“我既是已委身於您，自當忠誠不二，斷不會再與他人虛情假意，周旋敷衍。待到魅功修煉有成之時，我這清白之軀，自是完完整整屬於您的……”
寧許聽這話倒是舒服，並不是什麼喜不喜歡的感覺，就是佔有慾作祟。
“昔日尊貴的王姬，今朝卻落魄為卑微丫鬟，此情此景，你可曾有過不願？”
畫湘憐沉默片刻，突然輕笑出聲，笑聲中帶著幾分悲涼：“寧大人，您太高看我了。我不過是個被派來的棋子，如今棋子沒了利用價值，自然該被丟棄。”
她摘下頭上的銀飾，隨意地扔在地上，“可您知道的，我別無選擇。”
寧許盯著畫湘憐散落滿地的銀飾，那些曾象徵蠻族王室尊貴的物件，此刻在月光下泛著冷寂的光。
他忽然意識到，眼前這個看似嬌柔的女子，內裡藏著遠比想象中更堅韌的執念。
既然如此，那她選擇相信自己估計也就是絕境中一搏。
“既然你想回教坊司，我便依你。”寧許將錢袋拋給她，布袋墜在枯葉堆上發出悶響，“後續的事情我來安排，你等著訊息便好。”
畫湘憐彎腰拾起錢袋，指尖撫過繡著金線的袋口：“奴家明白。教坊司魚龍混雜，訊息流通極快，說不定還能探聽到些有用的情報。”
她抬起頭，面紗下的眼眸閃著狡黠的光，“而且那種地方更方便總旗您來呢……”
寧許眉頭微皺，不知為何，怎麼隱隱有些期待？
他甩了甩頭，將這種異樣情緒拋開：“既然如此，那就先這麼決定。”
“遵命，我的主人。”畫湘憐突然湊近，身上的龍涎香混著草原特有的奶香撲面而來。
她踮起腳尖，在寧許耳畔輕聲呢喃，“奴家已經別無依靠，總旗您已經是奴家最後的希望。”
她咬了咬寧許的耳垂，“今後就算是您只當奴家是爐鼎，奴家都毫無意見。”
寧許猛地後退一步，耳尖微微發燙。他強壓下心頭的異樣，沉聲道：“別耍花樣。”
轉身欲走，卻聽見身後傳來布料撕裂的聲響。
他回頭，只見畫湘憐已將裙襬撕下一角，素白的小腿在月光下若隱若現。
她將布條系在城隍廟的門環上，嫣然一笑：“這是我們蠻族的傳統，總旗大人既然為我主人，那就同樣來打結吧。”
這是什麼傳統?
寧許雖不解，但還是點了點頭，翻身上馬學著她先前的樣子割下衣角繫上。
“我走了，今晚你自己拿銀兩找家客棧吧。”
馬蹄聲輕敲著地面，帶著悠遠而沉穩的節奏，寧許漸漸離開，身影漸漸融入周遭的風景之中。
不過他聽見畫湘憐在身後輕聲哼唱著一首異域歌謠，曲調蒼涼而悠遠.......
他並不知道，這樣的民謠只有在確定與自己相伴終身的人之時，蠻族的女子才會唱起。