甄皓仁再次仔細打量一番，終於瞧出下午時、孫衙役鞭打周嬸後一揮手、立即殷勤響應的其中一白役，正站在外圍，與人聊天。
很好！就那個方向！
…
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“老奎，這次秋稅下鄉撈一筆，加上你以前的積蓄，再走走孫哥的路子，上下打點打點，去了白役，拿一個正式衙役的身份，不是妥了？真是羨煞哥幾個啊。”
“嗐，哪有那麼容易，一個蘿蔔一個坑，咱這些白役，誰不想轉正？等到猴年馬月，卻也不一定有機會啊。”
白役老奎雖這麼說，但臉上不免有幾分嘚瑟，很是享受同僚的吹捧。
這幾人正笑聊著……
夕陽下。
小碼頭通往村西的湖邊土路，一個質樸的漁家少年，一手提著活雞老鱉，一手提著四五尾肥魚，匆忙地跑過來。
老奎幾個白役，停下話頭，一把將人攔下：“喂喂喂，幹什麼的？小子你不是已經交過稅了嗎？還來這裡幹什麼？”
甄皓仁一頓，拘謹忐忑又帶著些緊張期待，小聲訕笑道：“大哥，咱聽說，縣衙裡的大人，能幫咱把蠻人籍升成南人籍，那樣不僅能開具路引，也也能做些小生意哩，我我，想趁這幾次機會，找縣衙的大人，請教請教。”
“升籍？就你？”
幾個白役上下打量了甄皓仁一眼，紛紛嗤笑不已。
老奎也譏笑道：“小子，也以為蠻人升籍，就和秋稅一樣，交幾兩銀子就夠了嗎？你交個稅錢，還得借印子錢，也想升籍？醒醒吧，別痴心妄想了，回去倒頭就睡，興許能夢到。”
甄皓仁攥緊了手，不甘道：“我，我知道要銀子，我手頭也沒那些銀子，但，但我知道……”
他一咬牙，看了幾人四周一眼，湊到老奎耳邊‘低聲’道：“我知道少野澤一處地方，長著寶草，養出了一隻成精的兩三百斤的螃蟹怪，肯定值不少錢！”
老奎面色一變，一把拽住了甄皓仁瘦弱的胳膊，低聲厲道：“當真？要是戲弄我們，可知道後果？”
甄皓仁痛呼一聲，忙道：“我，我怎敢戲弄大哥你們？若是誆騙，都不消天打雷劈，都得被大哥你們活活打死了！”
“好！”
老奎吸了口氣。
而這時，他也才注意到身旁幾個白役同僚，面面相覷、眼神閃爍，顯然也是聽到了這個重磅情報，他暗罵一聲。
“這事你不要再說給別人聽！”
老奎嚴聲叮囑甄皓仁，後者急忙點頭。
他便拉住幾個白役同僚商量道：“哥幾個，這事不要外露，如果能證實是真的，少則五兩銀子、多則一個衙役編制，我替孫哥先答應下來！”
他話音剛落，其中一個白役就道：“老奎，你是跟孫哥混的，但我是跟黑哥混的，讓我為了一點不確定性的東西，就得罪黑哥？你當給我傻啊！”
說著，那白役直接就朝湖邊小碼頭處、衙役鄉賢跑去。
“狗日的！”
老奎罵了一句，再怒蹬了一眼無辜的甄皓仁，厲聲道：“小子，你說的最好是真的！跟我來！”
“是是。”
甄皓仁慌慌張張，提著活雞魚鱉跟上。
“將那些狗屁玩意放下！”
“是是是。”
甄皓仁小心翼翼，磨磨蹭蹭‘愛護’著魚鱉雞，等那雜役跑到了碼頭邊、與那黑痣衙役附耳說了，那黑痣衙役率先轉頭望過來、隨後八字須衙役與孫衙役也看了過來。
他才暗吐口氣，麻利將這些‘部分瓦解對方警惕心’的東西卸下。