冀州城門外夕陽如血，城牆在餘暉裡鍍上一層金邊。
馬車停在城內，姬昭寧撩開車簾看向陳鋒。
“鋒兒入了城可有去處？”姬昭寧語氣溫和問道“不如隨寧姨去刺史府？那裡寬敞也安全，你和你的朋友們也能好好歇歇腳。”
陳鋒心頭一緊，刺史府那種地方他可不想去，那裡水深得很！他拱手道：“多謝寧姨好意，晚輩幾個進城只為賣些獵物換錢再買些東西然後就回村。刺史府那種地方晚輩怕是拘謹不自在！”
姬昭寧黛眉微蹙。她瞧著陳鋒眼神裡透著股瞭然——這小子分明就是想避開麻煩。她卻不點破只勸道：“鋒兒何必見外？你救了寧姨便是寧姨的恩人。區區刺史府有何不能進？你只管隨我來寧姨自有安排保你自在。”
陳鋒依舊搖頭：“寧姨盛情鋒兒心領了，只是我等粗人實在不習慣那些繁文縟節。”
姬昭寧見他態度堅決心中雖有遺憾卻也不再強求。她嘆口氣說道：“既然鋒兒執意如此寧姨便不勉強了，只是今夜你等住在何處？待會兒牛車到了寧姨便讓手下送過去。”
顧修遠趕緊上前憨厚撓頭：“回夫人話，我們尋思著去城南的‘老李客棧’住。那兒住一晚便宜得很！”
“老李客棧？”姬昭寧微微一怔眼中閃過一絲笑意。那客棧在冀州城裡確實是最便宜的，不過環境嘛……她沒多說只吩咐念幽：“念幽你記下，等牛車到了便派人直接送去老李客棧。”
“是夫人。”念幽恭敬應道。
“鋒兒收下這個吧！”姬昭寧拿出一個玉佩遞給陳鋒，上面刻著一個龍飛鳳舞的“秦”字，“若是遇到什麼事可以拿出這個，說不定可以省去一些麻煩。”她說著不由得撫摸著陳鋒的頭髮，滿是憐愛。
陳鋒接過玉佩，剛要道謝，卻被姬昭寧的撫摸弄得一愣。姬昭寧這時也反應過來，收回手咳嗽一聲，轉移話題。
“那寧姨先行一步。鋒兒你可要保重。”姬昭寧語氣帶著關切又深深看了陳鋒一眼眼中深意難明。
“寧姨保重。”陳鋒拱手。
姬昭寧坐回馬車馬車再次啟動，車輪滾滾揚起一片塵土。
“夫人您就這麼放陳公子走了？他那麼厲害還救了我們呢！”風鈴有些不捨地看著陳鋒的背影小聲問道“而且他和小公子好像啊！”
“我看你是見陳公子英俊，又犯花痴了吧？”念幽瞥她一眼沒好氣道，“陳公子有自己的打算夫人自然不會強人所難。”
夕瑤清冷的目光也透過車窗多看了陳鋒一眼。
顧修遠三人看著遠去的馬車臉上還帶著幾分意猶未盡。
“哎呀這馬騎得可真帶勁！”厲北辰興奮地搓手“比俺們那老黃牛快多了！”
沈墨白也咧嘴笑著：“是啊俺還以為騎馬很難呢沒想到一上去就穩當當的！”
顧修遠則看著陳鋒眼中帶著一絲不解：“陳哥為啥不跟夫人去刺史府啊？那可是大官住的地方說不定還能吃頓好的呢！”
陳鋒拍了拍他肩膀笑道：“笨！刺史府是那麼好進的嗎？咱們是獵戶去了只是給人家添麻煩。再說咱們有手有腳自己掙錢住客棧心裡也踏實。”
他心裡想的卻是刺史府裡水太深——他現在只想安安穩穩過日子可不想捲入那些朝堂爭鬥……至少現在是。
……
與此同時姬昭寧的馬車徑直駛向冀州刺史的府邸。
刺史嚴檜早已在府門前等候。他身著緋色官袍面色恭敬。見到姬昭寧馬車停下立刻小跑上前躬身行禮：“下官嚴檜恭迎夫人！”
姬昭寧在唸幽攙扶下走下馬車。她看了嚴檜一眼淡淡道：“嚴刺史不必多禮，此番前來叨擾了。”
“夫人言重了！”嚴檜連連擺手額頭冒汗“夫人能來是下官榮幸！下官已為夫人備好別院還請夫人移步。”
他領著姬昭寧一行人穿過重重院落來到一處清幽雅緻的別院。這裡亭臺樓閣小橋流水環境極佳。
“夫人，這是‘白露閣’。陸大人前些日子也到了，就住在隔壁的‘聽雨閣’。”嚴檜恭敬稟報“想必夫人也知道，陸大人此番前來奉聖上旨意視察邊境軍務。”
姬昭寧點了點頭：“有勞大人了，妾身先歇息片刻隨後會去拜訪陸大人。”
“夫人請便！”嚴檜躬身退下。
……
一炷香後姬昭寧便來到了聽雨閣。
陸明軒早已得知姬昭寧抵達的訊息，此刻正站在院中等候。他身穿一襲青色長袍面容清瘦眼神卻銳利如鷹。見到姬昭寧走來他立刻上前躬身行禮：“晚輩陸明軒拜見夫人！”
姬昭寧微微頷首：“明軒不必多禮。你我之間無需如此。”
陸明軒直起身子眼中帶著一絲擔憂：“夫人此番前來可是為了……邊境之事？”
姬昭寧走到涼亭中坐下輕嘆一聲：“邊境之事只是其一。幽州割讓冀州已成前線，北蠻鐵騎虎視眈眈民不聊生，這大乾江山風雨飄搖啊！”她語氣沉重。
陸明軒也坐下眉宇間盡是憂慮：“是啊！聖上日漸昏聵朝中奸佞當道。那些軟骨頭只知割地賠款卻不知國之根本在於民心！我等勢單力薄想要力挽狂瀾難如登天……”
姬昭寧目光深邃望向遠方：“難也要做。明軒你此番前來聖上可有新的旨意？”
陸明軒搖了搖頭：“聖上旨意模糊，只是讓晚輩前來視察軍務並未給出明確指示。不過晚輩猜測聖上或許也察覺到了一些危機只是……他已無力迴天。”
“無力迴天？”姬昭寧冷笑一聲“這世上哪有什麼無力迴天？如今大乾主力尚在，錢糧充足，不過是看有沒有那個魄力有沒有那個決心罷了！”她語氣堅定帶著一絲嘲諷。
陸明軒看著姬昭寧心中升起一股敬佩。他知道這位夫人並非尋常女子，她有膽識有謀略更有那份心懷天下的抱負。
“夫人此番前來除了邊境之事可還有其他目的？”陸明軒試探性問道，“夫人此次前來，秦大人可曾知道？”他之前並未聽說這位武安侯夫人前來冀州的訊息，此番私自前來冀州絕對另有目的。
姬昭寧端起茶盞輕輕抿了一口目光深邃。她沒有直接回答只是幽幽說道：“有些事明軒不必知曉，有些緣法自有天定。我此番前來不過是想看看這亂世之中可還有一線生機。或許……我能找到一些被歲月掩埋被命運撥弄的……希望。”
陸明軒聽了她的話心中一凜。他知道姬昭寧話中有話但她既然不願明說他也不便多問，看來這夫妻倆依舊不太……
只是那句“被歲月掩埋的被命運撥弄的……希望”讓他心頭一動。難道姬夫人此番前來還藏著什麼特殊的目的不成？
兩人又聊了許久。皆是圍繞大乾局勢邊境戰事以及朝堂紛爭。雖然姬昭寧沒有明說真正目的但陸明軒也從她言語中感受到了她那份沉甸甸的責任與憂慮。
……
另一邊陳鋒和顧修遠三人來到老李客棧。
客棧門面不大卻也算乾淨整潔。掌櫃的是個精瘦老頭。看到陳鋒一行人進來立刻笑臉相迎：“幾位客官是要住店嗎？小店雖小卻也乾淨舒適！”
“掌櫃的，一間房一晚多少錢？”顧修遠上前問道。
掌櫃的笑眯眯伸出一根手指：“一百文。”
“啥？一百文？”沈墨白驚呼一聲眼睛瞪得像銅鈴“這、這也太貴了吧！俺們鎮上一百文能買十斤米了！”