“靜下心了嗎？”
青箬笠，綠蓑衣，竹竿嫋嫋波無際。
一個頭發斑白的漁翁岸邊垂釣。
“靜了。”
兩人恭順站立在旁，其一是坐鎮雙流黑市的嚴橫波，另一是名面色焦黃的中年男子、負責雙流航路事宜的房言蹊。
雙流四小統領之二，如此恭敬對待的唯有一人。
“講吧。”
“是。”
嚴橫波與房頭領對視一眼後，進步上前稟報：
“老大，雲灣暗探昨日傳來緊急情報，刺桐三大商號聚於布袋口，參加了由馬奉孝、章牧之等人暗中籌備的一場演練——那馬奉孝先是弄了一個神秘儀式，賜福給阮氏兄弟，而後引來一隻豬婆龍精怪，阮氏兄弟即行船迎去，結果為：那豬婆龍精怪慌忙避讓離去。”
“啪！”
老者手一抖，收杆，鉤上無魚。
他將釣線緩緩收回來，一邊語氣平靜：
“三家商號信了那伎倆？”
“信了。”
嚴橫波凝重點頭：
“那馬奉孝十分自信，說護航期間若由精怪造成的損失，他們一概雙倍償付，三家商號又親眼所見。”
“據暗探報，雙方已於當日迅速達成協議，契約協議內容尚未打探得到。”
“且在三家商號的見證下，章牧之為馬奉孝、曹蓋等人，正式舉辦了入夥儀式，這兩日就會將訊息向外宣佈。”
老者青箬笠下的銀鬚隨江風微顫…
他揉捻絲質釣線，串上掙扎的蚯蚓，拋釣出去。
鉤餌入水，浮漂在水面泛起漣漪：
“那馬奉孝的底細，還沒查到嗎？”
“還沒。”
嚴橫波微微搖頭，眸中疑光閃爍：
“馬奉孝，潛水可比阮氏兄弟，一身巨力驚人，更有寶甲、雷火秘藥、神秘儀式等眾多不凡之物。”
“照理說，他那固原左近、山中清修的老師黃裳，如此高人，即便隱世，也不該沒一點聲名——”
“我懷疑他另有來頭，與他有關係的雲灣、萬和商號那邊無所獲，甄皓仁又銷聲匿跡，只剩刺桐碼頭馮家那邊可以作為切入點了，已重新安排了人手，尚需些時日。”
“嗯。”
老者手中魚竿輕晃點了點。
“老大，孫家急著催促我們動手。”
嚴橫波緩了口氣：
“要再拖一拖他們嗎？”
輕風拂動，吹散湖澤晨霧。
刺桐水匪之首，雙流王士誠雖年邁卻康健的聲音，片刻之後，隨風送入嚴橫波的耳中。
“雲灣隨著馬奉孝那些人的加入，愈發悖逆了，我們且鎮之以靜，讓花承弼著手準備，配合孫家那邊，試一試手。”
“是。”
嚴橫波拱拱手，肅然退開幾步，表示已無再彙報的事宜。
…
面色焦黃的中年男子房言蹊，便上前幾步…
漁翁老者未待他張嘴就已問道：
“雲灣既已與三大商號簽訂協議，首次正式護航定在什麼時候？”
“正月二十。”
房言蹊回答：
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