葉擎蒼轉過身，目光掃過陳鋒和葉青鸞：“你是不是覺得，這世道忒操蛋？有真本事的，拼死拼活才能爬到半山腰，那些個含著金鑰匙出生的王八羔子，生下來就在山頂上？覺得這不公？”
“呵，老夫不否認。”他頓了頓，話鋒一轉，帶著幾分自嘲，又帶著不容置疑的坦蕩：“那些個達官顯貴，豪門世家，生來就有的特權，就是比你們這些平民百姓多！就比如青鸞！”
突然被點名的葉青鸞微微一怔。
“她是我葉擎蒼的女兒！”葉擎蒼的聲音帶著一股傲然，“她初入行伍，起步就是正六品的都尉！沒過多久，就進了我葉家軍最精銳的赤羽營，直接當上校尉！根本不用像那些大頭兵一樣，從小卒子開始一刀一槍地往上掙！你是不是也覺得，老子這就是徇私舞弊？就是任人唯親？就是大大的不公？！”
“侯爺，這……”陳鋒一時語塞。
“這什麼這！”葉擎蒼大手一揮，直視陳鋒，語氣坦蕩得近乎粗豪，“老夫明白告訴你！是！老夫就是徇私了！又如何！”
這理直氣壯的一句，把陳鋒和葉青鸞都震住了。
“男兒提頭闖蕩，沙場搏命，為的是什麼？不就是封妻廕子，光宗耀祖！”葉擎蒼的聲音鏗鏘有力，“老夫這把老骨頭，也是從屍山血海裡爬出來的！從最底層的小兵，一步一個血腳印，才一步步爬到今天這個位置！底層的苦，老子嘗過！”
他的目光落在葉青鸞身上，帶著毫不掩飾的護犢之情：“如今老夫有這個能力，能讓自己的孩子不必再受那番苦楚，能讓他們更快地展露才華，將一身所學報效國家，為何不用？”
“難道要老夫眼睜睜看著自己的女兒像無頭蒼蠅一樣在底層掙扎，浪費韶華？”
“有能力，有門路不去用，非要讓孩子故意在底層掙扎，美其名曰‘歷練’？”葉擎蒼嗤笑一聲，滿臉的不屑，“那不是歷練，那叫蠢！那叫迂腐！那叫不負責任！”
陳鋒低頭思索，葉擎蒼的話，如同醍醐灌頂，讓他那些模糊的“不公”念頭，變得清晰而立體。是啊，作為父親，誰不希望自己的孩子能少走彎路，能有更好的前程？
“老夫承認，一開始將青鸞送入葉家軍，擔任都尉，是有那麼一點點‘不公’。”他走到葉青鸞身邊，語氣緩和了些，眼中帶著毫不掩飾的驕傲：“但之後，老夫便沒再插手過！她能憑藉軍功進入赤羽營，甚至升為校尉，全憑她自己的本事！她每一次立功，都是實打實的戰績，都是用血和汗換來的！若不是老夫為了讓她不過於驕傲自滿，壓著她的功勞，她的功績早就可以封為將軍了！”
“不信？”葉擎蒼的目光掃向門外，彷彿能穿透營帳看到赤羽營的將士：“你大可以去問問赤羽營那幫驕兵悍將！看看他們服不服她葉青鸞！誰他孃的不服氣，行啊！拿出同等的軍功來！老夫立刻給他向朝廷請封個中郎將乾乾！”
“爹爹……”葉青鸞沒想到父親會在外人面前，而且是陳鋒面前，如此誇讚自己，臉上頓時泛起兩朵紅暈，有些羞赧地低下了頭。
葉擎蒼沒理女兒的小情緒，看向陳鋒，眼神銳利：“所以，陳鋒！上位者提拔自己的至親，要看怎麼提！若是靠著裙帶關係，只知吃喝嫖賭的紈絝廢物，硬要塞到關鍵位置上，那就是禍國殃民！該殺！”
他話鋒一轉：“但若只是給有真才實學、有抱負的孩子一個更高的起點，一個施展才華的平臺，讓他少走些彎路，這有何不可？！老夫看，是天經地義！”
“再說了，是金子總會發光！鄭猛他不是抱怨被貶斥，被軍中同僚欺壓嗎？可他最後不還是被馬威將軍看重，提拔為自己的親衛，甚至重新當上了校尉嗎？不要說什麼要是在此之前就戰死了呢？”
“至於說什麼‘萬一在發光之前就戰死了呢’？”葉擎蒼臉上露出一絲近乎冷酷的漠然，“那是他的命！是運氣！“戰場之上，刀劍無眼！死了，那隻能說明他運氣不好！說明他本事不夠！”