東宮，書房。
朱標正凝眉看著一份關於江南清丈田畝進展的密報，臉上只有著沉思……以及今日早朝後老朱教育他說的話。
“標兒，胡惟庸能宰相，能在當年跟著咱成事……咱早就知道他有著大智慧，但現在他多少有些不尊敬咱了。”
“那父皇的意思是他的做法太明顯？”
“哼，明顯也不重要……現在還是要看那李魁能做到那一步，咱大明確實缺少人才啊。”
這話反覆在朱標腦內出現，同時也一臉憂愁。
直至。
當值太監忽然悄聲通傳葉言求見時，他眼中馬上閃過一絲訝異，隨即瞭然。
貢院風波後，他就知道葉言此人絕不簡單，此刻深夜求見，必有要事。
“宣。”
葉言快步走入書房，臉上帶著難以掩飾的急迫和凝重，甚至顧不上完整的禮節，深深一揖後便急促道：“殿下！臣有十萬火急之事稟報！事關國本，關乎此次科舉成敗，更關乎……胡相！”
朱標立馬放下密報，臉上確實有著訝然。
“胡相？什麼事，快講！”
他想過很多種可能，無論是哪一種，都沒想到是接下來這檔子事。
也就是……
葉言完全是毫不猶豫，將陳寧如何突然出現在自己家中，如何傳達胡惟庸那番充滿威脅與暗示的期許，以及自己如何假意屈從，收下薄禮的經過，原原本本、一字不漏地複述出來。
他重點強調了胡惟庸的意圖，利用他監視並掣肘李魁的改革，更可能暗示他破壞科舉，使其失敗。
後面的話就不多說了，當太子的也不蠢，科舉一旦在此時失敗，未來暫停科舉就等同於廢除科舉，推行世家門閥更易掌控的舉薦制！
說完，葉言從懷中取出那個明黃錦緞包裹，雙手高舉過頭。
“此乃胡相所贈薄禮，臣未敢擅動，特呈於殿下！此即胡相意圖收買、脅迫臣之鐵證！”
書房內一片死寂，只有蠟燭的滴油聲作響。
朱標靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，但緊握扶手而微微發白的手指，以及明顯的憤怒眼神，也恰到好處的說明了什麼。
“好！好一個胡惟庸！”朱標說的牙癢，彷彿極為憎恨，“他手伸得真長！心思……也夠毒！”
他緩緩站起身，踱步到葉言面前。
“葉言，你此舉做得很好！能在胡惟庸親自施壓、威逼利誘之下，保持清醒，第一時間來見孤，足見你忠貞不二，心繫社稷！”
朱標說的是毫不掩飾的夾帶誇獎，同時……看了看手中接過的物件，他也怕科舉被打斷。
“……嗯，薄禮麼？”
朱標在接過那個包裹後，也並未開啟，只是掂了掂，笑意更濃。
“呵呵，胡相倒是大方……不過，他送得起，孤更送得起！也收的下！”
朱標的聲音又恢復了平日的清朗，還帶著一種掌控全域性的從容。
“不過你這份心智，這份決斷，孤……很滿意。”
葉言心中巨石轟然落地，知道自己賭對了第一步。
“殿下明鑑！臣不過盡本分，不敢當殿下讚譽。只是胡相此舉，其心可誅，臣唯恐……”
“唯恐他攪黃了科舉，斷了寒門之路，也斷了你的前程？”朱標替他說了下去，語氣帶著一絲玩味，卻並無責備之意。
“胡惟庸啊……放心，此事孤自有計較。葉卿，你先回去，今夜就當未曾來過東宮。此間言語，天知地知，你知我知。”
“臣，遵旨！”葉言立刻應道，沒有絲毫猶豫。
他知道，更深層次的博弈，已不在自己這個層面了。
諫言就夠了，其他的別亂想……
可當他的身影走出東宮殿外後，說不亂想，但又可能嗎？
‘分身送死才能回家……李魁真的能死嗎？權勢……’
這一次他是真感受到了人輕言微，地位的重要性。
若整個奉天殿就是他的分身，還會擔心那些事嗎？
……
御書房。
朱標急忙的第一時間來見老朱，對方卻安靜的批示奏摺，聽了一大堆話語的描述，整個人卻一點表情都沒變。
“父皇？”
朱元璋頭也沒抬，硃筆未停，只是淡淡地問：“所以就葉言那滑頭去找你，你就這般慌亂？”
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