陳鋒“嗯”了一聲，目光看向遠處在田埂上勞作的幾個身影：“是挺像你當初的。”
顧修遠腳步頓了一下，點點頭，臉上沒什麼笑容：“是像。為了妹妹……可以拼命。只是他走錯了路，我……運氣好，遇到了陳哥你。”
兩人又沉默地走了一段。村莊很安靜，只有偶爾的雞鳴狗吠和遠處鐵匠鋪傳來的叮噹聲。
“這世道……”陳鋒看著一個揹著柴火、佝僂著腰走過去的老人，忽然開口，“女子，真難啊。像貨物一樣，被買來賣去，半點不由己。周遠的妹妹，你妹妹小柔當初……都一樣。”
顧修遠順著陳鋒的目光看去，那老人已經走遠了。他沉默了一會，才緩緩開口，聲音有些乾澀：
“陳哥，你說得對。女子難。可是……至少還能活。”
陳鋒聞言，腳步猛地停住，有些詫異地轉頭看向顧修遠。
顧修遠也停下腳步，目光沒有看陳鋒，而是投向遠處。
“如果周遠有的不是個妹妹，而是個弟弟……你覺得那個周扒皮會怎麼做？會把他賣進青樓換錢嗎？”
他自問自答：“不會。他只會找個由頭，把那小子活活打死在縣衙大牢裡，或者直接丟進亂葬崗。這樣，他霸佔田產家業，才更名正言順，死人不會說話，更不會來告狀。”
顧修遠的聲音很平靜，像是在陳述一件再普通不過的事：“如果小柔不是女子，當初王大疤瘌來討債，我和小柔要麼被打死，要麼賣給大戶人家為奴，然後哪天不小心惹主人不高興被打死……”
他目光掃過村子，眼中帶著一絲悲涼：“這世道，是吃人的世道！對於我們這些生在塵土裡的百姓而言，男子……是勞力，是兵源，是賦稅。是隨時可以被徵發、被犧牲的棋子！一旦沒了用處，便如同敝帚，棄之如泥！任由自生自滅！甚至不如一個能被賣錢的女子！”
“你以為女子被賣入勾欄、被侮辱是悲慘？那男子在戰場上被當做炮灰，被剋扣軍餉，被長官欺壓，被當做牲口一般驅使，被活活餓死、凍死，就不是悲慘嗎？”
“我們這些男人，生來就揹負著養家餬口的責任！要是不拼命，一家老小都要餓死！你以為我們願意去當兵？願意去當佃農？願意去當苦力？不都是被逼無奈！”
顧修遠的聲音帶著一股子壓抑的悲憤：“這世道，對咱們來說都殘酷，但女子至少還有被賣為妾、被賣入青樓的活路，雖然屈辱，但至少能活。可男人呢？一旦沒了力氣，一旦沒了用處，就只有等死！”
“只有那些達官貴族，王侯公卿，才能在這世道活得滋潤。”顧修遠眼中閃過一絲不屑和無奈，“他們生來富貴，錦衣玉食，呼奴喚婢，揮金如土。而我們這些平民百姓，卻要為了活命，為了家人，在泥地裡掙扎，拼命！”
是啊，在絕對的強權面前，生存本身，就是最大的奢望。女子被物化，男子被工具化，都不過是這架龐大而腐朽的“吃人”機器上，隨時可以被替換的消耗品。
他久久無言，只覺胸中一股鬱氣積壓。
“走吧。”陳鋒最終只吐出兩個字，聲音有些沙啞，“路還長。”