鄭猛那嘶啞的聲音在簡陋的堂屋裡迴盪，每一個字都像是從血痂裡摳出來的，帶著鐵鏽般的腥氣。當他終於吐出最後一個字，癱軟在地時，屋內彷彿連空氣都凝滯了
陳鋒眉峰緊鎖，手指無意識地捻著茶杯的邊緣，指節微微發白。他出身現代，見慣了人性的複雜與灰暗，可鄭猛的遭遇，仍讓他心頭沉甸甸的。
葉青鸞早已側過臉去，眼眶通紅，貝齒緊緊咬著下唇，強忍著不讓淚水滑落。她自幼生在侯府，錦衣玉食，從未經歷這般殘酷的世道、這般絕望的人生。她無法想象，一個人要經歷怎樣的苦難，才能從一個熱血報國的青年，變成如今這副模樣。
唯有葉擎蒼，依舊風輕雲淡，慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，呷了一口。
過了許久，葉擎蒼才輕輕放下茶杯，杯底磕在木桌上，發出“嗒”的一聲輕響，打破了凝滯的空氣。
“小子，”葉擎蒼的目光落在陳鋒身上，“該聽的，你都聽到了。現在，說說看吧，這人，你打算如何處置？”
這話一出，原本陷入絕望的鄭猛，猛地抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡瞬間爆發出求生的光芒。
他顧不得渾身的傷痛，掙扎著匍匐到陳鋒腳邊，再次砰砰砰地磕起頭來，聲音淒厲而絕望：
“陳公子！陳大人！您行行好！高抬貴手！饒……饒我這條賤命！”
“小的……小的也是被逼無奈啊！走投無路了！我爹……我爹死得慘！我妹……我妹她才十四歲……”他聲音哽咽破碎，血淚混雜的汙濁淚水淌了滿臉，“這世道！這世道它就是吃人的！你不狠，就得被別人啃得骨頭渣都不剩！我……我只是想活命！我只是為了報仇雪恨！天殺的那個江離不死，我死也不會瞑目啊！您明鑑！小的也是……也是為了自保啊！若非被逼到了絕路，誰願意去當土匪？誰願意去殺人？！”
他像是抓住了最後一根稻草，語無倫次地哀嚎，試圖喚起陳鋒的共鳴：
“公子！小的知道自己錯了！落草為寇，做了不少錯事！可……可那是以前！小的願意改！求陳公子高抬貴手，饒小的一條狗命吧！小的以後……以後一定洗心革面，重新做人！不！不！小的可以參軍！對！小的可以重新入伍！小的有些身手，可以上陣殺敵，保家衛國！以前是小的糊塗！小的願以軍功贖罪！只求陳公子……給小的一個機會啊！”
他哭喊著，額頭重重地磕在冰冷的地面上，很快便滲出了血跡，混合著臉上的汙垢，顯得格外可憐。
陳鋒沉默著，目光在鄭猛涕淚橫流的臉上停留片刻，又移開，眼神明滅不定，似乎陷入了某種掙扎。葉青鸞終於坐不住了，帶著一絲懇切的意味看向葉擎蒼：“父親……”
“打住！”葉擎蒼眼皮都沒抬一下，直接抬手打斷：“青鸞！老夫說過，此番處置，全憑陳小子做主！他說放，老夫便放！他說殺，老夫亦不阻攔！你莫要多言！”
“侯爺！陳公子！饒命！饒命啊！”鄭猛一聽，磕頭磕得更快更重，額頭的皮肉早已磨破，鮮血混著地上的灰塵，在地上留下汙濁的印子，“小的願意做牛做馬……”
葉青鸞看著陳鋒緊抿的嘴唇和沉凝的側臉，再看看地上如同瀕死野獸般哀鳴的鄭猛，眼中那絲哀求之色更濃。
葉擎蒼的目光在陳鋒和女兒之間掃了個來回，最終沉聲下令：“來人！”
守在門口的兩名親衛立刻掀簾而入。
“先把鄭猛帶下去，嚴加看管。等候陳公子發落。”葉擎蒼吩咐道。
“是！”兩名親衛如狼似虎，一左一右架起癱軟的鄭猛。
“不不不！侯爺！陳公子！再給我一次機會！饒命……饒……”鄭猛雙腿拖在地上，聲音淒厲地嘶喊著，充滿絕望的掙扎被強行拖拽著消失在門外，只剩那悽惶的尾音在院子裡迴盪，漸漸微弱下去。
屋內重新安靜下來，沉重的氣氛卻並未散去。葉青鸞看著鄭猛消失的方向，眼神複雜，最終頹然坐回椅子上，低頭不語。
葉擎蒼端起茶杯，又呷了一口，彷彿剛才只是處理了一件微不足道的小事。他放下杯子，目光再次投向陳鋒，打破了沉默：
“人帶走了。現在，沒外人了。說說吧，你心裡到底怎麼想？”
葉青鸞也看向陳鋒，眼神複雜。
陳鋒坐在那裡，一動不動，如同雕塑一般。他的目光落在虛空，思緒如同潮水般翻湧。