方鴻眼睛睜大，說道：“仙師慧眼如炬！小人原以為是宅中沾染了穢氣，便想著借壽宴喜氣衝煞，未料這鏡上汙痕反愈發擴散....”
說到此處，未曾想面色慈善的老者突然癱軟在地，哽咽道：
“明日又恰逢清明祭祖，家父臨終前囑我‘此物護宅，須世代虔奉’。如今鏡染邪祟，若叫先父泉下見之，定要責我瀆職敗家，這、這叫我如何跪得下去！”
墨文淵如若未聞，右手雙指對著銅鏡邊輕抹，汙漬消失時竟又浮現出模糊人臉輪廓。
“將來人的名單與我，讓童管事帶我們去逛一圈，葉翰在此處等著。”
墨文淵與馬承澤換了身行頭，扮做了兩僕役，童管事開始帶著二人在鎮上採買物品。
主街兩側貨棧林立，門前堆著捆紮的藥材、獸皮和礦石，麻袋上印著“越城鹽引”“青葦米行”等硃紅戳記。
繼續向前走去，路邊出現些水漬，左側幾名攤販賣著河鮮醃製的“醉蝦醬”、蘆葦編織的斗笠。
右耳邊傳來呼聲：“童管事，新捕的魚買些吧！”
墨文淵手指輕彈，童管事的後背似被微風拂過，他走向了魚攤，左右看了起來。
他輕指一尾草魚，頭又往案板下望了一眼，“龐三兒，你底下的那魚也給我來一條，直接包上。我還有些事兒要辦，趕緊的。”
“童管事，這下面的魚可是死的，我那兒....”
不待他說完，童管事頭往後擺動一下，打斷道：“怎麼這麼沒眼力勁兒，給老爺吃的當然是活的。”
“好嘞！”見童管事面色變得嚴肅，龐三兒不敢耽擱。
活魚用麻繩穿過魚鰓提起，下面的用荷葉包上，墨文淵走上前接過。
三人繼續向南側走去，茶肆中坐著南來北往的商隊護衛，腰間別著短刀，幾輛載貨的馬車停在巷道中。
復行數十步出了鬧市，幾間青瓦白牆的宅院沿河而建，簷角飛翹如魚尾。
走過第二座宅邸，馬承澤不由得打了個冷戰，墨文淵面上的肌肉輕抖，手指再彈，輕聲道：“回。”
回到方家，墨文淵說道：“再問童管家些事，青葦蕩的水匪是何時出現的？那處宅子主人又是何時換的？”
童管事接過墨文淵手中物品道：“水匪出現得早些，在兩旬前；那宅子是上旬中才換的主人，據說是北邊坐船南下來的商人，叫懷磊。”
“顯汙鏡掛好，最近幾日少出門，安排個房間，我們有事要商量。”
“好，阿衛，來帶這幾位貴客去東院最大的那間客房。”
待引路的下人退去，馬承澤雙手搓揉兩側肩部，說道：“那宅子挺邪門，日光直射卻冷得厲害。”
墨文淵的臉色一變，面部終於不受控制的顫抖，右手捂住嘴。
方才那處宅子中散發的惡臭如水流侵入鼻腔，深入肺腑。
“墨哥兒，你這是....”
墨文淵左手抬起，止住了葉翰的話語。捂嘴的右手輕拂臉頰，眼色還有些微紅，面部已恢復了平靜。
“你們對槐樹怎麼看？”
葉翰見墨文淵好了許多，臉上還有些擔憂之色，應道：“我去過幾次家中的農宅，村內的老人講過一些關於槐樹的鬼怪故事。”
“木鬼槐，表象之意，此乃正常。然槐通懷，古人有手植三槐於庭，曰：‘吾子孫必有為三公者’。”