玉泉山，後山石道上，一排人影肩挑水桶，往上攀爬。這些是玉泉觀水房的人，水房，顧名思義，專門負責玉泉觀一應用水。
淨房潔淨需用水，廚房做飯需用水……寮房居住區需用水，經殿香客來上香淨手需要水……
偌大一個道觀，大幾百人的用水，除部分由山上湧泉提供外，其餘全靠水房人手，肩挑手扛，從山下將水挑至山腰，補充至各處蓄水處。
知了，知了……
蟬在林子裡大噪，午間太陽又大，不習慣的人，被曬得暈暈乎乎，加上蟬鳴更是心煩意亂。
馮堅與一些掛職的同房，將挑水當做修行，挑了半天，也是曬得有些受不了，躲到山道一旁的林蔭處納涼，他們本就與那些水房做事的閒雜不一樣，並不用做取水補水的實務，只是掛個名，方便入道觀。
這些人飲了好幾瓢冰涼山泉，舒坦得透心涼，便在樹下躺著歇下，權當午休，養精蓄銳以便下午練武，便邊歇邊閒聊著說起話來，差不多三兩湊在一起，各說各的。
“傅堅，我上次跟你說的事，你考慮怎麼樣了？”有個同房則湊到馮堅身邊挨著他語氣熱絡，“只是讓你設法，把你三叔叫過去，到時我小姑好與你三叔相見，成不成也不影響，上次我給你看的那柄裂紋劍，你不想要了？”
這同房少年叫做方淳，淮陽一中富戶人家，也在水房掛職修煉，待長大些，家裡人也會為他準備一火工居士身份。
他家裡人讓他來玉泉觀結交關係的同時，也給了他一個任務，替他家那即將出閣的小姑，看能不能物色到好的姑父選擇。
居士比武勝出的魁首傅新甲，方淳自是聽說過，當然也知道了這是個單身漢，十分符合家裡的條件，奈何沒什麼關係去套近乎、打交道，本來也就沒想著惦記。
不想半月前，‘傅堅’這個‘傅新甲’的侄兒，也到水房掛職。
方淳心中暗喜，立即主動與馮堅攀談結交。
少年人的友情，本就容易建立，一來二去，半個月下來，已經與馮堅相熟的像是好哥們了。方淳唯恐遲則生變，毫不耽擱，以一柄好劍為引，對馮堅以利誘之。
“我，我三叔最近沒怎麼回來……”馮堅身為少年人，自也是對於好劍相當心動，不過茲事體大，加上涉及到師叔‘肖號’，他也沒敢冒然答應下來，“他在城裡刑獄司，中間回來幾次，也是匆匆就走了。”
方淳掰著手指道：“你上次不是說你三叔，是八天前去的刑獄司報到的嗎？刑獄司旬日一休，連休兩日，若你三叔中間沒休過，這兩日肯定輪到他了。”
“是這樣嗎？”馮堅嚥了咽喉頭，雖說以他們的身份，師叔‘肖號’不大可能在淮陽結親，但只是讓師叔‘肖號’去與人家女子見上一見，他既幫了好兄弟的忙，又能得一柄好劍，何樂而不為呢？如果將此事與師叔坦白，相信以師叔的脾性，也不會拒絕這樣的小事的，所以馮堅自然心動。
“定是如此。”方淳拍著馮堅肩膀，“我那小姑心靈手巧，見過她的人，沒人會說不好看……”方淳又開始誇讚起他小姑來，說了好長一頓，才又笑道：“到時這是若成，兩家結姻親之好，咱倆還能變親戚，豈不是美哉？”
馮堅道：“那如果我三叔回來，我就找他問問。”
“好兄弟！”
————
山下玉泉坊。
劉宅。
後園裡花開正豔，特別是潘氏早有提及的那一叢魏紫姚黃，日光下更是顯得繽紛豔麗。
丫鬟不斷進出涼亭，隨時將融化的窖藏冰更換，使得亭子裡，空氣一直保持涼爽。
涼亭中間的桌子上，擺放有瓜果、冰鎮酸梅湯、各色糕點，一般人家絕捨不得買來吃的瓜果點心，在富貴人家中，不過尋常。
三個婦人，正在涼亭中有說有笑。
“對了，宜云妹妹，傅道長去刑獄司任職，日後是想要在刑獄司中發展，還是任職一段時日，又遷轉回玉泉觀中呢？”傅宅附近的另一鄰居，一個婦人董氏忽笑而問道。
“這是叔叔自己的事，自是他來拿主意，我沒有過問的道理。”許宜云道，她自然是知道自家師弟進入刑獄司的緣由，不過這等事也自然是不能對外說。
此間主人潘氏則笑道：“其實傅道長，無論是留在刑獄司，還是回到玉泉觀，對其中一樁大事來說，並沒有多大區別。”
“倒也是。”董氏道：“玉泉觀好像也是這般，一應晉升，也是更偏向成家之人。刑獄司或者別處也是如此，到了相應職位，也必須要成家才能晉升，宜云妹妹，我沒記錯的話，傅道長好像是刑獄司一小隊的副官吧？”
“嗯。”
“那就沒錯了。”董氏笑道：“傅道長如果想要晉升隊長，那就得成家了，這是必要的規矩條件。”
“還有這種規矩嗎？”
許宜云微微愕然，她自然是知道師弟‘肖號’進入靈庭，一謀市面上難買到的優階寶藥，二是探聽靈庭內部的情報。
這其中第二點，自然是要官職越大越好。
但一來升官，其他不提，資歷總是要熬的，要有一定年限的，這便決定了一般而言，難以短時間內升官。
師弟‘肖號’的事，她雖沒過問太多，但也知道是熬不起的，萬萬不能熬的，不然別的不說，光是時間日久，刺桐身份就有可能會被靈庭查到底細，一旦查到被底細，那就很危險，所以是熬不起的。
這樣的話，正常來說，應該是沒有升官的計劃的。不過師弟‘肖號’也有自己的考量，能有其他什麼方式提升官職也說不定。
因此，所謂必要的成家，應當也不是在考慮中的。
因為一旦成家，就會多出許多洩露底細的風險，為此，傅宅都沒有添過下人，就是避免徒增風險。
“當然了。”潘氏端起一杯冰飲子小抿一口：“現在淮陽不是亂象滋生，不少兇犯各處作亂嗎？”她說這話相當從容，絲毫不慌亂，反而還面帶笑意，自然是居住在玉泉坊這裡，生活十分安穩安全，哪怕外邊兇犯鬧的再亂，也絲毫影響不到這裡，事不關己高高掛起，自然就有了從容的底氣，“那些兇犯，早些年，也有一些當過靈庭的官，只是後來犯事了，才被摘了官身逃離淮陽。起初犯事時，靈庭還想行抄家之舉，只是其中有相當部分，無家無室，難以治罪。靈庭自當時起，便修改了一些為官的條例規矩，也才有了方才董妹妹說的那一項硬性要求。”
“這樣啊。”
“其實不指升官。”潘氏笑吟吟道：“傅道長也是習武之人，像他這般的煉勁武人，想要有所提升，就得需要用到優階寶藥。而優階寶藥是違禁品，市面上禁止出售的，唯有為官之武人，才能從崇文館那光明正大購買……宜云妹妹，你可知道，崇文館也要求購買者必須成家、有家有室才能去買嗎？”
“崇文館也是這般？”
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