“劉長老正在正廳審案，此時不見外人。”右側的弟子硬著頭皮說道，卻下意識地後退了半步，靴底在青石板上蹭出細微的劃痕，“石師兄若是有急事，不如明日再來，或是先去執法堂的文書處登記……”
石鑫正要強行闖入，身後忽然傳來譚青雲的聲音：“小師弟，稍等。”
四師兄提著玄鐵劍快步走來，玄色長衫的下襬還沾著藥圃的泥土，劍穗上的羊脂玉佩隨著步伐輕輕晃動。
“我剛從藥圃回來，路過膳堂時聽張師傅說了佳雯的事。劉長老脾氣倔得像塊頑石，你硬闖只會激怒他，反而對佳雯不利，我們得從長計議。”
林曉雲也隨後趕到，手裡拿著個繡著蘭草紋的錦盒，氣息微微不穩：“我去膳堂找過張師傅了，他雖心疼焚心丹，但也知道佳雯是無心之失。他說焚心丹雖然珍貴，但還有補救的餘地。只要能在三日內重新煉製出一爐，讓執法堂按時拿到丹藥，或許能讓劉長老網開一面，減輕懲罰。”
石鑫心中一動，緊繃的神經稍稍放鬆，轉身看向林曉雲：“師姐有辦法煉製焚心丹？我記得這丹藥的丹方是丹房的秘傳，尋常弟子接觸不到。”
“焚心丹的基礎丹方我早年在丹房幫忙時見過，張師傅也願意指導。”林曉雲開啟錦盒，裡面放著一張泛黃的丹方，邊角已有些磨損，上面用硃砂工整地標註著藥材用量和火候控制。
“但其中的主藥材‘赤焰草’只有宗門藥圃才有，而且需要劉長老親自簽發的手令才能採摘。關鍵還是得先見到佳雯，問問當時的具體情況，再想辦法說服劉長老給我們補救的機會。”
譚青雲沉吟片刻，從懷中取出一塊黑色令牌，令牌邊緣已有些磨損，表面雕刻著猙獰的獬豸圖案，紋路深處還殘留著淡淡的靈力波動：“這是二師兄周通當年給我的執法堂通行令，他早年在執法堂待過一段時間，這令牌能在非審案時間出入偏廳。或許能讓我們進去見劉長老一面。”
三人拿著令牌再次走到執法堂門口，守在門口的弟子看到令牌上的獬豸圖案，臉色猶豫了一下，相互對視一眼，最終還是側身讓開了道路：“只能進去兩個人，而且不能打擾劉長老審案，若是被發現……”
“後果我們承擔。”石鑫接過話頭，語氣堅定。
他與譚青雲快步走進執法堂，穿過前院的迴廊時，能聞到空氣中瀰漫的檀香氣息，廊柱上懸掛的《執法堂規》匾額在暮色中泛著冷光。
遠遠地，正廳傳來劉長老嚴厲的聲音，如同驚雷般炸響：“大膽石佳雯！竟敢損壞宗門重器，浪費珍貴藥材，你可知罪？”
石鑫心中一緊，腳步下意識地加快，玄色布靴踏在青石板上，發出急促的聲響。
走到正廳門口時，他透過半開的朱漆大門望去，只見石佳雯低著頭站在廳中，淺藍色的外門勁裝衣角還沾著燒焦的黑色痕跡，髮梢也有些凌亂，眼眶通紅，卻死死咬著下唇，不讓眼淚掉下來。
面前的劉長老坐在太師椅上，花白的鬍鬚因憤怒而抖動，手中的驚堂木“啪”地一拍，震得桌上的青瓷茶杯都在晃動。
杯中的茶水濺出幾滴，落在鋪著紅毯的地面上。
“長老，佳雯不是故意的……”石佳雯的聲音帶著哭腔，卻依舊倔強地抬起頭，清澈的眼眸中滿是委屈，卻透著不屈，“我願意賠償損失，我可以去藥圃幫忙採藥，去膳堂幫工，求您別把我逐出宗門。”
“賠償？你拿什麼賠償？”劉長老冷笑一聲，手指敲擊著桌面，發出“咚咚”的聲響，如同敲在石佳雯的心上。
“焚心丹的藥材價值千枚靈石，烈焰鼎的修復費用更是需要五百枚上品靈石，你一個外門弟子，每月俸祿只有五枚下品靈石，拿得出嗎？”
他目光嚴厲地掃過石佳雯，聲音帶著不容置疑的威嚴。
“按《斬妖宗門規》第三十七條，損壞宗門重器、浪費珍貴資源者，當廢去修為，逐出宗門！”
“不可！”
石鑫快步走進正廳，對著劉長老拱手行禮，動作標準而恭敬：“劉長老，此事另有隱情。佳雯向來細心，這次是見張師傅忙碌，想幫忙才出的意外，並非故意為之，還請您手下留情。”
劉長老抬頭看到石鑫，臉色更加難看，花白的眉毛擰成一團：“石鑫？這裡是執法堂，審案之事與你無關，你乃是內門弟子，更應知曉門規森嚴，還不退下！”
“佳雯是我的師妹，她的事就是我的事。”石鑫的聲音堅定，沒有絲毫退讓，赤金色的靈力在周身緩緩流轉，卻刻意壓制著氣勢，避免衝撞長老。
“焚心丹損壞，我願意負責重新煉製；烈焰鼎的修復費用，我也會想辦法籌集。只求長老不要懲罰佳雯，給她一次改過的機會。”
譚青雲也隨後走進來，將玄鐵劍輕輕放在地上，劍身在燈光下泛著冷光。
他對著劉長老拱手行禮，語氣誠懇：“劉長老，石師弟說的是。佳雯年紀尚小，入宗還不到一年，這次只是無心之失。您若是嚴懲她，不僅會毀了她的修行之路，也會讓其他外門弟子寒心。不如給我們一個補救的機會，也算全了宗門的體恤之情。”
劉長老看著兩人，臉色陰晴不定。
他手指摩挲著太師椅的扶手，目光在石鑫和譚青雲之間來回掃視。
他知道石鑫是代掌教楊玉澤看重的弟子，論劍大會後更是被視為宗門未來的希望。
譚青雲則是內門的核心弟子，平日裡謹守規矩，頗受其他長老認可。
若是不給他們面子，恐怕會得罪代掌教，甚至引起內門弟子的不滿。
但執法堂的規矩不能破，若是今日開了先河，日後再難服眾。
“重新煉製焚心丹？”劉長老冷哼一聲，語氣中帶著懷疑。
“你可知焚心丹的煉製有多難？主藥材赤焰草只有藥圃有，而且需要納靈境後期的修為才能採摘。你一個納靈境初期的修士，行嗎？”
“我可以。”石鑫立刻說道，眼中閃爍著堅定的光芒，“只要長老給我採摘赤焰草的手令，我保證三日內煉製出焚心丹，並且修復好烈焰鼎。若是做不到，我願意與佳雯一同受罰。”
劉長老盯著石鑫看了半晌，目光銳利如刀，彷彿要將他的心思看穿。