他緊盯著周遠驟然縮緊的瞳孔，聲音帶著凜冽的寒意：“你恨周監生強取豪奪！恨他逼良為娼！可你幫鄭猛打家劫舍，強徵‘保護費’，動輒傷人，這和你恨之入骨的周監生，有何不同？只不過他披著官皮，你披著匪衣！本質上，你們都是在吸食百姓的血肉！甚至，鄭猛的黑風寨，手段可能比周監生更加酷烈！你手上沾染的無辜鮮血，難道就比周監生少嗎？”
周遠如遭雷擊，臉上血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻像是被扼住了喉嚨，一個字也吐不出來。
“你說鄭猛敷衍你，不幫你救妹妹，不幫你報仇？”陳鋒步步緊逼，“那你呢？你為被你們逼得家破人亡的百姓復仇了嗎？你為那些被你們打傷打殘的村民討過公道嗎？你周遠的痛苦是痛苦，別人的痛苦難道就輕賤？你滿口仁義道德，恨世道不公，可你做的事，比那周監生又好到哪裡去？你這不叫報仇雪恨，你這叫……自甘墮落！最終，你把自己也變成了你曾經最痛恨的、吃人的豺狼！”
“噗通！”周遠彷彿被抽掉了所有力氣，癱軟在地，鎖鏈嘩啦作響。他雙手捂著臉，肩膀劇烈地抖動起來，壓抑的、破碎的嗚咽聲從指縫間溢位。
“我不是……我沒有……我只是想救妹妹……”他語無倫次地辯解著，聲音充滿了無盡的絕望和自我厭惡。
顧修遠看著地上崩潰的周遠，又看了看眼神冰冷、言辭鋒利的陳鋒，心中也是波瀾起伏。他理解周遠的絕望，但也明白陳鋒說的每一個字都重若千鈞。他忍不住往前挪了一步，似乎想說什麼，但最終還是忍住了，只是默默地站在陳鋒身後，像一座沉默的山。
陳鋒看著癱軟在地、失魂落魄的周遠，那股凜冽的鋒芒漸漸收斂。他嘆了口氣，聲音低沉下來：
“周遠，死很簡單。一閉眼，一了百了。但你甘心嗎？帶著一身罪孽，帶著對妹妹的愧疚？你就真的不想知道她現在過得好不好？不想親眼看著她是否平安？”
周遠捂著臉的手，慢慢滑落下來，露出了那雙佈滿血絲、空洞中又透著一絲微弱希冀的眼睛。
“你……你這話……是什麼意思？”他聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“侯爺在冀州城設立了‘改造營’。所有像你這樣的降匪，會被收押入營，在嚴密的看守下，為冀州建造城牆工事，疏浚河道，開墾荒地，用你們的力氣和汗水，去贖你們犯下的罪孽。”陳鋒看著他，“若你真心悔改，願意進去贖罪，我可以向侯爺求個情，把你送進去。在改造營裡，你至少還能活著，還能做點有用的、能減輕你罪孽的事。”
他頓了頓，看著周遠眼中那點微光：“等你刑滿出來，若你還想走科舉正途，我可以給你機會，甚至可以資助你一些盤纏。至於你妹妹小芸的下落……”
陳鋒的話還沒說完，周遠猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光芒，死死地盯住陳鋒。
“……我會盡力幫你打聽，至少，弄清她如今身在何處，是生是死，境況如何。”陳鋒給出了承諾。
周遠的身體劇烈地顫抖起來，他張著嘴，似乎想說什麼，卻發不出聲音。他死死地看著陳鋒，彷彿在確認他話語的真偽。
良久，他才像是用盡了全身力氣，聲音嘶啞地問：“為……為什麼？為什麼要幫我？我……我可是差點害得你們全村……”