱焱的語氣斬釘截鐵，不容絲毫質疑。
“告訴駱養性……”
他頓了頓，眼神銳利如鷹隼，“帶上通譯……”
“還有幾個常年在海商那裡行走的市舶司老吏！給朕驗清楚！”
“船！貨！人！信物！一件件細查！”
聞言，王承恩立刻領旨，隨後幾乎是一路小跑，穿過長長的宮道和重重守衛，直奔位於外廷西側的北鎮撫司衙署。
皇帝的旨意必須即刻無誤地印下去！
北鎮撫司衙門深處那間燒著銀霜炭的簽押房內，暖融如春，與外面冬末的蕭瑟格格不入。
指揮使駱養性，這位執掌著帝國最陰森爪牙的錦衣衛頭子，正歪在鋪著厚厚白虎皮的酸枝木交椅上，慢條斯理地撥弄著一個精巧的西洋琺琅懷錶。
他對面，兩個穿著不起眼灰布棉袍，眼神卻精幹銳利的檔頭正低聲彙報著外城幾處暗樁送來的密報。
“啪嗒。”
懷錶的金殼蓋合上，發出清脆的聲響。
駱養性那張保養得宜、看不出喜怒的方正臉孔上，眉頭微微蹙起。
“‘關乎東西海路大利之物’？紅毛番……”
他低聲咀嚼著剛從王承恩口中一字不漏複述出來的聖旨，“佛郎機人……獻寶？陛下為何如此著緊？還要我親自去‘請’？”
他想不通。
那些金髮碧眼的海外蠻夷，穿著奇裝異服，說著嘰裡咕嚕的鳥語，在天津衛晃盪也不是一天兩天了，以往都是市舶司或禮部鴻臚寺接待，何曾驚動過皇帝本人？
更何須錦衣衛最高長官親自出馬，還帶著驗貨的老吏？
駱養性覺得這事透著邪門，就像那西洋鐘錶裡看不懂的複雜機芯。
莫非這佛郎機人手上有傳說中的“長生不老藥”？
陛下動了修玄的心思？
念頭一起，駱養性心中凜然，立刻掐滅。
“罷了。”
駱養性站起身來，撣了撣蟒袍上並不存在的灰塵，臉上重新浮起那種冰冷而莫測的漠然，“傳令緹騎一、二、三隊，即刻點齊人手，換便裝！”
“讓王譯吏和陳吏目立刻滾過來候命，就是長年蹲在粵海行商家裡那兩個老油條，告訴他們，眼睛睜大點，鼻子放靈點！掉一根毛都仔細聞聞！”
“備快馬！一炷香內，隨本督出正陽門！目標，會同館！”
他的命令乾脆利落，沒有一句廢話。
百思不得其解是一回事，皇帝的聖諭，就是他的死穴，就是錦衣衛行動的至高鐵律。
他可以不懂，但必須絕對執行到底！
命令下達的瞬間，整個北鎮撫司衙門如同沉睡的猛獸驟然甦醒。
沉重的腳步由遠及近，快速集合的低喝，腰牌撞擊甲冑的鏗鏘，快馬噴著粗重鼻息在院中被牽出……一種壓抑、高效、如同上好發條即將爆發出致命力量的殺伐之氣無聲地瀰漫開來。
駱養性大步流星走向衙門口，翻身上馬。
他的身後，一群同樣換上尋常江湖客或商賈裝束，但身形彪悍、眼神如鷹的錦衣衛骨幹，已無聲無息地聚集。
王、陳兩位老吏氣喘吁吁地剛跑到衙門口，就被眼尖的力士一把提溜起來，塞進了隊伍中間備好的青布騾車。
一聲馬嘶，駱養性當先策馬衝出。
快馬加鞭，帶著一隊沉默肅殺的“商隊”，碾過京城的街巷，捲起一路煙塵，直撲會同館。
沿途的京營巡城兵丁遠遠瞧見那“商隊”頭領冰冷掃過的目光，竟都下意識地屏住呼吸，悄悄避讓，連盤問都不敢。