等霍雲訣再度偷偷來到蘇府時，卻發現寧子青早已離去。
他怒氣衝衝跑到蘇衍七面前，與他大吵一架，質問他為何不留下寧子青。
蘇衍七並未將他與寧子青之間發生的種種事由告訴霍雲訣，而是慎重地問了他一個問題。
“四殿下，你想要太子之位嗎？”
半個時辰後，霍雲訣神情凝重走出蘇府，察覺到暗中有人監視自己，便打馬前往城裡一家名為盡歡樓的青樓，打算借酒消愁。
老鴇見霍雲訣相貌俊俏、出手豪爽，頓時心生貪念，趕忙叫來一群花枝招展、嬌豔欲滴的女子，讓她們圍著霍雲訣百般挑逗。
霍雲訣心煩意亂，一把推開這群青樓女子，掏出幾塊金餅，對著老鴇傲然說道：“就你這些庸脂俗粉，小爺我可看不上眼。你若能找來一個美若天仙的仙子，這些金餅就歸你了。”
老鴇一看到金餅，眼睛直放光，伸手就要去拿，霍雲訣手往後一縮，給了老鴇一個警告的眼神。
老鴇臉色一僵，訕笑兩聲，將屋內的那群女子趕了出去，這才湊上前，討好道：“公子，您可算來對地方了，咱們這兒啊，還真有一位仙姿玉貌的絕色佳人。”
她說到這裡，故作停頓，想勾起霍雲訣的好奇心。
果然，霍雲訣一聽，立刻來了興趣，餘光掃了掃門口那道跟蹤自己的人影，端起酒杯一飲而盡，大聲催促老鴇。
“那你還不趕緊去把這位佳人帶來給小爺瞧瞧，小爺要是滿意了，定會重重有賞。”
老鴇卻面露難色：“公子有所不知，只是這位姑娘，她有點古怪。”
霍雲訣眉頭一沉，隱怒道：“少賣關子！”
老鴇神色一緊，點頭哈腰接著說道：“她幾個月前找到咱們這兒，既不賣身，也不接客。反倒給了我一大筆錢，還點名要樓裡最好的舞娘教她跳舞。公子您要是想見她一面，怕是有點難吶……”
霍雲訣瞥見老鴇搓了搓手指的動作，瞬間明白了她的意思。
跟他玩欲擒故縱的戲碼，他今日倒要瞧瞧，究竟是怎樣一個花容月貌的奇女子，竟會跑到青樓來只為學跳舞。
霍雲訣隨手扔了一塊金餅給老鴇，起身朝外走去。
“還不快前面帶路。”
老鴇喜滋滋捏緊手裡的金餅，放到嘴邊咬了咬，頓時喜上眉梢，趕忙應聲跟了上去。
她徑直將霍雲訣領到了二樓一間佈置得極為雅緻的屋子外，小心翼翼站在花窗邊，壓低聲音叮囑他。
“公子，您就在這兒看吧。這位姑娘可不是個好惹的主兒，我們這兒的人都不敢輕易招惹她。平日裡，也就只有麗娘能和她相處得來。”
說罷，還不等霍雲訣有所反應，老鴇腳底抹油，溜之大吉。
霍雲訣靠近花窗，一時間有些進退兩難。
正當他思索著乾脆直接進去一探究竟時，突然，一個熟悉至極的聲音從屋內傳了出來。
“麗娘，你就再幫幫我吧，我真的不想讓殿下失望。”
霍雲訣驀地一愣，眼中滿是難以置信，老鴇口中的那位佳人，竟然會是寧子青。
這時，屋內又響起了另一個女子的聲音。
“傻子，再這麼沒日沒夜的練下去，你的腳可就要廢了，這樣做真的值得嗎？”
寧子青語氣堅定：“值得，只差一點點，殿下就能如願以償，完成他多年的心願，我一定要幫他。”
麗娘死死抓住她的雙肩用力搖晃，試圖點醒她：“痴兒啊痴兒，男人的話十句裡有九句都是騙人的。你費盡心思為他做這些，他未必會把你放在心上。”
“你看看你這張臉，天生就是傾國傾城的容貌，不知能讓多少男人為你痴迷。可你的命運卻如此多舛，只怕將來會落得個紅顏薄命的下場啊。”
“聽我一句勸，別留在二皇子身邊了，趁早尋個別的出路吧。”
寧子青果斷地搖了搖頭，苦苦哀求：“麗娘，當初我被後母和她女兒陷害，落得個聲名狼藉的下場，差點就嫁給了那個窮書生，毀掉自己的一生。是二殿下將我從那水深火熱之中救了出來，不然的話，我根本活不到今天。我的親人一個個都拋棄了我，我已經沒有任何退路可走了。”
“算我求求你了，如今只有你能幫我了，我必須學完這支舞，報答殿下對我的恩情。”
麗娘鬆開手，狠下心閉了閉眼，嚴肅告誡她：“你可想好了，這止痛麻痺的藥一旦用了，你的腳和腿很可能會落下終身的傷痛，到時候後悔都來不及。”
寧子青沒有絲毫猶豫：“我能扛住的，我一定要親眼看著殿下登上那至高無上的皇位。到那時，我要讓那些曾經欺負過我的人，統統都為他們的所作所為後悔！”
看著她充滿執念的模樣，麗娘眼眶泛紅，思緒也隨之飄散開來。
“你們怎麼都這般傻啊，先皇后也是如此。她明明知道先帝從來沒愛過她，只不過是把她當成替代品，可她還是在臨死前，即便身負重傷，也要為先帝跳完那支舞……”
窗外的霍雲訣聽到這些話，滿臉驚愕。
他透過花窗的縫隙，看到寧子青的雙腳傷痕累累，鮮血不斷地滲出，染紅了腳下的地面，頓時心痛如絞。
為了霍雲鴻，她竟心甘情願犧牲自己這麼多嗎！
霍雲訣攥緊拳頭，咬牙忍了忍，一時間心緒煩亂，轉身匆匆下了樓。
直到日落西山，寧子青才拖著疲憊的身體走出盡歡樓，拐進了附近一條小巷子。
許是止痛的藥效過了，寧子青受傷的腳此刻疼得如鑽心一般，每走一步都彷彿有無數根針在扎。
她顫顫巍巍走了一會兒，實在難以忍受這劇痛，只好用手撐在牆壁上，稍作休息。
就在這時，一個高大挺拔的人影靠近，在她面前蹲下身子，仔細檢視她的傷勢。
寧子青認出眼前之人，驚呼：“阿四，你怎麼在這兒？你做什麼？”
霍雲訣抬眸，對上她那蒼白如紙的臉頰，眼中閃過一絲疼惜。
“三姑娘，你腳傷成這樣，不能再走路了，我送你回去吧。”
寧子青還未來得及開口拒絕，霍雲訣便一把拽住她的一隻手，強行搭在自己的肩頭。
練了一天舞，寧子青早已累得筋疲力盡，傷口的疼痛讓她幾近昏厥。
她全身發軟，已經沒有多餘的力氣推拒霍雲訣，只好順從地趴在他背上。
霍雲訣雙手穩穩托住寧子青，緩緩站起身，揹著她走進夜色中。
他腳步邁得很慢，寧子青靠在他寬厚的後背上，昏昏欲睡，輕聲喃喃：“阿四，你今天怎麼會在盡歡樓附近？難道你……”
霍雲訣忙接過她的話解釋道：“是我主子今日在盡歡樓有應酬，所以吩咐我在這裡候著等他。”
寧子青聽罷，一下子清醒了許多，嚷著要下去：“那你快放我下來，我自己回去。你主子一會兒找不到你，會懲罰你的。”
霍雲訣聽到她在關心自己，心頭一暖，笑著安撫她：“沒事，我主子那邊結束還早著呢。我先帶你去看郎中，處理好傷口，再叫輛馬車送你回去。”
寧子青聞言，心裡稍安，不知為何，每每與霍雲訣相遇，都會感到無比溫暖。
她眼眶泛起感動的熱淚，聲音哽咽向他道了聲謝。
“阿四，謝謝你。”
霍雲訣腳步微微一頓，腦中突然閃過一個強烈的念頭，就想這麼揹著寧子青不放手，帶她遠離這紛繁複雜的京都。
背上的寧子青疑惑地拍了拍他肩膀。
“阿四，你怎麼不走了？”
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