鳳仙子眼珠滴溜一轉，忽地振翅落在墨文淵肩頭，又用尾羽故意掃過他耳畔：
“小道士~”它拖長音調，“你先前說要去毒龍潭找機緣......莫非真讓你撈著好東西了？”
墨文淵忽覺鳳仙子話中有意，側目望去，正巧撞見鳳仙子鬼鬼祟祟的移開視線，還在假裝梳理羽毛。
他輕咳一聲：“未曾尋得什麼機緣，反倒結上了一名仇敵。不過，在他洞府內翻出堆古籍和一隻青銅丹爐，仙子可有興趣。”
鳳仙子連連撲扇翅膀：“誰稀罕你那些點火用的破紙爛鐵？倒是本仙子有事要問你。”
墨文淵瞥了一眼被它掛在胸口的藍色儲物袋，心中猜到幾分，故作疑惑道：“還請仙子指教。”
“我且問你，神識所謂何物？”
墨文淵略微沉吟後說道：“《黃庭經》有云：‘仙人道士非有神，積精累氣乃成真。’此中精、氣、神三寶，正為神識之本。”
“神識者，乃修道者‘收視返聽’，神魂外延之玄妙感知。人有五感，分別為‘形、聲、聞、味、觸’。故而這神識又稱為人的第六感。”
“神魂外延...”鳳仙子喃喃自語，突然振翅飛落在牛泰的肩上。
墨文淵原以為它還會追問儲物袋上的神識印記破解之法，不料它忽制住不問，反倒在牛泰耳邊耳邊窸窣低語起來。
夜色漸沉，破敗的道觀內篝火搖曳。
牛泰忽然挪到墨文淵身旁，甕聲問道：“道長可有修煉神識的書冊？俺想瞧瞧。”
墨文淵沒有及時應答，反而轉眼看向在枯枝上的鳳仙子，卻見它正專心梳理翎羽，彷彿事不關己。
“是鳳仙子讓你來問的？”
牛泰撓了撓頭，憨笑道：“仙子不讓說，是俺自個兒想學。”
墨文淵心下了然——這紅毛鳥倒是越發狡猾了。
不過它既然遣牛泰前來問詢，也不能說是不知。
他自儲物袋取出一冊泛黃古籍：“此乃《神識通解》，其內雖無修煉法門，卻也詳述了神識的運用之道，你或可參閱一二。”
牛泰如獲至寶，捧著書冊連連作揖：“多謝道長，俺有不懂再來請教。”
待他退回牆根，鳳仙子立刻撲稜稜落上肩頭，伸頸窺視。
它瞪著豆大的眼珠左顧右盼，可那密密麻麻的篆文宛如一群蟻群遊走，反倒將自己看得個暈頭轉向。
它忽用尖喙輕啄牛泰耳垂：“本仙子早已通曉此道，倒是你這蠢牛該當用功。仔細研讀，改日本仙可要考校你。”
牛泰頭也不抬地應道：
“仙子可莫問些書上沒有的，俺也知道錯了，不該只煉這身蠻力。改日定當向道長再請教些典籍，屆時必能答上仙子的問題。”
鳳仙子得意的將頭揚起：“好好好，有如此上進心，也不枉本仙子有意栽培你。”
墨文淵聽見他倆對話，搖頭暗歎，也不知這紅毛鳥愈發聰明是好是壞。
最終，他將目光定在牛泰身上。
牛泰心思純粹，處世尚不圓滑，若獨自歷練再遇上歹人是得吃個大虧，看今後有沒有辦法提升些他的機靈勁。
再度返回瀕海城時，墨文淵頗感意外，那隻聒噪的鳳仙子竟主動在城外等候。
看來為了探究那儲物袋裡的寶物，算是短時間堵上了這紅毛鳥的嘴。
.........
胡府，有過上次曲折，墨文淵再次前來自然是被恭敬的迎入府內。
胡管事滿臉堆笑在前引路，褶皺裡都透著殷勤：“墨仙師外出遊歷也不告訴老奴一聲，老爺還責怪老奴伺候不周呢。”
“我早年間在外結下了些仇敵，那晚我觀城中鬥法兇險，怕是仇家尋上門來，連累了府上，這才不告而別。”
話語一頓，他又問道：“那日我離開府上便徑直離去，那鬥法二人在城中可有什麼傳聞？”
“仙師這般替胡府著想，老奴方才真是該打。”
他壓低聲音道，“其中一人正是祝家老祖祝偉成，另一人據傳是個魁梧漢子，帶著只神駿非凡的靈禽。只是...”
他偷眼打量墨文淵，“兩人戰後皆不知所蹤，不知墨仙師可有什麼訊息？”
“嗯？”墨文淵眸光驟冷，“胡管事莫非覺得，墨某有膽量窺視那等境界的鬥法？”
“老奴失言！”胡管事慌忙自扇耳光，賠笑道，“這聽風就是雨的毛病，當真該治！”
兩人剛踏入後院，忽見滿園春色中，凌玉婷正斜倚在朱欄邊賞花。
一襲緋紅紗裙襯得她膚若凝脂，指尖輕捻著一朵海棠，倒比那花兒更嬌豔三分。
聽見腳步聲，她驀然回首，眼中霎時漾起盈盈笑意：
“呀！我說今兒個心口怎麼撲通撲通跳個不停，原來是小叔子要來。”
她蓮步輕移，裙裾翻飛間已到近前，“上回宴席未盡興你就走了，今日可不能再推辭。來人...”
墨文淵不動聲色地側身半步，恰好避開她欲搭上來的柔荑：
“嫂夫人美意心領了，只是與胡兄有要事相商，改日再敘。”
凌玉婷聞言也不惱，眼波流轉間閃過一絲狡黠，竟出人意料地福了福身：
“既如此，妾身便不打擾了。”說罷翩然離去，只在原地留下一縷幽蘭暗香。
墨文淵望著她遠去的背影微微皺眉——這女人今日竟這般乾脆利落，倒叫人捉摸不透。不過眼下正事要緊，他也懶得深究這蛇蠍美人又打什麼算盤。
胡管家識趣地噤聲，躬身將墨文淵引入書房後便悄然退下，雕花木門“吱呀”一聲輕掩。
屋內檀香氤氳，胡澤正執卷臨窗而坐，天光透過雲紋窗欞在他月白長衫上投下斑駁光影。
聽得腳步聲，他從容合攏書冊，看向墨文淵。
“胡兄倒是好雅興。”墨文淵冷笑一聲，“可知我此番險些做了那潭底亡魂？”
胡澤從容擱下書卷，含笑拱手：“賢弟的本事我豈會不知？想必已是手到擒來了？”
“啪”的一聲，墨文淵將半瓶地母靈液重重擲在案几上。玉瓶在檀木桌面上來回晃動，發出清脆的碰撞聲。
“下回這般沒把握的差事，恕難從命。”墨文淵冷聲道。
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