“大哥！你看！”
微風吹拂，水浪濤濤。
十數艘商船，拖曳白浪。
每船必懸‘兩條河流繞著王字圖案’大旗，分批又另懸三張各色旗幟，表明所屬萬和、眾盛、泰坦三家商號。
其中一艘船頭甲板上，數位身材壯實、身穿黑色勁裝的漢子，拱衛在兩人身旁——房言蹊，以及一個綺羅珠履、錦繡華裳的胖子，眾盛商號的劉管事。
房言蹊無需副手提醒，也能望見船隊前方不遠的景象。
一處灘塗島上——
近百人圍成圈，其中可見雲灣二位當家、橫斷山十賊。
圈內擺著香案祭祀用品，生著篝火，燃著金錢紙馬。
香案前一人唱跳著，二三十人跪著。
那唱跳之人應是惡名昭著的青面鬼馬奉孝，他神神叨叨唱跳完，嘴裡唸唸有詞掏出一張黃符、點燃置於碗中，燒至一半又倒入酒水，便將那碗符灰酒，端給為首跪著的疙疸臉漢子阮小七，後者一飲而盡，擲碎酒碗。
馬奉孝又在阮小七額頭畫了一個硃砂符號。
“喏！”
阮小七大吼一聲站起，接過一個罈子，一一又給那跪著的二十多人眉心畫了一豎，所有人便大吼一聲站起，在其他人的呼聲中，登上九艘小船。
…
“完了！？”
“完了。”
“如此裝神扮鬼，劉管事你們也信！？”房言蹊皺眉。
“房頭領，我們生意人，不管那麼多，就看中一個實用，管那馬奉孝是不是裝神扮鬼，真能趕跑精怪就行，更別說他們還黑紙白字進行承諾出問題會償付，我們就試試而已，何樂而不為。”
商船甲板，劉管事眼見那九艘小船、載人朝船隊而來，便收回目光，笑眯眯朝房言蹊介紹道：
“據那馬奉孝說，他那儀式可使天上星宿的部分威勢下凡，但其間限制也頗多。”
“比如接引人需有對應命格，才能成功，那阮氏三雄中的阮小七，便對應著天暴星。”
“阮小七儀式接引後，便是人間神將，水獸精怪見而懼之，自然要退避三舍。”
“那些受神將點化之人，便是神兵，擴散出去，形成領域，該領域水獸精怪便不可騷擾。”
“又比如一次只能下凡一位星宿……”
房言蹊耳中聽著，又見那九艘小船，靠近船隊後，一艘在前，左右各三艘分列兩旁，將整支船隊罩住，餘下兩艘將數人送上萬和商號的船後，又機動性遊曳。
看上去煞有其事的樣子。
他皺著眉聽劉管事說完，又問：“劉管事，他們儀式所用符紙材料，亦或船上，可有特殊的地方？”
“房頭領，這我就不知了。”
劉管事笑著擺擺手。
“開船！！！”
這時，一切準備就緒，前邊的頭船上傳來一聲嘹亮的吆喝，這支才從刺桐碼頭開出不遠的商船隊伍，所有船隻上立時也有幾十上百人連成串的吆喝聲回應。
“喝！哈！”
“喝！哈！”
商船船艙兩側，一個個漢子吆喝著奮力搖櫓。
房言蹊眼眸精光閃爍又問：
“劉管事。”
“那此行，你覺得是遇著精怪襲船好，還是不遇著好？”
…
小灘塗島。
甄皓仁領著一群人，目視船隊遠去。
自從元宵與杜家兄妹一晤，刺桐縣衙那邊也確切了暫時沒有對腳幫東堂動手的打算，他便快速推進護航一事。
前有云灣那邊組織人手，曹蓋等人取鱷血配秘藥，杜玉衡幫忙約眾盛、泰坦兩家商號的人……
去歲始籌備，今朝終落地。
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