他微微前傾身體，目光像是穿透了檀木匣子，直刺到千里之外那幾個拙政園老者此刻惶恐不安的心裡，帶著一種玩味的戲謔和冰冷的嘲諷：“現在……朕的刀尖剛擦掉點血，準備架到海上的脖子上了……”
朱焱的身體緩緩靠回蟠龍金柱那冰冷的浮雕上，彷彿被這江南士紳遲來的“懂事”耗盡了僅有的一絲耐性。
“他們倒突然‘通曉大義’了？眼巴巴地把這些……‘好’東西送來了？”
他隨手抓起匣子裡一張被揉皺的、署名“泰西航海家菲利普氏”的所謂“南洋精繪”，指尖稍一用力，昂貴的宣紙瞬間撕裂開來，發出刺耳的“呲啦”聲。紙屑如同死蝶的翅翼，無聲飄落。
朱焱的聲音裡只剩下一片望不到底的森寒和毫不掩飾的鄙棄：
“真是……”
他頓了頓，嘴角扯開一個冰冷的弧度，吐出三個字：“賤骨頭！”
王承恩的頭幾乎要埋進自己胸膛裡。
“賞！按律例，民間獻有利國圖籍，有嘉獎。”
朱焱的聲音復歸那種冰封般的平靜，如同在處理一件最微不足道的公文：“著司禮監擬旨，賜江南獻圖有功者……嗯？”
他略微思索了一下，目光落在那些破爛桑皮草圖上，“那些真正冒過風浪、記過路徑的王三狗之流，若還活著，查明實績，賞田十畝。”
“至於馮世安這幾家……”
朱焱嘴角的弧度更深了些，帶著一種徹底的漠然和了然於胸的輕視：“禮部備幾套《永樂大典》散卷的抄本，給他們送去。告訴他們，聖人的書裡，有‘識時務者為俊傑’這句，多讀讀。”
“這匣子‘功’……”
他用指尖厭惡地推開了那黃檀匣子，像推開一堆沾了血的破布。
“交戶部海事清吏司歸檔，讓他們自個兒對圖造冊，看看哪些能對上號。”
他重新拿起了案頭那份標註著“龍魂二型火銃鍛軋水力錘”佈局圖的工部密摺，冰冷的墨玉扳指在圖紙的精密線條上劃過。
那些江南士紳投誠的涕零與惶恐，連同他們獻上的“籌碼”，在這決定天下火器命脈的藍圖面前，輕飄飄得不值一提。
朱焱甚至懶得再看那堆“功勞”一眼。
在他看來，這些人無非就是想明哲保身罷了。
真正為國效力的，又有幾個人？
都是一群吃裡扒外的小人，如果不是刀架在脖子上了，還不知道會幹出一些什麼事情來。
窗外，四月的風捲著宮牆內新開桃李的微香，吹不進乾清宮這沉水焚香的威嚴。
大明的新海疆，只在帝王手中的圖紙上延伸，至於門外那些投機而來的“風”，不過是碾進泥塵的餘灰。