接下來，霍雲訣開始參與奪嫡之爭，與霍雲鴻展開了激烈的明爭暗鬥。
兩人數次交鋒，皆勢均力敵，難分勝負，朝堂局勢也因他們的爭鬥愈發動盪不安。
然而曜帝為平衡朝局，對兄弟兩人的這場儲位之爭始終睜一隻眼閉一隻眼，而後索性放任不管。
直至年前，北境一封加急軍報如驚雷般傳回京都，引起了各方轟動。
原來，燕凌國竟趁著沈大將軍巡視遼城防線空虛之際，率領大軍以雷霆之勢突襲北望城，妄圖撕開南曜國邊境的重要缺口。
所幸留守的北境將士們勇猛禦敵，不僅成功擊退了敵軍，更是一鼓作氣，乘勝追擊，一路勢如破竹，直逼燕凌國都城，打得對方丟盔棄甲，氣焰殆盡，毫無反擊之力。
最終，燕凌國君在眾目睽睽之下，當場跪地，俯首稱臣，北境之戰大獲全勝。
捷報在大殿上宣讀完畢，滿朝文武歡呼雀躍，一片歡騰。
曜帝聞聽喜訊，龍顏大悅，當即下旨犒賞三軍，並特准此次立下赫赫軍功的將士們班師回朝，於京都論功行賞。
大軍凱旋之日，京都城內熱鬧非凡。百姓們夾道歡呼，迎接英雄們的歸來。
可讓人想不到的是，在這場舉國歡慶的盛事背後，卻隱藏著一個令人憤慨的秘密。
此次立下頭等軍功之人，竟是一位戍邊多年毫無建樹的老將。
而真正的功臣，卻是寧子駿。
這次戰役中，是他憑藉出色的戰術指揮，率領將士們衝在前線奮勇殺敵，成功擊退了燕凌國的入侵。
但這老將仗著自己資歷深厚，又攀附上了二皇子霍雲鴻這棵大樹，在軍中肆意妄為，經常對寧子駿百般刁難，極力壓制他的才華，絲毫不給他有嶄露頭角的機會。
他視寧子駿為眼中釘，多次以“資歷尚淺”為由打壓他，甚至在戰場上故意將寧子駿調離關鍵戰線，只為獨吞戰功。
在大軍衝進燕凌國皇宮的最後關鍵時刻，這老將更是厚顏無恥，他搶先一步抓住一個太監，逼其帶路前去捉拿燕凌國君，從而搶先一步取下首功，將寧子駿的功勞據為己有。
回朝後，老將憑著冒領的軍功被曜帝重賞，官拜三品，風光無限。而真正浴血奮戰、功不可沒的寧子駿，僅僅被提升為副將，與應有的榮耀失之交臂。
他帶著滿身的傷痕與一腔憤懣回到寧侯府，本以為能得到家人的安慰，卻不想剛一進門，便遭到了寧侯爺的冷嘲熱諷，宋氏也在一旁陰陽怪氣，對他百般挖苦。
寧子駿失望至極，也懶得與他們計較。他默默前往祠堂，祭拜完母親傅錦葉後，便徑直來到晞園，想要尋多年未見的妹妹寧子青傾訴心事。
可當他踏入晞園，只見園內一片冷清破敗，早已人去樓空，哪裡還有寧子青的身影。
寧子駿驚覺不對勁，一種不詳的預感湧上心頭。
他急忙抓住一個神色慌張的下人逼問，這才知曉了寧子青這些年來所遭受的種種磨難。
得知真相的寧子駿，義憤填膺闖進書房厲聲質問寧侯爺，誓要為寧子青討回公道。
沒想到，寧侯爺非但不知悔改，反而當著寧子駿的面將寧子青的所作所為大加痛斥，滿嘴盡是刻薄難聽的話，極盡羞辱貶低寧子青。
寧子駿大受刺激，他從未料到自己的父親如此偏執狠心，竟對自己的親生女兒這般薄情寡義。
他看著眼前這個熟悉又陌生的中年男人，心中滿是失望與憤怒。
終於，寧子駿忍無可忍，在書房裡與寧侯爺爭吵起來。
兩人大吵了許久，最後，寧子駿氣得全身發抖，他痛恨地指著寧侯爺的鼻子，撩下一句“你不配為人父”，便毅然衝出寧侯府，縱馬奔去二皇子府邸要人。
當日，霍雲鴻進宮未歸，侍衛們攔不住氣勢洶洶的寧子駿，只好匆匆跑去通知陸衡前來處理。
陸衡本就知曉北境之戰的內情，對寧子駿這樣的人才十分欣賞，因此想出面替霍雲鴻將寧子駿收入麾下。
可寧子駿心中始終對那位搶了他軍功的老將耿耿於懷，聽了陸衡的話，他的臉色瞬間陰沉下來，冷著臉憤然拒絕了陸衡的招攬。
言語間，更是對霍雲鴻嗤之以鼻，毫不留情地奚落霍雲鴻識人眼力極差，居然任用老將那種名不副實的人為他效力。
陸衡被他嗆得啞口無言，又見他態度強硬，執意要接走寧子青，擔心他會大鬧一場，引人非議。
為了穩住局面，陸衡趕忙讓人將軟禁的寧子青帶過來與他相見。
寧子青看到寧子駿平安歸來，頓時喜出望外，她激動地撲進寧子駿懷中，放聲大哭。
陸衡還想以寧子青的處境勸說寧子駿投靠霍雲鴻。
寧子駿置之不理。
他安撫好寧子青，還未來得及與她好好敘舊，便帶著她迅速離開了霍雲鴻的府邸。
寧子青原以為寧子駿要帶她回寧侯府，抗拒地在馬背上掙扎起來，說什麼也不肯隨他回去。
寧子駿提議去蘇府暫住，同樣遭到了寧子青的反對。無奈之下，寧子駿只好在外租了一間小院，搬進去與寧子青一同居住。
有寧子駿在旁看護，霍雲鴻一時間拿寧子青無可奈何，只能眼睜睜看著她與蘇衍七重歸於好，舊情復燃，自此徹底失去了對她的掌控。
而另一邊，霍雲訣步步緊逼，令霍雲鴻不勝其煩。
京都局勢日益緊張。
霍雲鴻深知不能再繼續這樣拖延下去。
於是，他命陸衡獻計，使出一招詭計，利用霍雲訣掌管京都治安的職責，安排巫族殺手潛入禁園，毒害廢太子，再嫁禍給霍雲訣，以此激怒曜帝。
曜帝果然大怒，下旨革除了霍雲訣所有軍職，將他貶去了封地，非詔不得回京都。
過完年，寧子駿也要隨大軍返回北境駐守，留下寧子青一個人住在小院。
雖然有蘇衍七的照顧，但霍雲訣還是放心不下寧子青的安危。
臨行前，他偷偷跑去小院見了寧子青一面，再三叮囑她一定要遠離霍雲鴻，安心等他回來，如果遇到危險，就去蘇府找蘇衍七幫忙。
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