“給你們主子帶個話，就說慕家客卿墨文淵在此等候指教。若他給不出個說法...我不介意登門討教。”
牛泰聞言，大手一伸，抓住那些脫臼的關節就往回懟。
霎時間院內“咔嚓”聲與慘叫聲此起彼伏，三個大漢當場就被這粗暴手法弄得疼暈過去。
唯獨那為首的孫威卻是條硬漢，咬著牙，硬是沒吭一聲。
他眼光死死的盯住往屋內走去的墨文淵二人。
墨文淵不再管院外情景，轉身踏入屋內，迎面便是一股混著汗臭的劣酒氣味，燻得他眉頭直皺。
目光所及，原本陳設整齊的屋內，如今只剩下一張瘸腿木桌和幾把歪斜的板凳，連床榻上的被褥都泛著油光。
“阿——嚏！”鳳仙子撲稜著翅膀跟進來，當即被嗆得打了個響亮的噴嚏，“呸！這哪是什麼鳥窩，分明是個豬圈。”
它嫌棄地抖了抖羽毛，幾縷火星從喙間蹦出，眼中卻又閃過一抹狡黠。
它歪著腦袋轉向牛泰，語氣輕佻：“我看還是點了吧，本仙子包給你燒得個乾乾淨淨。”
牛泰連連擺手：“使不得使不得，李老漢說建這屋子可花了不少銀兩。”
“呸！你還惦記那老東西？”鳳仙子不屑地甩了甩尾羽，
“我看那老頭都入了土了，倒是那幾個年輕後生，和蠢牛一樣，忒不濟事，連個鳥窩都守不住。”
鳳仙子說著，一個靈巧的翻身躍上窗臺，用喙頂開窗欞。
新鮮空氣湧入屋內，鳳仙子愜意地舒展著翅膀。
牛泰侷促地搓著雙手，望著滿室狼藉欲言又止。
他想收拾卻又躊躇，這些物件對李老漢一家可還有用？
目光又不自覺地又飄向道長，卻正對上墨文淵嚴厲的視線，頓時像個做錯事的孩子般低下頭去。
墨文淵一拂衣袖，整個屋內瞬間吹起一股穿堂風：
“牛泰，我且問你，今日情景，若是沒有我和鳳仙子，你該當如何自處？”
牛泰聞言稍做沉吟，答道：“將他們打一頓，趕出去。”
話語一落，屋內卻陷入死一般的沉寂。
良久，墨文淵見牛泰的回答僅限於此，長嘆一氣說道：“此番歷練，你至少知道了應對惡人該當如何護身。”
話鋒一轉，“然而，這還不夠。你可記得靈植養護術中如何應對蟲害？”
牛泰毫不思索的回道：“不可只除表面害蟲，當溯其根源，循序漸進，標本兼治。”
“說得好。”墨文淵拍了拍牛泰肩膀以示鼓勵，“世間諸事皆是如此，唯有追本溯源，方能徹底解決。”
他語重心長地補充道：“你需開拓思路，總不能永遠依賴我與鳳仙子的指點。”
牛泰聞言，頭垂得更低了，聲音悶悶的：“道長，這是要趕俺走了嗎？”
鳳仙子“唰”地躍上他的頭頂，對著他的腦門就是一頓猛啄：
“蠢牛！蠢牛！本仙子還在這兒罩著你呢！你要是再這麼呆頭呆腦的，被這小道賣了都不知道。”
牛泰這才恍然大悟，心思也活絡起來，連忙拱手行禮：“多謝道長指點！只是，李老漢他們不見了蹤影，要不咱們去村裡打聽打聽？”
墨文淵微微一笑，抬手指向門外：“不必，已經有人來了。你去把人迎進來，咱們一起聊聊。”
牛泰面露喜色，轉身掀開門簾，果然見到一個年輕男子正在院門口張望。
他連忙“嘩啦”一聲拉開院門，側身讓道：“這位小哥，裡面請。”
那男子上下打量牛泰，見他雖身形魁梧，卻舉止有禮，不似孫威那幫地痞無賴，心中稍安。
他當即拱手道：“在下是本村村長李梳，未曾見過兄臺，不知你與李老漢家是何關係？為何要招惹孫威那夥人？”
牛泰張口欲言，略一思索，撓頭憨笑道：“俺是李維寶的遠親，練過些拳腳，自然不怕他們。小哥，進屋說話吧。””
李梳也不推辭，邁步入內，抬眼便見墨文淵一身道袍，端坐堂中，登時面露驚色，俯身便拜：“原來是墨道長再臨。”
“哦？”墨文淵眉梢微挑，“你認得我？”
“道長當年來村時，家父的腰疾多虧您妙手回春。我還在王二柱院裡見過您施法，至今難忘。”
墨文淵雙指輕抬，李梳只覺一股柔和力道托起自己，不由自主直起身來。
“不必行此大禮。”墨文淵溫聲道，“你我本是同輩，不過我有緣修道罷了。李家的事，你且細細說來。”
李梳見道長如此隨和，不敢再拘禮，生怕唐突，連忙點頭應下。
他頭微抬，回憶道：“此事要從兩年前李維寶娶親說起。彼時李家尚算殷實，時常接濟村中困苦人家，在鄉里頗得善名。”
“維寶剛及弱冠之年，但婚事講究門當戶對。幾經挑選，終與二十里外石嶇村齊家結親。那齊家自稱是元國五族齊氏的旁支，雖非嫡系，卻也藉著這名頭積攢了不少家業。”
說到此處，他重重嘆息：“誰知這竟是禍端之始。提親時，維寶與齊家長女玉娘一見傾心。豈料玉娘胞弟來李家做客，歸去後竟稱中毒，一紙訴狀告到官府，鬧得不可開交。”
“李家先是賠禮致歉，後又變賣家產打點，可終究難逃牢獄之災。李老漢被下大獄，維寶前去申冤，反被打斷一條腿。此後，便是孫威這夥人趁火打劫了。”
墨文淵眉頭皺起，指尖不自覺的摩挲衣角：“那他們被趕走後，人現在在何處？”
李梳壓低聲音道：“北邊五里外的溝堡村，有座我家祖宅，荒廢多年無人居住。見他們落難逃難，我便將他們安置在那裡。”
墨文淵聞言立即起身，鄭重拱手：“李兄高義，貧道這就去尋他們。待事了結，定當登門拜謝。”
李梳連連擺手：“道長言重了。李家向來樂善好施，想必是有人早就盯上他家產業，這才藉故生事。”
牛泰呆立原地，仍想不明白為何一樁喜事竟會演變成奪人家產的禍事。
鳳仙子見狀，對著他耳垂就是一啄：“蠢牛，憑你那榆木腦袋想破天也想不通。還不快給小李一顆靈果，咱們趕緊去看看。”
牛泰這才如夢初醒，忙從懷中取出一枚沁心果遞給李梳：“多謝李梳哥相助。”
墨文淵已率先邁步向外走去，心中暗歎：匹夫無罪，懷璧其罪。雖助他們積攢了些家業，終究難逃宵小覬覦。