可即便真能奪回兩關，他也未必能穩穩攥住權力。
一邊由曹操任司隸校尉，掌管整個司隸兵馬，八關本就在司隸境內，曹操的兵權天然對他形成牽制。
另一邊，黃巾經此一役雖元氣大傷，卻絕不會坐視兩關易手，反撲是遲早的事。
如此一來，搶關是他的活，守關也是他的活，無論成敗，他都被架在“職責”這根弦上，動彈不得。
劉明不禁暗歎，老劉家的政治基因果然刻在骨子裡。
即便劉宏平日耽於享樂，看似不堪，可玩弄權力平衡的手段，卻半點不含糊。
既給了他兵權，又處處設下掣肘，既讓他有發力的空間，又絕不會讓他一家獨大。
至於護匈奴中郎將一職，倒並非劉宏單方面的任命，而是他拿命換來的結果。
猶記當日剛隨大軍返回洛陽，夜色正濃時，便有小黃門捧著御旨上門，請他即刻入宮敘話。
那時他便隱約猜到，劉宏找他，絕不止是慰問戰功那般簡單。
“劉明，你乃漢室宗親否？”
劉宏的聲音在空蕩的偏殿中響起，沒有往日的慵懶，反倒帶著幾分不容置疑的威壓。
他目光落在跪在地上的劉明身上，忽然話鋒一轉，丟擲一句意味深長的話：“那你可知燕剌王劉旦？”
劉明心頭猛地一沉，脊骨瞬間繃緊，垂在身側的手不自覺攥緊了衣袍，聲音卻依舊保持著平穩：“臣……臣知曉。”
“知曉？”
劉宏冷笑一聲，身體微微前傾，那雙平日裡總帶著幾分倦怠的眼睛，此刻竟翻湧著陰冷的光，直直刺向劉明。
“那你可知，他當年為何落得身死國除的下場？又可知，他是否有野心？”
最後一句問話落下時，偏殿內的空氣彷彿都凝固了。
劉明額角瞬間滲出冷汗，順著臉頰滑落，砸在冰涼的地磚上。
他太清楚劉宏這話的用意。
燕剌王劉旦，那是漢武帝劉徹的第三子，當年正因覬覦皇權、圖謀謀反，才被漢昭帝賜死，連封國也被廢除。
劉宏此刻提起這位先祖，哪裡是在問歷史？
分明是在借古喻今，暗指他劉明是否也和這位謀反的先祖一樣，藏著不臣之心！
“陛下！”
劉明連忙伏低身子，額頭幾乎貼到地面，聲音帶著一絲難以掩飾的急切，卻又不敢失了臣子的分寸，“臣對陛下的忠心，可昭日月！
絕無半分野心！
臣自始至終，所思所想皆是輔佐陛下平定黃巾、穩固大漢江山，若有半句虛言，甘願受五雷轟頂之刑！”
“是啊，我忠於你，又不忠於你兒子，我穩固大漢江山，那也是穩固我的大漢江山，我也姓劉！”劉明內心吐槽，外表惶恐。
他不敢抬頭，只聽得御案後傳來一聲輕哼，劉宏的聲音再次響起，卻聽不出喜怒。
“忠心？朕要的，可不是嘴上說說的忠心。
眼下黃巾未滅，匈奴又在北邊蠢蠢欲動……你的忠心，得用實實在在的事來證明。”