葉言停下腳步，聲音平靜，也並未帶任何先入為主的情緒，只是帶著一絲探尋。
他也好奇朱標為什麼這樣憤怒，因為眼前傢伙臉上的掌印實在明顯呀。
這曹學士也猛地抬頭，看清是葉言，更是羞愧得無地自容，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻又吐不出完整的話來。
身為東宮的人，竟在葉言這位革新主理者面前如此失態，還是在太子雷霆之怒的餘威下……
葉言看他那狀態不對，反倒走近一步。
“曹學士臉色不佳，可是……殿下那邊有何吩咐？”
這句話像開啟了洩洪的閘門。
曹學士在巨大的打擊和恐懼下，也顧不上什麼矜持體面了，幾乎是帶著哭腔，下意識地就開始了慌亂的自述和辯解。
“非也，非也……葉、葉副使，是為，是為下官糊塗！下官該死啊！”
他擦了擦眼角，這傢伙聲情並茂的說：“是方才…方才殿下因看到士子們不識五穀、言行荒謬而震怒，我…我心憂殿下玉體，急糊塗了，竟脫口而出說什麼…說那些都是‘小節’！說田間地頭自有胥吏操持，治國安邦當看經天緯地之策…我…我真是昏聵至此！”
他語無倫次，但意思表達清楚了，一股腦把剛才自己“勸”太子的原話和自己的懊悔傾倒出來。
“殿下…殿下他勃然大怒！狠狠訓斥了我，說‘不識五穀是小節？！汝也是糊塗之輩嗎！’……還…還動手責罰了……”他下意識地又捂了捂火辣辣的臉頰，羞憤欲死，“命我滾出來…想明白他為何如此憤怒…想不明白就…就別回去了…”
曹學士說著，已是失魂落魄，眼中盡是恐懼和對未來的絕望。
“我…我到底是怎麼說出那等蠢話來的？李魁李大人的話也猶在耳畔啊！連稻穀都不識，在這革新的科舉中還考什麼？葉大人您和李大人用心良苦，此番考核作物，不正是為了去偽存真，剔除那些不食人間煙火、空談誤國的腐儒，選出真正能知民生、懂實務、擔大任的良才嗎？”
這句話能從他嘴裡說出，實際也讓葉言明白一點——
太子很清楚自己這般改革的意義，此舉並沒有任何問題。
至於眼前之人的懊悔，葉言內心反倒是沒有一絲鄙夷，古人的格局還是被鎖在封建的四書五經三觀中，對方也畢竟是此次太子帶來的東宮心腹。
唾棄他，謾罵他，這都是沒有意義的。
所以葉言臉上並無譏諷或疏離，反而流露出一種深有同感又語重心長的神情。
“曹學士，一時失言是人皆有之，殿下性情剛直，眼中揉不得沙子，尤其見不得官吏對社稷根基、民生大事有絲毫輕忽怠慢之心。”葉言也抬頭看向靜室方向，“殿下他今日之怒，看似針對您那幾句言語，實則，是痛心於士林之中積弊已深的那份不接地氣啊。這小節之論，恰恰是殿下要根除的東西。”
“葉大人的意思是？”
曹學士其實是一時慌亂了，他就是一個一門心思考學的官員，也沒經歷什麼大風大浪，只是覺得自己這輩子可能完了。
“您方才所言其實也不錯，但絕非小節之論也。”葉言肯定著對方的言論，但也擺明道，“此次識物之考，非為下官和李大人對士子的刁難，其實為沙裡淘金，為的是今後朝廷命官當任後，無論身居廟堂何處，只求其心中始終能裝著那汗滴禾下土的黎民，能看得懂關乎國計民生的一草一木。”
他拍了拍對方肩膀，也柔和的笑道：“這便是殿下與聖上寄託於科舉革新的根本期望...殿下命你出來靜思，未必不是給您一個機會。此刻與其惶恐自責，不若沉心細想，殿下所怒為何？此科舉革新之意旨何在？若能真正想通這根本道理，明白殿下‘重實務、重民本’之拳拳用心，想必殿下也會欣慰您有此醒悟。”
他拍了拍這陌生學士的肩膀，又笑著說：“這般，日後學士你也會再進一步，太子殿下絕非小氣之人。”
曹學士怔怔地望著葉言，眼中絕望的惶恐終於消散，在葉言轉頭就走之際，這位東宮的謀臣……竟然對他深深一揖。
“葉…葉言…汝此乃金玉良言，讓吾如醍醐灌頂！”曹學士聲音說的很正式，“下官當感激涕零！今日之過，永生銘記！下官這就…這就去找個僻靜處，好好想想…必不負葉、葉大人之苦心，必求得明白，日後也有所感悟！”
這傢伙走了，留下了的其實是有些哭笑不得的葉言，他此舉哪有那麼善良……
不過和東宮之人交好，怎麼都不虧，關鍵自己也得到了太子此刻的反應、狀況，也證明了自己現在貿然的改革其實沒問題，那也足以了。
同一時間的南方考場。
老朱雖假裝號軍，但葉言也在某一刻察覺了這號軍的不對勁……
他一瞬間就震驚了！
臥槽，老朱居然也在科舉現場？！