馬蹄輕釦青石路面，發出清脆而有節奏的聲響，寧許悠然漫步於京城曲折蜿蜒的巷弄之間。
三更天的風裹挾著寒意，街邊店鋪早已關門，唯有零星幾盞燈籠在風中搖晃，投下忽明忽暗的光影。
行至城西，一座年久失修的城隍廟靜靜佇立，歲月的風霜在其斑駁的牆面上刻下了時光的痕跡。
就在這座廟宇的幽深之處，一陣微妙而神秘的異域香風，彷彿穿越了時空的縫隙，悄然拂面而來，帶著一絲不可名狀的誘惑
寧許驟然間狠狠一拽韁繩，駿馬應聲而停，前蹄高高揚起，塵土隨之飛揚。
他的手已不自覺地搭在了腰際那把寒光閃閃的佩刀之上，語氣中帶著不容置疑的篤定：“出來吧，我知道你在這裡，所以才會來這。”
他目光如炬，盯著城隍廟斑駁的影壁。
一縷清脆的笑聲輕輕劃破了周遭的寧靜，畫湘憐身著一襲標誌性的蠻族女子服飾，自古樸的影壁之後，悠然踱步而出。
她以輕紗半遮那絕美面容，眉宇間一抹硃砂痣，在皎潔月華的映襯下，更添幾分神秘與妖嬈。
頸間輕繞著一串銀質項鍊，隨著輕盈的步伐，細碎而清脆的聲響悄然響起，宛如林間細語，低吟淺唱。
項鍊之下，一枚精巧的狼牙墜子悠悠晃動，於微光中泛著淡淡的冷冽光澤。
“寧總旗果然敏銳，奴家在哪您都一清二楚。”
畫湘憐抬手輕撫過鬢邊的銀飾，“奴家在這裡等您很久了。”
她緩步走近，裙襬掃過地上的枯葉，發出沙沙的聲響，“與我一同的那些人已經被一網打盡，如今奴家也沒有去處........”
你的位置自己肯定清楚啊，畢竟你和我簽了契約金帖，實時定位呢！
寧許輕輕翻身下馬，眼神深邃波瀾不驚道：“我後續的籌劃需精心佈局，在此期間，確需先為你覓得一處安身之所……”
他緩緩伸手入懷，輕輕掏出一個沉甸甸的布袋，那布袋鼓鼓囊囊，顯然是裝滿了白花花的銀兩。
他將布袋遞至她眼前，目光沉穩：“你且自行尋個隱蔽之處安身，若有風吹草動，我自有法子尋你。”
畫湘憐的眸光倏地緊縮，不由自主地踉蹌後退，半步之遙間，情感與理智在心頭交織翻騰。
“你這是什麼表情？莫非心中有所不願？”
寧許步伐沉穩而緩慢地靠近，手中的布袋隨著他的動作輕輕搖擺：
“我曾答應過助你重登王位，但這份助力並非無償。你需繼續與我並肩，為我效力。首要之務，便是絕對的服從。”
他的眼神銳利如鷹，緊緊鎖定著畫湘憐。
畫湘憐容貌頗為出眾，舉手投足間更透著一股難以言喻的魅力。
加之她侍奉周到，還算是不錯的女子。
“我.......寧總旗，我其實還想去教坊司待著，除了那裡我對京城任何地方都不熟悉......”
寧許的神色掠過一抹微妙的變化，帶著幾分疑惑問道：“難道是要去那裡，繼續當花魁？”
寧許的目光多少帶點不耐，畫湘憐立刻明白寧許的意思，解釋道：“寧總旗別誤會，我只是想回去待著，以一個丫鬟的身份，對我來說改頭換面的本事還是有的。”