寧子青一一應下，送他離開的時候，霍雲訣突然從懷中掏出之前寧子青落在他那裡的繡帕問道：“這繡帕上繡的紫藤蘿，是你喜歡的花嗎？”
寧子青衝他微微一笑：“嗯，我小時候住的莊子附近，有一大片紫藤蘿，每年四五月花開時節，我瞧見它們朝著陽光開得那般絢麗奪目，心裡就特別羨慕。我好想和它們一樣，自由自在活在陽光下，等待喜愛它們的人到來，觀賞一場花開花落，沒有任何煩勞。”
霍雲訣凝望著她眼中的憧憬，遲疑了下，從懷中摸出一個玉哨子遞給她。
“那你等我回來，等我陪你一起去看紫藤蘿花盛開。若你想提前離開京都，不管什麼時候，只要吹響這個玉哨，就會有人把你帶到我身邊來。到時候，無論你想去哪裡，天涯海角，我都陪你去。”
寧子青聽到他對自己的承諾，緊緊握緊手心裡的玉哨，眼眶漸漸溼潤。
“阿四，你到底要去哪裡？……你還會回來嗎？”
霍雲訣手掌輕輕撫過她的發頂，滿是不捨。
“會的，為了你，我會盡快回來！”
寧子青聲音哽咽。
“阿四，你究竟是誰？為什麼要對我這麼好？”
霍雲訣眼裡化開無盡柔情。
“我是誰並不重要，你只要記得，這世上還有一個人，一直希望你永遠好好地活著……如果……”
他心裡那些想對寧子青說的話，到了嘴邊卻又生生嚥了回去。
前途渺茫，他實在不敢輕易給寧子青許下太多未來的諾言。
霍雲訣壓下複雜的心緒，嘴角揚起一個燦爛的笑容和寧子青揮手告別。
“寧子青，我走了，你多保重，如果你沒有嫁人……可願意等我回來？”
寧子青愣住，嘴唇微張，不知該如何回答他這個問題。
她定定地盯著霍雲訣那雙明亮如星辰的眼眸，不知為何，心裡泛起一種從未有過的悸動。
兩人相視片刻，霍雲訣溫柔地收回目光，含著笑意轉身離去。
寒風捲起寧子青的衣襬，她身著一襲青衣，佇立在桂花樹下，久久眺望著那個逐漸遠去的高大背影。
她想，或許她是願意等他回來的。
只是她不知道，這一別，竟是她今生最後一次見到霍雲訣了。
次年開春不久，曜帝突發疾病，臥床不起。
急得前朝百官紛紛上奏，懇請曜帝冊立太子，以保國業穩固。
幾日後，曜帝病情好轉，立馬召見幾位老臣進宮商議密談，卻遲遲不肯下旨立太子。
訊息一經傳出，霍雲鴻心急如焚，又無計可施。正當他焦頭爛額之際，偶然間得知了宮中梅苑關於曜帝的一個秘密。
在這節骨眼上，他只能選擇放手一搏。
思量再三，他心生一計，打算利用寧子青進宮假扮先皇后，哄騙曜帝寫下立太子的詔書。
可當寧子青得知他的來意時，斷然回絕了他的要求，還對他出言不遜，罵他是個謀權篡位，大逆不道的偽君子。
霍雲鴻惱羞成怒，以白宜楓的性命要挾，抓走寧子青關押在暗牢裡折磨了數日，寧子青依舊不肯就範。
白宜楓得知寧子青又被抓了回來，挾持霍雲鴻前往暗牢救她。
但他武功盡失，終是敵不過陸衡身邊藏著的高手。
他營救寧子青失敗，還被霍雲鴻下令挑斷了手腳筋。
與此同時，睿安王父子不斷向霍雲鴻索要固城的精鐵以及大量錢財。
霍雲鴻這些年豢養了大批私兵，又四處籠絡朝臣，家底早已被掏空大半。為了儘快湊齊這批銀錢，他許寧子蘭皇后之位，讓她冒充走投無路的寧子青前往蒼州與傅家認親，而後暗中鼓動傅家二公子傅榆傑投靠霍雲鴻，爭奪掌家之權。
傅家經此一劫，最終，傅老太爺被活活氣死，傅大爺等幾人也被囚禁起來。
在傅榆傑的支援下，固城的精鐵透過傅家的貨船源源不斷運往千曄國的海域。
就在霍雲鴻以為一切都在他的掌控之中時，朝中反對立他為太子的聲音越來越大，尤其是那批老臣，他們堅決認為霍雲鴻並非未來儲君的最佳人選。
而遠在封地的霍雲訣也沒閒著，他一直在調查霍雲鴻多年來的不法勾當。
很快，他便查出了固城精鐵外流的情況，當即寫下密函傳回京都，拜託蘇衍七交給了大理寺。
大理寺丞害怕得罪霍雲鴻，不敢將此事上報。好在大理寺少卿顧遼河是個剛正不阿之人，他得知此事後，連夜寫了奏疏交到御史臺。
翌日上朝，顧遼河向曜帝請求徹查固城精鐵失竊一案，查明幕後主謀，嚴懲失職官員。要知道，固城可是南曜國兵器的重要來源地，精鐵大量失竊，必然會傷及軍力，動搖國本。
曜帝聽聞後震怒，下定決心要將這個禍國殃民的亂臣賊子揪出來，千刀萬剮。
霍雲鴻措手不及，還沒想好應對之策。緊接著，御史官員又上奏彈劾戶部尚書徐正私吞官鹽、倒賣斂財，請求查辦徐正。
霍雲鴻這下徹底繃不住了。
他心裡很清楚，這一切一定是霍雲訣和蘇衍七在背後搞鬼，他們這是要聯手對付自己。
霍雲鴻恨得咬牙切齒，思來想去，他把注意打到了寧子青身上，想要借她的手鏟除這二人。
以靈魂狀態俯視這一切的蘇衍七看到這裡，心頓時揪緊起來。
他不知道瘋魔的霍雲鴻究竟還要對寧子青做出什麼可怕的事情來！