夜色已深，冀州城籠罩在一片寂靜之中。白日裡的喧囂散盡，只餘下打更人單調悠長的梆子聲在空闊的街道上回蕩。月光清冷，將青石板路照得發亮，兩側店鋪的黑影幢幢，更添幾分幽深。
葉青鸞和陳鋒一前一後走在長街上。兩名侯府的精銳親兵沉默地跟在數步之外，警惕地留意著四周。
葉青鸞依舊穿著宴席時那身利落的白色錦袍，玉帶束腰，青絲用一根簡單的玉簪挽住，在月色下更顯身姿挺拔，清雅如竹。她沒有騎馬，只是牽著她的坐騎，與陳鋒並肩而行。
她似乎刻意放慢了腳步，側過頭看向陳鋒，月光勾勒出她秀美的側顏，聲音比夜風還輕：“陳公子，方才在書房……父親與陸叔叔，嗯，他們平時並不是那個樣子的。看得出來他們對你寄予厚望。”
陳鋒點點頭，夜風吹拂著他的衣襟：“葉帥與陸大人的厚愛，陳鋒受之有愧。”
“不必妄自菲薄。”葉青鸞堅定地說，“你的詩，你的詞，你的字，還有你今日在宴席上說的話……都證明了你的不凡。父親從不輕易夸人，更不會為一個隊正之職如此費心爭搶。陸叔叔亦是如此。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句：“父親性子急，但愛才如命，他許你親兵隊正，看似職位不高，實則……那是他心腹中的心腹，赤羽營亦是葉家軍的精銳，非親信不能勝任。陸叔叔……他門生遍天下，能得他一句‘傾力栽培’的承諾，金陵城中不知多少士子要擠破頭。無論你選擇哪條路，都將是前途無量。”
陳鋒沉默著。葉青鸞的話，讓他更深刻地感受到那兩份器重的分量。
“只是……”葉青鸞的聲音低了些，目光投向遠處幽深的街巷，“無論文途還是武路，都非坦途。父親戰場搏殺，九死一生；陸叔叔朝堂沉浮，亦是步步驚心。陳公子家有賢妻，還需……慎重權衡。”她說這話時，語氣平靜，彷彿只是在陳述一個事實。
陳鋒心頭微動，看了她一眼：“多謝葉小姐提醒，陳鋒省得。”
兩人又沉默地走了一段，葉青鸞幾次想開口詢問他是否真的已經成親，但最終還是輕輕搖頭作罷。
轉過一個街角，西市的輪廓在望，空氣中隱約飄來牲畜和草料混合的市井氣息。老李客棧那盞熟悉的、有些昏暗的燈籠，在街尾搖晃著。
“對了，”葉青鸞像是想起了什麼，語氣輕鬆了些，“你那豆腐……確實美味。母親嚐了，也讚不絕口，說清爽可口，在油膩宴席後最是熨帖。府裡採買管事或許會去找你談。”她嘴角勾起一絲淺淺的笑意，“這倒是個安穩營生。”
陳鋒也笑了：“承蒙夫人和小姐喜愛。小本買賣，餬口而已。”
“餬口？”葉青鸞微微搖頭，“陳公子過謙了。能將尋常豆子化腐朽為神奇，做出如此美味，又豈是尋常？這‘餬口’的本事，恐怕也藏著大學問呢。”
說話間，已到了老李客棧門口。客棧門虛掩著，裡面透出昏黃的燈光。
陳鋒停下腳步，對著葉青鸞鄭重抱拳：“多謝葉小姐相送，更深露重，小姐請回吧。”
葉青鸞點點頭，目光在客棧門口掃了一圈，又看了看寂靜的長街：“陳公子早些安歇。另外，小心崔家。”
陳鋒站在客棧門口，目送她遠去，直到那一點白色徹底融入夜色。
他深吸一口氣，推開了客棧那扇吱呀作響的木門。
……
晨曦微露，冀州城的喧囂尚未完全甦醒，街道上行人稀疏。老李客棧那扇吱呀作響的木門被推開，陳鋒揹著個簡單的包袱走了出來，去馬廄裡牽出自己的毛驢。
剛走到街道上，一個清亮的聲音就響了起來：“陳公子，早啊。”
陳鋒循聲望去，只見客棧斜對面，葉青鸞正牽著一匹通體烏黑、神駿異常的高頭大馬。
她今日換了一身天青色的窄袖勁裝，長髮依舊用那根簡單的玉簪束在腦後，腰間懸著長劍，整個人顯得乾淨利落，英氣勃勃。
“葉小姐？”陳鋒有些意外，“你這是……”
“巧了，”葉青鸞拍了拍黑馬的脖子，那馬打了個響鼻，親暱地蹭了蹭她的手，“我今日也要回武邑那邊的軍營。雖然不算完全同路，但前半程總歸是順道的。”她目光掃過陳鋒手裡的毛驢，嘴角彎起一個極淺的弧度，“陳公子這坐騎……倒是別緻。”
陳鋒低頭看了看自家的毛驢，坦然道：“毛驢能拉磨能駝貨，還能駝人，比馬還便宜得多!對我來說它可比馬好用多了。”